Навстречу Империи: Начало

— В целом — да, — ответил он. — Феи пытаются спрятать свои эмоции, но крылья всё равно их выдают. Понаблюдайте за ними, лорд, это не сложно.

— Не сложно — это как раз то, что нужно для такого тупого как я? — решил провокационно уточнить я, вдруг удастся вывести того из равновесия.

— Да нет, что вы, лорд, как можно… — едва не подавившись слюной и с трудом откашлявшись, ответил гном.

— Я совсем не то имел ввиду…

— Да ладно, я всё прекрасно вижу, не слепой, — остановил я этот бессмысленный поток извинений. — И не глухой, помни об этом.

— Лорд, так вы из-за той шутки про беременную каменную крысу? Так я просто так вас упомянул, ничего такого не думая…

— Да, всё-таки считаешь меня тупым… Обидно, знаешь ли, когда собрат, на которого ты возлагаешь большие надежды, считает тебя «никчёмным и бесполезным», — припомнил я ему ещё одно высказывание. — Что ж, сегодня тебе не повезло, твой «тупой болван» в лице лорда очень зол, жалование за эту неделю ты не получишь. Скажешь об этом Ордрину самостоятельно, понятно? — глядя ему в глаза, спросил я.

— Так точно, лорд, — обиженным тоном ответил Акрух.

— Выполнять!

И, не став ничего слушать, я развернулся и пошёл к Аастии. Сейчас у нас обеденный привал, почти полдень, но задолбались все по самое не балуйся. Складывалось ощущение, что на нас ополчились все звери к северу от каменоломни — стоило нам отойти от неё на двести метров, как напали пантеры. Что животные Южной Америки делают в лесу, по виду напоминающий смешанный европейский, одним разработчикам известно, но факт есть факт — двенадцать крупных чёрных кошек отчего-то решили, что мы для них лёгкая добыча. Мы с этим были несогласны и без особого труда дали понять, кто здесь батька. Кто ж знал, что это было только начало?..

За неполные два часа мы отбили нападение одиннадцати различных стай животных, в том числе и одной птичьей, состоящей из красных сов и переливчатых дятлов. Они гораздо крупнее своих реальных собратьев и куда более опасных. Именно птицы нанесли самый большой урон нам — едва не убили Охотника, Саттира, и хорошенько покоцали двух Топорщиков. Вообще, из этого боя никто не вышел невредимым, досталось и мне, порез на правой руке, стоил половины хитов от кровотечения и возможности на очень долгий срок брать в руки меч — от лекарской помощи дриады я отказался, аргументировав это необходимостью беречь ману на более тяжело раненных бойцов. Мне сделали перевязку, но эффекта рваной раны это не сняло.

Именно после этого боя я стал замечать шепотки о своей бестолковости и неумении правильно организовать поход по своим же землям. Сначала мне не удавалось идентифицировать заводилу этого движения, но когда я всё же смог это сделать, то очень сильно расстроился. Акрух, с которым мы вчера почти полтора часа пробирались по лагерю орков, рискуя в каждую секунду быть раскрытыми, подбивал гномов на бунт. Возможно, это мелочно — мстить кому бы то ни было, кто говорит хоть что-то против тебя.

Возможно, но и на форуме, и в «Гайде» я прочитал схожую мысль: безнаказанность ведёт к вседозволенности. Начавшись с простых перешептываний, эта проблема, спущенная на тормозах, со временем может настолько обрасти слоями и обрушиться на голову неподготовленного игрока, что сход реальной лавины покажется детской игрой в снежки жарким июльским днём. Поэтому подобные разговоры надо пресекать в зародыше. Особенно в таких репутационно сложных фракций, как моя.

— Ну что, девочки, как обстановка вокруг? — спросил я фей, подойдя к их полянке, расположенной в восточной части лагеря, со всех сторон окруженной деревьями, и садясь к ним на траву.