Навигаторы. Кадет

Как обычно, я открыла планшет, на который уже пришли координаты, взяла коврик, села, очистила мысли. Сегодня это было легко. Я вообще не хотела ни о чём думать. Итак, галактика в восьмом секторе, рукав девять, скопление двести…

— Внимание, кадет нье' Кланис формирует червоточину, — услышала я.

Я удивлённо подняла глаза на ректора. Он улыбался.

— Ну вот, Одалинн, практика нахождения миров по координатам тебе теперь точно будет обеспечена. Ещё надоест!

Ай да Писк! Знал ведь, чем можно меня отвлечь.

Я уже шла к себе в отсек, когда внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд. Я обернулась — никого! Пожала плечами. Видимо, сказывалось возбуждение от того, что у меня наконец получилось открыть червоточину по координатам.

* * *

Уже две недели я и Тали трудились помощниками смотрителя маяка номер пять. Когда-то давно, ещё живя в Каменках, я думала, что жизнь принцесс легка и беззаботна. Платья, украшения, банкеты, флирт, балы. Но, пообщавшись с семьёй принцессы, я поняла, что обязанностей у всех членов императорской семьи хватает. А сейчас, когда я стала помощником смотрителя, я в полной мере осознала, как сильно загружены принцесса и её муж. Ранний подъём, разминка в спортивном зале, отработка приёмов самообороны, тренировка по стрельбе из огнестрельного оружия. Душ, завтрак, проверка почты, ответы на письма, потом, если есть необходимость, спуск на Франгаг. Принцесса никогда не говорила, зачем нужна спортивная подготовка и почему важно уметь применять приёмы самообороны, но тщательно следила, чтобы все постоянные жители, к коим уже давно причислили и меня, занимались в спортивном зале три раза в неделю. Часто бывая на маяке, я узнала, что, по указу императора, принцесса и её муж ведут работу по ряду направлений: сироты, школы и университеты, строительство новых маяков, разбор жалоб смотрителей друг на друга.

Сам император и его жена занимались восстановлением материнской планеты вигов, внешней и внутренней политикой, обеспечением безопасности империи. Однажды я столкнулась с императорской четой, входившей в стыковочной шлюз маяка номер пять в то время, когда я выходила из него. Это были немолодые мужчина и женщина, одетые в любимые смотрителями комбинезоны. Они первые поприветствовали меня, я машинально ответила и, только когда начала закрываться дверь шлюза, поняла, кого я только что увидела и не поприветствовала надлежащим образом. Я попыталась поклониться и, подняв после поклона голову, увидела, как император подмигнул мне! Шлюз закрылся, я оглянулась, ища того, кому предназначался шутливый взгляд. Кроме меня, в помещении никого не было! Это… это… не укладывалось в голове. Император навигаторов подмигнул мне?!

В ту неделю принцесса Катя и Лунморт нье' Тарку торжественно открыли тридцать новых маяков. Ровно столько выпускников вышли из стен навигаторской школы в этом году. Маяки помещали по тем координатам чёрных дыр, где они уже существовали когда-то. Сеть маяков ширилась. Уже почти двадцать лет шла проверка всех старых координат маяков из картотеки, которая хранилась в банковской ячейке и которая стала доступна после возвращения из забвения императорской семьи.

Принцесса и её муж старались в течение пяти лет после выпуска молодых смотрителей навещать каждый маяк. Было важно, чтобы молодые навигаторы чувствовали, что они не брошены на произвол судьбы. Хотя судьба каждого навигатора была в его собственных руках. К сожалению, молодые смотрители гибли. Гибли на планетах, которые открывали впервые… Гибли от рук местного населения или из-за нападения хищников. Нередко — от рук пиратов. Чаще всего это происходило из-за самоуверенности молодых смотрителей, нарушения ими строгих протоколов, а иногда и из-за неслаженности молодой команды.

— Мама очень переживает, когда приходят такие новости. За пятнадцать лет работы школы погибли семь молодых смотрителей. Каждый случай расследуется, принимаются меры, создаются императорские протоколы. Команда погибшего, если она ещё существует, распускается, — рассказывала мне Тали.

Иногда среди всего этого встречались космические путешественники, которые затерялись в просторах космоса. С первыми из них я столкнулась в первый же день своей практики.

— Внимание, — от обычной бесшабашности Аликса не осталось и следа, — получен сигнал о помощи. Внимание, получен сигнал о помощи.

Я в этот момент распаковывали вещи. Буквально через несколько секунд после объявления в моём отсеке появился Аликс. На голове его красовался хохолок из жёлтых перьев, всё тело было покрыто мелкими пушистыми перьями того же цвета, пах и тыл тоже закрывали перья, но уже синие. В целом он сохранил свой гуманоидный облик.

— А…

— Видела бы ты своё лицо! — задорно рассмеялся Аликс и уже более официально сообщил: — Смотрительница просит тебя прийти к стыковочному шлюзу номер три. С собой взять тазер.

— А где взять этот тазер? — всё ещё не придя в себя от такого эффектного появления искина маяка номер пять, спросила я.

— Верхний ящик в шкафу, — подсказал Аликс.