Наваждение снежного рыцаря

— За что? — Эл улыбнулся. — Я боюсь тебя потерять, Иоланда. Против толпы я буду бессилен и это меня пугает.

Кивнула и зарубила себе на носу больше никогда не вспоминать про Аффедию прилюдно. Но всё-таки, как хорошо, что я повстречала его в лесу. Как хорошо, что он меня спас и не бросил в беде? Прижалась к нему и закрыла глаза от удовольствия. Его тёплые объятья были приятны настолько — словами не описать. Я абсолютно забыла обо всём и потеряла счёт времени. Кончиками пальцев Эл провёл по моей щеке и нырнул ладонью под волосы к шее, слегка сжал и приподнял мою голову, я изучающе посмотрела на его лицо и заметила, как призывно приоткрылись его губы навстречу нашему поцелую.

Сладкая нега, блаженная патока, или наоборот. Мысли покинули улетучились и я приподнялась выше, обнимая его за шею.

Фырканье Ири за нашими спинами вернуло к реальности, Элиас мягко отстранился и встал с кровати.

— Друг, тебе здесь делать нечего, — супруг усмехнулся, оборачиваясь на покидающего спальню ирбиса. Тот и без нас всё понял. С важным видом вышел в коридор и живо спустился по лестнице. Характерные звуки послышались из гостиной, прежде чем шум быстро стих, а Эл прошёл к кровати с другой стороны, разулся, снял верхнюю рубаху, штаны, прежде чем залезть под одеяло. Повернулась и ожидающе уставилась на мужа, а он лёг на подушку — собрался спать.

Неужели всё дело в наставлениях Рильзы?

Вздохнула и легла рядом, не решаясь поступить так, как бы мне того хотелось. Нас разделало маленькое расстояние, но оно показалось вдруг таким большим. Несоизмеримо огромным. Я хотела пододвинуться, хотела его обнять, но вдруг я ему помешаю? Вдруг опять создам неловкую ситуацию и он уйдёт спать вниз из-за этого?

Повернулась на бок и из-под полуопущенных век с удовольствием стала разглядывать лицо Эла в свете пляшущих огоньков в камине. Улыбка на его устах заиграла вновь, когда он повторил мой манёвр и открыл глаза. Погладил меня по щеке и честно выдохнул:

— Я очень хочу, чтобы у нас была большая дружная семья, Иола.

Погладила его руку и немного придвинулась, закрывая глаза.

— Я тоже.

— Поэтому давай спать, — заключил Эл, сграбастав меня в объятья, — пока я не передумал слушаться совета Рильзы и не наломал дров.

Промолчала, удобнее устраиваясь у него на плече. Любой мой ответ сейчас будет походить на провокацию, потому что я сама была немного иной точки зрения. Нет, я желала завести семью, я люблю детей, но ещё пока что не была уверена в своих силах и боялась ему в этом признаться. Кто знает, как жизнь дальше сложится? Я точно нет. И это меня пугало. Однако мерное дыхание Элиаса, ровное биение его сердца неплохо успокаивали и я уснула почти сразу, на краткий миг забыв о своих страхах, о желании попытаться вспомнить о себе что-то ещё.

На этот раз утро было прекрасным, я проснулась раньше супруга и с удивлением обнаружила, что наглейшим образом закинула ногу ему на бедро, а рука лежала на его животе. Нательная рубашка Эла задралась, я чувствовала тепло его тела ладонью, гладкость его кожи. Неприлично, наверное, но мне понравилось настолько, что я позволила себе немного дерзости, прочертила пальцем линию в области солнечного сплетения.

— Уже встаёшь? — сонно пробормотал любимый.

— Ой, я тебя разбудила?

Смущённо убрала руку.

— Не переживай, — он обнял меня сильнее и притянул к себе, чтобы поцеловать, но я лежала слишком низко и не сразу поняла его намерение, поэтому губами он коснулся лишь моего лба. — Я встал уже давно, но ты так крепко спала, что я тоже снова задремал.

— Нужно было меня разбудить…

Эл засмеялся и снова поцеловал, но в этот раз в висок.

— Я жажду крепкую дружную семью, помнишь?

— Да…

И это по его мнению ответ? Или он на что-то намекает?

— Как ты себя чувствуешь?

После недолгого молчания, честно призналась, удивляясь приятной лёгкости во всем теле:

— Отлично.

— Что ж, тогда у нас ещё столько дел впереди, нужно купить тебе наряды и другие безделушки, которые потребуются в быту, потому что я, честно признаюсь, не разбираюсь в этих вещах.

— Ты хотел сказать, продукты? — подсказала я.

— И это тоже, — согласился Эл. — Но согласись, одно платье это мало, не так ли? Или тебе настолько нравятся мои рубахи?

— Нравятся, — не сразу поняла, к чему он клонит, — благородная ткань, вышивка, удачный крой.

— Хм, ты хочешь, чтобы я отдал их портнихе, чтобы тебе пошили платье?

Казалось, Элиас всерьёз воспринял мои слова.

— Ой, нет! Нет, конечно!

— Тогда всё же придётся купить тебе одежду, ты согласна?

Мой ответ, похоже, и не требовался, потому что Элиас уже всё решил. Но я была не против такого положения дел. У меня на самом деле было мало одежды и это сильно меня стесняло. На том наш разговор был окончен и я отправилась умываться. Эл последовал моему примеру.

Глава 11

Едва вернувшись после бессонной ночи, проведённой вне замка, Ситэлия злорадно ухмылялась собственным мыслям, идя по коридору к своей спальне, но ровно до тех пор, пока не встретила у дверей родную мать.