Навигаторы. Затерянная планета

Всё просто: милый кустик с Синаписа любит покушать, только тогда он развивается; растут почки, новые ветки, которые обладают целебными свойствами и помогают при простудах. Недавно возникла теория, что это растение, выращенное в неволе, облегчает симптомы чихушки. Потому оно и появилось в нашей теплице десять месяцев назад. Леди Ростакс загорелась идеей изучить его свойства.

В чуждых условиях малекуст питался только подобранным под его настроение способом. Пока мы поняли, чего хочется этому зловредному растению, прошло часов семь. Леди Ростакс не зря отвела на контрольную навигаторские сутки – двадцать шесть часов. Сначала мы поливали питательным раствором корни. Зубастые листики шипели. Потом мы попробовали подрыть грунт вокруг куста и влить пищу туда. Растение попыталось цапнуть Вэрда за ухо, а Кей укусило за мизинец. Гат случайно обнаружил, что еду нужно подавать к длинной узкой щели, расположившейся вокруг ствола. На высоте примерно двух метров. Измазавшись в пищевом растворе, он стряхнул вязкий раствор с рук. Капли полетели в разные стороны, в том числе к голодному растению. Оно чуть приоткрыло «рот». Мы взбодрились, Мэт притащил полное ведро питательной смеси и попробовал влить её в малекуст. Ага, не тут-то было! Кустик просто выплюнул все пятнадцать литров нам под ноги. Если бы не отскочили, все оказались бы в липкой жидкости.

– Льета, – обратился ко мне Вэрд, – только ты разбираешься в растениях, может, посмотришь, в чём дело?

Закралось нехорошее предчувствие. А он предложил:

– Давай мы тебя поднимем? Чтобы ты ему заглянула туда, внутрь.

Я неуверенно кивнула. Ребята подняли меня, растение открыло полость, и я увидела, что прохода в пищевод нет.

Я крикнула:

– Эй, кто-нибудь дайте воронку! Попробую вставить, будем постепенно вливать через неё пищу!

И вот сейчас Вэрд и Гат снова поднимали меня на руках и осторожно опускали головой вниз в открывающуюся ротовую полость. Я снова держала в руках огромную воронку. Щель в пищевод оказалась очень узкой, и приходилось раздвигать её руками, после чего Мэт вливал питательную смесь. Пару раз ребята не успевали вытянуть меня, и растение, которое не могло есть мясную пищу, покатав меня в условной ротовой полости, срыгивало себе под ствол. Я катилась по полу, обмазанная его вязким желудочным соком, под смешки ребят и тихо зверела.

Когда малекуст сыто рыгнул (дождаться сытого срыгивания – часть лабораторной работы), мы побрели к выходу из теплицы. Выйдя в общий коридор, я, сопровождаемая ухмылками и сочувствующими взглядами, помчалась в отсек. Великая точка начала, как же хотелось помыться! Сначала прямо в одежде, а потом ещё раза три, просто оттирая губкой эту липкую дрянь. Мне казалось, желудочный сок малекуста въелся мне в кожу!

– Льета, подожди! – Меня нагнал Вэрд. – Мы не думали, что это будет так неприятно…

И тут я озверела окончательно. Встала посреди коридора, Вэрд остановился рядом, провела ладонями по груди, бёдрам, волосам, собирая с ткани комбинезона желудочный сок, и молча размазала липкую неприятно пахнущую жидкость по его лицу.

– В следующий раз сам будешь зарабатывать баллы для рейтинга!

Мимо проходили старшекурсники, они засмеялась! Плевать! Мне словно красная пелена на глаза упала! Я думала, что Вэрд тоже сейчас вскипит и в лучшем случае просто наорёт на меня, если вообще не уложит меня на лопатки, как он делал в прошлом году, когда злился, если я не понимала, как делать тот или иной бросок в рукопашке. Но он просто утёр рукавом лицо и процедил:

– Я понял, Льета.

Он развернулся и пошёл в сторону своего отсека.

***

– Кадет нье' Товен, – господин Виигор Харшхтенботтен, обратился к Вэрду на уроке межмировой торговли, – что вы можете сказать о таможенных правилах лакапатиков?

Я опустила руки под парту и потёрла ладони. Ха, я немало могла сказать об этом!