Навстречу Империи: Поиск древа (СИ)

Близнецы почтительно склонились передо мной и подошли к юному гнумту, стоящему со шкатулкой. Тот развернул её вертикально, лысый близнец вцепился в крышку, волосатый — подставил руки. Нeсший шкатулку примерно минуту издавал скрежещущие и хрипящие звуки, после чего лысый дeрнул крышку, а правый сделал несколько пасов в сторону открывшегося нутра. Из шкатулки вылетело пара десятков светящихся жeлтым мотыльков. Секунд двадцать они полетали в тесном пространстве, после чего большинство мотыльков рассыпалось серебристыми искрами, а в руки держащего шкатулку и близнецов упали три ключа с мотыльковые крылышками. К счастью, это была лишь имитация из серебра и огненного турмалина, будь крылышки настоящими и шевелящимися, я бы точно не смог сдержать приступ инсектофобии.

— Первый ключ ваш, — произнесла гнумтка, протягивая мне украшенный одним крылышком стальной прутик. — Но два других… понимаете…

— Нужно пройти ещё пару испытаний? — предположил я.

— Точно. Испытание Верности у вас получилось пройти успешно, впереди ещё Испытание Помощи и Испытание Создания.

Доступно пятое задание цепочки «Мал кривибам…»

Пройдите все Испытания для присоединения выбранных вами магиков к вашему государству

— Гризма, ты уверена? — спросил лысый близнец. — Может, опустим формальности?

— Порядок писала не я, Сейкло, ты об этом прекрасно знаешь. Ты прав, для прошедшего Испытание Верности остальное формальность, но мы не можем её не соблюсти.

— В чeм помочь-то надо? — уточнил я. — Вас кто-то обижает?

— Да, — не стала отрицать Гризма. — Наше поселение атакуют пауки. Нам бы их устранить как-то.

— Надо хотя бы посмотреть на них. Ведите.

Без слов делегация прошла в калитку, предусмотрительно пустив меня последним. Впрочем, если бы я хотел, от их поселения не осталось ничего, воевать магики до завершения цепочки не умеют. Я, конечно, тоже ещё не в полной боеспособности, но даже снарядами из Ружья положу многих. Другое дело, что даже думать об этом мне противно, убивать просто ради убийства не моё. Не демон я, не демон.

Деревенька оказалась небольшой, домов на двадцать. Обычно гномы жили одной семьeй из шести-семи человек, без надзора игрока их продолжительность жизни составляла максимум полгода, рождаемость оставляла желать лучшего, так что перенаселения не наблюдалось. Ну и пауки, само собой, могли оказывать своё пагубное воздействие.

Располагались невысокие домики хаотично вокруг небольшой площади с колодцем, вода в который поступала сверху. И немудрено, толща здесь такая, что грунтовые воды совершенно точно сверху. Единственным строительным материалом у здешних гнумтов выступала та самая красновая древесина. Но, как оказалось, это вовсе не древесина, а… смола. Гнумты добывали её прямо из земли в твeрдой форме, смешивали с песком, отчего она сначала разжижалась, а потом застывала. Всё это мне рассказали Прио и Сейкло, пока мы шли через деревню. Рассказали они и о достаточно большой пещере, в которой берут грибы для своего пропитания. Именно там и подстерегали пауки, избавиться от которых самостоятельно гнумты не могли.

— Понятно, после избавления от пауков Испытание Помощи выполнится, — констатировал я очевидное. — Что же такое Испытание Создания?

— Вам нужно всего лишь что-либо произвести на свет в нашем присутствии, — ответила духовный лидер. — Возвращайтесь от пауков с победой, и мы обсудим это.

— Тяф! Тяф! — неожиданно очень громко и требовательно залаяли лисята. — Тяф! Тяф!

— Ну и как понять, чего вы хотите? — спросил я у них. — Вы же нормально не разговариваете!

— Тяф! Тяф!

— Ух! — вторила им Хризоколла, летая надо мной.

— Информативно, ага.

«Лорд, они повоевать хотят», — вошёл в мысленный канал связи Ас.

«Ты-то откуда это знаешь?»

«Ну я же понимаю их. Они тоже хотят быть полезными. А Хризоколла, как новенькая, показать, что не зря носит своё имя».

«И что же она такого умеет?»

«Так ведь не знаю же! Не говорит, крылатая. Самому интересно».

— Ладно, пауки ваши, — решился я, рассматривая притихших лисят. — Посмотрим, что вы такого втроём умеете.

— Вы обещали показать, как стреляете из своей штуки, — напомнил неожиданно появившийся страж калитки. — Когда, если не сейчас? Тем более, что вам нужен сопровождающий, который убедится в победе над пауками.

— Хорошо, я дам один выстрел… из своей штуки, — начиная закипать, произнёс я, — но только при одном условии. Вы объясните мне, совместимы ли два последних Испытания.

— Гризма, пожалуйста, — умоляюще прошептал страж.

— Если вы можете одновременно биться и создавать, то совместимы, — ответила духовный лидер, улыбаясь. — Создавать можно что угодно, на ваше усмотрение. Главное, создать с нуля и не прибегая ни к чьей помощи.

— Что ж, отлично. Ведите к паукам.