Навстречу звездам

- Связь потеряна необратимо. Электромагнитный радиосигнал такое огромное расстояние не преодолеет. Если бы был цел хотя бы один грузовик послали бы его в автоматическом режиме в Солнечную систему на максимальной скорости. Но "Альтаир" вообще взорвался, а у "Веги" от корпуса почти ничего не осталось... Починить невозможно, да и двигательные установки разрушены... Хотя если хотя бы корпус и начинка были целы - отдали бы все свои реакторы и легли бы в дрейф на несколько лет... Лишь бы дать о себе знать... Нет, надо лететь на Землю и уже на подлете радировать, - сказал Токмаков.

- А Земля не может прислать хотя бы автоматический зонд? - спросил Гордиенко.

- Видишь, какие тут огромные расстояния? Вероятность встречи с ним ничтожна - квантовой связи у нас нет, а для радиосвязи с зондом, когда он сюда подойдет, нужно знать направление, - сказал Богданович.

- Понятно... - сказал Иван... - Хотя подождите, товарищи... Наверняка они пошлют зонд к планете Светлане... Миша, как ты считаешь? Если нам и не нужно там переждать, то, может, стоит хотя бы спутник там оставить?

- Вряд ли стоит из-за этого задерживаться - тормозиться, потом разгоняться... - сказал Токмаков. - Даже если наши и пошлют зонд, то он все равно не сможет передать информацию на Землю - независимо от того, найдет он нас или нет. Наверняка недобитки на всякий случай будут периодически просвечивать направление на Альфу Центавра дестабилизирующим излучением. На полпути неожиданно, но неизбежно произойдет "потеря связи по неизвестной причине"... Поэтому пошлет Земля зонд или не пошлет - для нас значения не имеет. Запчасти у нас и так есть, а связь нам он все равно не обеспечит.

Все замолчали на некоторое время. Наконец, Иван принял решение:

- Значит, действительно остается только один выход - как можно быстрее починить "Аврору" и отправиться в обратный путь. Три двигателя, запущенных на полную мощность, дадут шестьдесят пять процентов нормального ускорения. На расстоянии примерно десяти радиусов орбиты Плутона дадим электромагнитный радиосигнал - так мы выиграем около пятидесяти дней. Только бы успеть! Мы обязаны сделать все, чтобы долететь как можно скорее!.. Как ремонтные автоматы?.. Исправны?.. Отлично. Предстоит переставить на другое место одну установку - для достижения осевой симметрии, чтобы исправные и поврежденные установки размещались по окружности через одну. И массозаборник надо поменять. Думаю, на восстановление нам хватит одного месяца. А потом - в обратный путь!.. За работу, товарищи, не будем терять ни секунды!..

...29 января 2031 года "Аврора" развернулась в сторону Солнца, и произошел долгожданный запуск маршевых двигателей. Начался путь домой...

10 сентября 2034 года в одном из банкетных залов Гаваны проходила торжественная свадебная церемония.

- Я от всей души желаю вам прожить долгую и счастливую жизнь, обратился Эрнесто и Денису и Марии. - И нас не забывайте! Мы, ваши друзья, всегда будут с вами!..

- Да здравствует проверенная многими десятилетиями вечная и нерушимая дружба между кубинским и советским народами! - произнес профессор Мигель Гонзалес.

- Спасибо вам! - сказал Денис. - Я не устану повторять, что у вас замечательная и прекрасная страна. Здесь я всегда встречал самый теплый и радушный прием, здесь я познакомился с интереснейшими людьми, здесь я обрел настоящих и верных друзей. И самое главное - здесь родилась и выросла девушка, которую я полюбил и которая полюбила меня! Здесь, на Острове Свободы, я нашел свое семейное счастье! Я выражаю восхищение вашей чудесной страной и вашим героическим народом, я преклоняюсь перед вашими великими вождями, которые завоевали свободу и независимость, которые вырвали Кубу из капиталистического ада, которые в буквальном смысле построили рай на этой земле! Такие имена, как Хосе Марти, Антонио Масео, Фидель и Рауль Кастро, Эрнесто Че Гевара, Камило Сьенфуэгос, будут жить в веках! Вечная им слава!..

...На следующее утро Мария спросила мужа:

- Денисито, у тебя есть какие-нибудь мысли насчет свадебного путешествия?

- Конечно! У меня такая идея: проехаться по всему Советскому Союзу и навестить своих бывших одноклассников, с которыми я учился в школе посмотрим, как они живут и работают... Будет очень интересно... Ну как тебе мое предложение?

- Отлично, давай поедем! Куда сначала?

- Совсем рядом - один из одноклассников, океанолог Коля Батищев, работает на международной подводной научной станции в Саргассовом море...