Навечно связанные

- Подсчитай за меня, хорошо? Посмотри, как долго я пробуду под водой.

Он быстро опустился ниже поверхности пруда.

Айви считала вслух,- Одна тысяча, одна тысяча два,- а затем увидела, что его спина содрогнулась и изо всех сил дернула его вверх. Он наглотался воды и начал задыхаться - снова впадая в панику.

- Все в порядке, все хорошо,- сказала она ему. Он склонился, держась за живот.

Он не мог перестать дрожать.

- Все хорошо, Парень.

Он отвернулся от нее, словно стыдясь. Она обняла его сзади и не отпускала, пока он не перестал дрожать.

- Это... темнота, - сказал он.- Находиться в темноте...

- Я должна была подумать об этом,- ответила она.- Когда Тристан учил меня плавать, мы были в ясном, хорошо освещенном бассейне.

Парень повернулся к ней.- Тристиан, парень, который умер, научил тебя плавать?

- Да. Он любил воду.

- И ты боялась воды? - сказал Парень.- Потрясающе!

Парень потянулся к Айви, притягивая ее к себе, неловко обняв ее. Она чувствовала, его сердцебиение.

Он уткнулся лицом в ее волосы,- Я никогда не забуду тебя. Айви, - прошептал он.- Если я когда-нибудь забуду тебя, то окажусь во тьме.

****

Бэт и Дэня вернулись домой этой же ночью, перед приездом Айви. Она обнаружила, что Дэня читает, свернувшись в кресле в гостиной, а Бет на диване сгорбилась над пазлом.

- Привет, - сказала Айви.- Как фильм?

- Хорошо,- ответила Дэня. Бет молчала, и обе девушки, подняв глаза, смотрели на влажную одежду и волосы Айви, не пропуская ни единой детали.

- Ты была с ним, не так ли?- произнесла Бет, скорее обвиняя ее, чем спрашивая.

- Я была с Парнем. Пожалуйста, называй его по имени.

- Но это даже не его имя, - заметила Бет.

- Сейчас его зовут именно так!- Ответила Айви и продолжила идти на кухню, где она схватила горстку печенья и направилась наверх.

Этой ночью Айви откинулась на кровать и отвернулась. После того, как другие уснули, она отбросила простыни и села. Ее будильник показывал 2:43 утра.

Она и Бет привязали занавеску к окну между своими кроватями, но в эту необыкновенно теплую ночь не было ветра. Луна, почти полная, оставляла яркое пятно на кровати Бет. Ее простынь была на полу, лицо было в поту, но она крепко спала.

Нет ничего сложнее, чем быть вокруг других и чувствовать себя изолированной, подумала Айви. Она опустила ноги на край кровати, обдумывая, не взять ли ей за пляжное полотенце и сесть на улице. Чт! Чт!

Голова Айви дернулась влево. Что-то ударило в окно -в стекло над подоконником.

Она помолчала, глядя на окно. Затем, вспомнив сон Бет, Айви повернулась к ней. Глаза Бет скользнули под ее веками, ее дыхание участилось, ей что-то снилось.

Айви подошла ближе к окну. Она не видела никого среди деревьев в конце дома, но яркая луна отбрасывала острые тени; Человек мог с легкостью прятаться там.

Двери коттеджа редко запирались. Чувствуя себя немного неловко, Айви надела шорты и направилась к лестнице.

- Чт! Чт!

Она развернулась. В это же время Бет села.- Айви?

- Да.

- Айви? - снова закричала Бет, испугавшись. Айви поспешила к ней.- Я здесь.

- Это он. Он стреляет в окно!

Айви положила руку на плечо Бет,- Нет, нет, это не так.- Она села на кровать.- Вероятно, это было что-то от деревьев, семена или чего-то еще.

- Это он! - настаивала Бет, потом увидела, что Айви надела шорты и ботинки.

- Не выходи на улицу.

- Все хорошо. Я просто собиралась спуститься вниз, чтобы проверить.

- Не надо! Это он!- Глаза Бет расширились от страха. Айви обняла подругу.- Ты видела сон, Бет.

- Двери заперты?

- Я сейчас проверю их, - ответила Айви, вставая.

- Нет, Айви! Он сделает все, чтобы заполучить тебя!

- Бет, послушай меня. Ты смешиваешь это со своим сном.

Чт! Чт!

Оба повернулись к окну.

- Что это? - спросила Дэня, садясь в постели.

Она выбралась и на цыпочках пересекла комнату к ним.

- Не подходи к окну, - сказала ей Бет.- Он увидит тебя..

- Кто?- спросила Дэня.

- Дэня!- Позвал мужской голос.

- Макс! - одновременно произнесли Дэня и Айви.

- Слышала? Это просто Макс, - сказала Айви Бет, чувствуя облегчение и раздражение.

Дэня нахмурилась.- Почему он здесь? Я не хочу с ним разговаривать.

- Дэня!

Айви подошла к окну, подняла раму и высунулась наружу.- Иди домой, Макс.

Он вышел из тени.- Айви! Как ты?

Казалось, он был рад увидеть ее и был пьян.

- Уже поздно. Иди домой.

- Я хочу поговорить с Дэней,- сказал он.

- Она не хочет говорить с тобой. Не по среди же ночи.

- Дэээняяя!

- Ш-ш!- Айви отступила от окна.- Он разбудит гостей, - сказала она Дэне.

- Скажи этому койоту, чтобы он прекратил выть, - позвала Келси со своей кровати.- Мне нужен здоровый сон!

- Я не буду с ним разговаривать, - сказала Дэня Айви.- Я еще не решила, нравится ли он мне.

Она снова легла спать.

- Мне очень жаль, - сказала Айви.- Но если Макс пробудит гостей или тетю Синди, у нас будут проблемы. Ты выйдешь со мной и поговоришь с ним, отправишь его домой.

- Вперед, девочки! - закричала Келси, затем плюхнулась на кровать.

Бет покачала головой, прижимая подушку к груди, словно защищаясь.

Дэня неохотно надела халат и туфли, затем последовала за Айви вниз.