Назад, обернись назад

Когда я начала обдумывать это, то понял, что это звучит глупо. Большинство глаголов имеют форму винительного падежа, не так ли? Это был случай прямого дополнения; я всё ещё была в этом уверена. Некоторые глаголы имеют дательный падеж, но для них не существует отдельного правила. Должно быть, в memini есть что-то особенное, раз есть какое-то правило.

— Что означает memini? — спросила учительница.

— Помнить, — прошептала Элси.

Я повторила за ней.

— Теперь расскажи правило, пожалуйста, — сказала Мохнатка с преувеличенным терпением, которое, как я очень хорошо помнила, обычно не предвещало ничего хорошего.

— Memini, то есть «помнить», имеет винительный падеж, — сказала я.

— Пока всё хорошо, — многозначительно заметила учительница. — Memini, в качестве «помнить» или «запоминать», употребляется в винительном падеже, в частности…

Она замолчала, а я продолжала смотреть на неё, прислушиваясь к Элси. Я начала припоминать, что Элси обычно подсказывала мне, когда я застревала на латыни, хотя мы считали бесчестным помогать друг другу в письменных работах. Я полагаю, идея была в том, что устный опрос подвергает ученика публичному унижению, и поэтому помощь допустима. Я задумалась об этом, и Элси пришлось шептать ещё громче, полагая, что я не расслышала её с первого раза.

— Мисс Симмонс, я не обращалась к вам, — едко сказала Мохнатка. — Мисс Браун, вы, должно быть, слышали свою подругу, если даже я её услышала. Пожалуйста, позвольте нам услышать правило из ваших уст.

Я повторила:

— …в частности с местоимениями среднего рода и прилагательными.

— Продолжайте, мисс Браун, — сказала Мохнатка.

Я не осмеливалась взглянуть на Элси или надеяться на дальнейшую её помощь. Было очень неприятно, что с мной обращались как с ребёнком, после многих лет воспоминаний о взрослой жизни, в которой причудам memini и другим ужасным глаголам было отведено одно место — забвение.

— Я этого не знаю, — сказала я и села.

— Мисс Симмонс, похоже, знает правило. Пожалуйста, расскажите его, мисс Симмонс, специально для мисс Браун.

Элси встала и, бросив на меня извиняющийся взгляд, сказала, что, что когда слово memini означает «быть внимательным», оно употребляется в родительном падеже.

— А теперь, мисс Браун, давайте посмотрим, сможете ли вы повторить это правило.

Возможно, её назвали Мохнаткой, потому что она была похожа на кошку и любила царапаться, подумала я. Или это была какая-то непонятная шутка, настолько старая, что её все забыли?

Я поднялась со своего места и начала:

— Memini, как «помнить», или «запоминать», использует винительный падеж, в частности… в частности…

— Средний род, — пробормотала Элси.

— …в частности с существительными и местоимениями среднего рода.

— Нет! — отрезала учительница.

— Прилагательными и местоимениями среднего рода. Memini, «помнить» и… и….

Господи, подумала я, а что за второе? Для меня они оба звучали одинаково.

— «Быть внимательным», — прошептала Элси.

— «Быть внимательным» используется в дательном падеже.

— Продолжай угадывать, — сказала учительница с кривой улыбкой.

О, боже! Подумать только, что, став взрослой, я буду жалеть о том, что не занялась этим ужасным языком, когда у меня была такая возможность!

— Родительный падеж, — сказал я.

— Вы понимаете разницу, мисс Браун?

Всё, о чём я могла думать, это о том, что родительный падеж — это второй падеж, а дательный — третий. Я не осмелилась это сказать, и мои мысли блуждали, пока я пытался вспомнить, каким был последний падеж. В классе было очень тихо. Затем я вспомнила, или вызывала из памяти последний падеж.

— Творительный, — торжествующе произнесла я, и Мохнатка со стоном закатила глаза.

— Правильный вариант — родительный падеж, мисс Браун, — сказала она наконец, как-то уж слишком терпеливо. — В чём разница между двумя значениями слова memini

?

— Ну, они оба означают «помнить», — сказала я. — Я не вижу разницы.

— Значит, даже если бы вы помнили это правило, вы бы не знали, как его применять?

— Нет, я бы не знала.

— Означает ли «помнить» то же самое, что и «быть внимательным»?

— Возможно, не совсем, — ответила я, — но отличить их сложно.

— Не спешите, — сказала Мохнатка.

Судьбы народов, вроде как, не зависели от этого различия, но я была отличницей по английскому и пыталась понять, в чём может быть разница, когда меня спас звонок. Мохнатка просто посмотрела на меня и махнула рукой, отпуская нас.

Следующим уроком была стереометрия. Мне всегда нравилась геометрия, и по ней я тоже была отличницей, и я с ужасом обнаружила, что забыла её даже основательнее, чем латынь, по которой я всегда слабо успевала — в лучшем случае на троечку. Я поняла, что мне придётся выучить весь предмет заново, и, по всей вероятности, только для того, чтобы снова его забыть. Проживая эти годы в первый раз я не жалела об этом, потому что всё, что я когда-либо узнала о здравомыслии, я подчерпнула на уроках геометрии; но повторять это снова было бессмысленно. Я и так мыслила настолько здраво, насколько это вообще было возможно.