Навстречу Империи: Начало

До возвращения разведчиков я ещё успел поизучать форум на тему фей и их максимального использования на благо будущей Империи. В основном, конечно, это был традиционный флудильный мусор, наподобие спора двух новичков-эльфов о пользе фей в боевых действиях и их прокачке по рангам. Спор ни о чём, надо сказать, но несколько сторонних идей мне понравились. Правда, все они на эльфа, но это я ещё по верхушкам прошёл, особо сильно вглубь форума не копая.

Разведчики вернулись спустя чуть меньше часа. Они принесли с собой как хорошие, так и плохие новости. Наши разведчики не спалились, пусть у них и ушло на всё про всё гораздо больше времени, чем затратил бы людской егерь, не говоря уже про рейнджера; они узнали точное количество врагов и возможные точки ухода противника от столкновения, хотя в последнем орки никогда замечены не были, но ведь и дроу никогда не предлагали гномам добровольное служение; были обнаружены места потенциального обхода «защитников» с фланга для более успешного захвата шахты.

Плохие новости касались самих врагов. Все они были прокачаны по рангам. Гоблины как минимум до стрелков, второго, альтернативного варианта развития ветки стрелков; гарпии некоторые до третьего ранга, что давало им возможность проводить коронные бреющие налёты с киданием в противника тяжелых камней; орки почти все до второго пехотного ранга, за исключением шамана, он и вовсе четвёртого ранга. Плохо. Но ничего невозможного нет.

Двадцать минут вырабатывалась тактика боя, в итоге пришли к следующему: основная группа идёт прямо ко входу и строится в стандартный гномий боепорядок — хирд: спереди Топорщики, сзади Арбалетчики, с ними Ордрин, им предстоит взять на себя гоблинов и орков-воинов; группа из дриады, Ведьмы и двух Охотников с левого фланга пытается зайти гарпиям за спину и исключить их из сражения; группа из меня и Акруха пытается зайти в тыл всем и вынести шамана до того, как тот начнёт призывать духов. Спорных моментов было два. В первом группа дриады и Ведьмы должна была состоять только из дриады и Ведьмы. Но Охотники взбунтовались, они не хотели «отпускать госпожу на верную смерть», если их не будет рядом. На том и порешили. В тот момент я даже позавидовал Ведьме, но исключительно белой завистью, так как в моем случае всё зависело лишь только от меня.

Ко второй проблеме оказался причастен я. Ордрин решил отправить со мной в тыл врагам аж двух «охранников», назвав их «необходимой ударной силой». Мечник вообще был не в восторге от идеи использования меня в качестве ассасина для устранения шамана, но против слова лорда пойти не мог. Мне самому это не очень нравилось, но другого выхода нет: я единственный в моём войске — не считая дракончика, которому вовсе был отдан приказ не отсвечивать — кто может возродиться в случае смерти, всеми остальными рисковать я не хотел. В итоге был найден компромисс в виде Акруха.

И вот сейчас мы вдвоём сидим в кустах прямо напротив каких-то незамысловатых построек, что заселяли гоблины. Им было выделено самое дальнее место на территории каменоломни, наверное, чтобы глаза не мозолили и сейчас они кто кучками, а кто и в одиночку, хаотично перемещались от одного строения к другому. Орки, которые расположили свои палатки напротив входа, в этот момент сидели вокруг костра и о чём-то разговаривали, что облегчало задачу основной группе и усложняло нам — шамана с ними не было. На противоположной стороне шахты, где камень острой скалой выходили на поверхность, обитали гарпии. Что они сейчас делали — нам видно не было, но в воздухе не было ни одной, и это к лучшему.

Дольше всего обсуждалось то, что станет началом операции: выход на позиции основной группы или наше с Акрухом нападение на шамана. Вернее даже не «что?», а «как?». Как сделать так, чтобы это случилось синхронно, да ещё и совпало с устранением гарпий?

Думали мы над этим минут десять, обсуждая самые разные варианты, от звуковых сигналов до простого счёта. Возможно, совещались бы и дольше, но до меня вовремя дошла простая мысль: я — игрок с платиновым аккаунтом. И у меня есть технозаклятие на связь с подчинёнными юнитами. Отдать две мысленные команды ведь намного проще, чем заморачиваться с математикой или напрягать слух.

Призвав Арката на удачу, мы потихоньку пошли вглубь лагеря, постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Если нас обнаружат — придёт конец всей операции и начнётся бойня, в которой на нас я не рискну поставить. Поэтому наше продвижение было медленным и очень адреналиновым.