Обалдуй, как и ожидалось, раскис в тепле. При виде Первого обрадовался, решил — он приехал вызволять ответственного товарища.
— Пё-ё-о-тар Миронович, дорогой! Спасайте! Меня тут связал… этот…
Прозвучала пара матерных эпитетов в мой адрес.
— В восемь утра внеочередной пленум обкома. С освобождением от обязанностей, — постановил спаситель.
— Нет-нет, Пётр Миронович, вы уж извините, на тормозах спустить не получится. Исключение из КПСС — как минимум. На статью не тянет, но как повернуть… Не зря я юрфак заканчивал. Наверно, так. Оформим покушением на убийство ребёнка — в пьяном виде из хулиганских побуждений.
Мы разговаривали в спортзале. Партократ, привязанный к радиатору между боксёрским мешком и каратешной макиварой, прямо-таки молил своим видом врезать ему маваши в нос. Возможно, Машеров правильно оценил мою нервозность и принялся уговаривать.
— Валерий, не нужно уподобляться. Статьи действительно нет, тянет на административку. И возмещение ущерба. Понимаю, спрашивать сколько стоит собака глупо, не в деньгах дело.
— Оценить моральный ущерб? Он за три жизни столько не заработает.
— Тоже верно… Щенка из хорошего питомника, нет?
— Давайте поступим проще. Я его развязываю, он совершенно добровольно пишет два заявления — об освобождении от обязанностей второго секретаря и о выходе из КПСС по собственному желанию. Или… вы сами понимаете альтернативу, к которой не хочу прибегать. Оставить этого гуся в партии, он пристроится каким-нибудь замминистра коммунального хозяйства, снова обрастёт связями и начнёт мстить, гадить. Пётр Миронович! Я не шантажирую вас. Хочу как лучше и вам, и мне.
А для этого придётся пустить стрелка в расход. Причём не вообще, а только в карьерном плане. Гуманизьм! Мать его…
— Он пьян. Даже если что-то накорябает каракулями, грош цена этому заявлению. Решим так, Евгений. Мне нужны сутки. Не позднее послезавтра в «Коммунисте Белоруссии» появится сообщение о внеочередном Пленуме обкома и исключении этой мрази из наших рядов. Я обещаю. И никто ни разу не мог сказать, что я не сдержал обещание.
— Вам — верю. Заберёте его с собой?
— Чтоб он мне ЗиЛ заблевал? Там машина УВД, отвезёт в дежурку до вытрезвления. Предупрежу, что начальник он — бывший, можно не церемониться.
Машеров позвал мужичков со двора, те оперативно отвязали стрелка от батареи и уволокли в темноту. Через пару минут разъехались.
Я подобрал на снегу сломанное ружьё и пыжиковую шапку, зачем-то отнёс в подвал, наверно — как улики. Вернулся в дом и зашёл в детскую, Маша ещё всхлипывала, но больше не истерила, постепенно успокаиваясь в маминых объятиях.
Наутро похоронили Рекса. С трудом выбил ямку в мёрзлой земле. Машенька положила на могилку бумажный цветок, они сделали его вместе с мамой.
И как с таким настроением лететь на чемпионат СССР? То, что Машеров исполнил все обещания, ничуть его не подняло. Вот если бы обманул, испортило бы окончательно.
В самолёте Ким заметил, что было бы сложно брать с собой собаку в Югославию, и первый раз в жизни мне захотелось треснуть по роже секунданта и неизменного наперсника в любых сомнительных делах. Он уже всё сводил к побегу. А ведь секция боевого самбо в институте физкультуры — его детище, преемников на тренерском поприще толковых не вырастил, сбежит — она рассыплется, и учеников не жаль. Ничего святого! Аргумент «хоть на старости лет поживу для себя» не катит. Человек должен жить достойно с пелёнок до старости. К сожалению, до этой простой истины люди чаще всего доходят в загробной зоне, когда уже ничего не исправить, остаётся только страдать за грехи.
И это одна из причин, почему я пальцем не тронул Глеба Михайловича. Любые полученные от меня мучения зачтутся при назначении посмертного наказания. Не хочу ему скостить даже один год в отряде с командиром отряда — извергом вроде меня.
Столица Узбекской ССР встретила нас сильным ветром, несущим пыль и песок параллельно земле. Город, отстроенный с определённым шиком в постсоветское время, при Союзе, скажем мягко, не впечатлял. Как и в Минске, огромную площадь занимали частные невзрачные домики, в силу южной как бы эстетики напомнившие мне аулы Афганистана, где по советским «освободителям» пуляли из-за дувалов из автоматов, а «освободители» отвечали артиллерийским огнём, смешивая поселение со щебнем. Не самые приятные воспоминания, честное слово. Микрорайоны с типовой советской безликостью, отстроенные после землетрясения, чуть более приличный центр… В лучшую сторону отличались люди, восточное гостеприимство было прекрасным, не столь навязчивым как в Грузии, к тому же много русской и еврейской интеллигенции, потомки бежавших в Ташкент от нацистов, правда, значительная часть из них съехала. Где-то здесь живёт Дина Рубина, которая позже напишет роман «На солнечной стороне улицы», наверно — самый известный в мире о Ташкенте… Части той страны, что мне предстоит покинуть навсегда. Я ловил себя на мысли, что смотрю на картины советской действительности словно турист, заехавший в дальнюю и редко посещаемую страну, уверенный, что больше никогда сюда не вернётся.