Навстречу Империи: Начало

— Политика, друг, не терпит громких слов. Если это политика, конечно, а не игра на публику, — ответил ему инженер.

— С вашего позволения, лорд, я пойду с вами. Очень хочется послушать, что скажет эта миролюбивая ведьма.

Ага, миролюбивая ведьма… Звучит как вампир-вегетарианец или воспитанный орк. Уж кто-кто, а гномы прекрасно знают, насколько «миролюбивы» ведьмы. Что и показала едкая ирония в голосе инженера.

— Хорошо, — решил я, опыт и знания Ирсинда пригодятся везде, в том числе и на переговорах. А то, что этот опыт есть, видно невооружённым взглядом. — Ордрин, будь готов. Если у нас там не заладится, не дай им пройти к деревне.

— Сделаю, лорд. Костьми лягу, но не пропущу, — ответил мечник. — Вот костьми как раз не надо. Где я ещё найду такого воина, если ты героически погибнешь?

Ордрин промолчал. А мы с инженером выдвинулись к дроу. И по мере того, как мы приближались, я всё больше не верил в происходящее. Ведьма была белая. Вот абсолютно белая на тех участках кожи, что были открыты. А это руки, шея, плечи, лицо. Даже уши, типично острые, были белые. И ведь не сказать, что она чего-то сильно боялась, что вся побелела. Нет, стояла спокойно, ждала, признаков страха не подавала. В поисках ответа на этот вопрос я перевёл взгляд на Охотников рядом с ней, но там меня ждал облом: с ног до головы они были затянуты в ткань и кожу, открыты были только глаза. С Лазутчиками было аналогично. Ладно, оставим эту загадку пока. Может что форум скажет.

— Я рада, что вы согласились на мое предложение, — начала Ведьма. — Я вовсе не хотела на вас нападать, мне было нужно с вами поговорить.

— А вы разве не хотите предъявлять нам претензии, что мы убили ваших людей? — спросил я. Не на такую реакцию я рассчитывал. Мне казалось, что я иду слушать оскорбления и требования немедленно убраться отсюда как минимум, а получил… то, что получил. Это точно дроу передо мной стоит?

— Не хочу. Саттир и Эйрин рассказали мне, как всё происходило. Вы были в своём праве. Я просила их, как только гномы, то есть вы, выйдут на контакт, немедленно сообщить мне об этом. Я хотела поговорить, — Ведьма горько усмехнулась. — И вот я говорю.

— Попросила? — зацепился я за слово, невозможное в чёткой доминантной иерархии тёмных эльфов.

— Они мне не подчиняются. Подчинялись, — поправилась она. — Я встретила их во время своего путешествия. Они пошли за мной. И погибли, слишком много о себе возомнив.

— Ясно. А эти двое? — спросил я, указав на Охотников.

— Саттир и Эйрин служат мне с самого моего рождения, они подчинены мне абсолютно полностью.

— А зачем нужно было похищать ребёнка? — гневно спросил Ирсинд.

— Мы его не похищали, — женским голосом ответил один из охотников, Эйрин, должно быть, — мы его заметили под стенами вашего поселения и привели к нашим гномам. Они о нём позаботились.

— А вернуть обратно его было нельзя? — уже тише спросил инженер.

— Он не захотел, — меланхолично ответил мужской голос, Саттир. — Ну, а мы не стали настаивать.

Ирсинд на последнюю реплику только сплюнул.

— Так о чём вы хотели с нами поговорить? — обратился я к Ведьме.

— О чём хотела, — сделала та акцент на последнем слове, — уже не важно. Сейчас я и мои спутники хотим присоединиться к вам, лорд.

— Вот как… — проговорил я. Эта хозяйка ночи смогла ещё раз удивить меня. — Но вы же понимаете, что я при всём желании не смогу принять вас. Меня просто не поймут. Да и сам я не горю желанием иметь дело с той, кто в любой момент может захватить мой разум и уничтожить всё, что я создам.

— Я понимаю ваши опасения. Поэтому готова принести божественную клятву не применять свою магию к вам, лорд, и ко всем без исключения вашим подданным, настоящим и будущим.

— Ха! — едко хмыкнул инженер. — Клятва, скреплённая Малассой, для дроу — пустой звук. Мы воюем с вами тысячелетиями, неужели ты думаешь, что за такой срок, мы не изучили все ваши подлые приёмы?

— Я понимаю твои опасения, гном, — мило улыбнулась в ответ Ведьма, — поэтому даже не собиралась клясться Малассой. Я поклянусь Аркатом.

— Э-э-э, что? — только и смог выдавить из себя я. Дроу добровольно клянётся богом фракции ярого противника? Она с ума что ли сошла? Ведь если клятва будет принята, никаких отходных путей не будет в случае неисполнения, только смерть. А Ведьма, меж тем, как ни в чём не бывало, очень громко начала:

— Я, Кернисс из клана Серебристой Тени, клянусь не использовать свою магию во всех её проявлениях против лорда… — вопросительно взглянула она на меня.

— Ярогрейв моё имя, — буркнул я. — … против лорда Ярогрейва и всех без исключения его подданных, настоящих и будущих, включая их имущество Также я вписываю в эту клятву своих спутников, Саттира и Эйрин из клана Серебристой Тени, что они не будут использовать свои умения и навыки с целью навредить лорду Ярогрейву и всем без исключения его подданным, включая их имущество. Освободить меня от этой клятвы не сможет никто, — Ведьма набрала в грудь побольше воздуха и произнесла фразу-активатор. — Да будет Аркат, бог огня и покровитель гномов, свидетелем моей клятвы.