Навстречу Империи: Начало

— Они, проклятые, — поморщился я. Третий мой бой в этом мире обещал быть проблемным. Мало того, что дроу и гномы не привыкли сосуществовать друг с другом, что означает, фактически, бой до последнего воина, так и хотелось бы, что бы этот воин был всё же наш. Тем более, что на нашей стороне было одно важное преимущество.

— Каково соотношение сил? — копаясь в сумке, продолжал диалог Ирсинд.

— Ведьма, два Охотника, шесть Минотавров, восемь Лазутчиков с их стороны, восемь Топорщиков, пять Арбалетчиков, ты да Ордрин с нашей.

— Себя ты не считаешь?

— А также трёх странных личностей, что были с ними. То на то и выходит, я думаю.

— Наши шансы повыше, мне кажется. По крайней мере, на словах, — оторвался от пива мечник.

— Постараемся перевести это в дело, — в свою очередь, оторвался Ирсинд и поставил на стол три пузырька: два синих и прозрачный.

— Это… — указал я рукой на них. — Электроразряды и Вспышка, — ответил инженер, и гордо добавил: — Сам делал.

— Как раз то, что нужно против ушастых, — прокомментировал Ордрин.

— Но это так, последний довод королей, — поспешил добавить Ирсинд. — Хотя в нашем случае, лордов.

— Так или иначе, надо торопиться, а то Вспышка может и впрямь понадобиться, — сказал я.

— Ирсинд, Ордрин, нас ждут на площадке перед воротами. Гномы встали и пошли на выход. Встал и Архип, а Ас выбрался из-под стола.

— А я… а меня… но как же… — промямлил парень.

— Нет, ты останешься в деревне. Помни, у тебя мать и сёстры. В конце концов, не для того Ирсинд подстраивал твою смерть, чтобы ты умер по-настоящему.

— Вы правы, лорд. Я останусь в деревне, — голос парня был грустным, но что я мог сделать? Помимо того, что на нём завязан квест с разбойниками, и поэтому терять его нет никакого желания, внутри меня неожиданно проснулась симпатия к этому человеку. Он должен выжить не только сейчас, не только во время квеста, но и дальше, после падения завесы. В конце концов, он единственный человек, как представитель расы, кто не захотел меня убить сегодня. А такое я привык ценить. Какие бы запрограммированные мотивы за этим не стояли.

— «А я? Что делать мне?» — Ас тоже хотел поучаствовать в битве, но и его я туда не собирался брать. Смерть отодвинет его взросление на сутки, плюс ещё сутки на возрождение. Два дня без полётов, которые очень пригодятся для воздушной разведки отдаленных уголков локации. Не говоря уже о том, что взрослый дракон — это полноценная боевая единица, которая лишней точно не будет. Вот только дракончику до одного, очень часто упоминаемого, места все мои стратегические планы. Когда дело касалось битв, отрицательная донатная составляющая в пятидесяти процентах случаев брала верх даже над прямыми приказами и ездовые питомцы, подобные моему Асу, тайно от хозяина шли за ним. И, практически всегда, там и погибали. Поэтому я пошёл на хитрость.

— «У меня для тебя есть задание: пригляди за Архипом и ни в коем случае не дай ему уйти за нами в битву. Это очень важно для меня».

— «Конечно, хозяин. Я не подведу», — дракончик от радости запрыгал по таверне. Ребёнок, что ещё сказать. Впрочем, горя в жизни будет ещё достаточно, так что пусть радуется.

Покосившись в сторону Аса, я жестами подозвал к себе Архипа. Тот всё понял правильно и, когда подошёл, наклонил голову.

— Присмотри за дракончиком, он не должен пойти за нами, — шепнул я ему. — Справишься — награжу.

— Я всё сделаю, лорд. Можете на меня положиться, — прошептал парень в ответ. Ну вот, теперь эти двое будут заняты друг другом и точно никуда не денутся. Просто, как и всё гениальное.

Забрав со стола склянки с зельями, я поспешил на плац. Пора уже выдвигаться к источнику, а то так скоро ночь настанет, а я ни источник не отобью, ни уровень не получу. Обидно будет.

Уже подходя к воротам, у которых выстроились юниты, я услышал спор старосты и мечника.

— Да зачем нам скрываться? — недоумевал Ордрин. — Мы что, воры какие-то? Выйдем через ворота и пойдём напрямик.

— Фактор внезапности лишним не будет, — стоял на своё Гдитсирд. — Пока тёмные будут думать, что опасность идёт только с нашей стороны, они будут контролировать лишь её, а вы спокойно обойдёте холм и ударите их сзади.

— Вот, лорд, — заметил меня мечник, — рассудите нас. Как нам лучше ударить? Прямо и быстро или скрытно и внезапно?

— Прости, Гдитсирд, но здесь я вынужден согласиться с Ордрином. Солнце уже садится, — показал я на светило; оно и впрямь уже было далеко от зенита, приближался вечер. — Нам во что бы то ни стало надо закончить до ночи, иначе силы дроу возрастут многократно, я уж молчу о способностях ведьмы.

— Выше право, лорд, — ответил староста. Хотя было видно, что он остался при своём мнении, но пока он в моём подчинении, ему придётся исполнять мои распоряжения и соглашаться с моими приказами. Типичное поведение гномов. Но если большинство гномов решат, что я не справляюсь — типично выйдут из подчинения, а то и вовсе свергнут, если я стану опасен. Одним словом, хардкор. Играть за гномов — это надо уметь. Но у меня особо выбора нет. Буду стараться.