Назад в СССР: Демон бокса – 3

— Заканчивай причитать. Да, деньги. Продать их по шесть рублей, выйдет тридцать тысяч. Знаешь, сколько получает доярка в колхозе «Путь Ильича»? Меньше сотки на руки. Это её заработок за тридцать лет. Считай, за всю трудовую жизнь. А мы с тобой самую чуточку ошиблись, и фьють — улетели доллары к дружкам этого криворукого обманщика.

— А Пат тебя ещё круче обокрал…

— Отдал двадцать штук, просил снова пустить в долю на тотализатор, обещал отбить остальные. Но ведь место занято, ОК? Ты в бизнесе и дальше?

— Конечно… Если не сердишься за прохлопанные пять тысяч.

— Ты исполнила прямой приказ, — мы продолжали, уже топая по коридору. — Дальше сама будешь просчитывать, ставим ли на раунд или нет. Те же братья Спинксы ни за что не пойдут на договорняк. Но и рассчитать момент нокаута сложнее. Подумаем вместе. Как тебе Джонник?

— Я его боялась больше, чем букмекеров. Почти всё время молчал. Деньги пересчитал с умопомрачительной быстротой.

— И гонораром доволен. Первый раз назвал меня «сэр». Уважает. Представь, на второй с ним тренировке я одел лапы, хотел поставить ему двойки. Долботрах кинулся в атаку, целил не в лапы, а сразу в голову.

— А ты…

— Остановил ударом в живот. Коленом. Он повалялся на ринге с минуту, поднимается, едва дышит — со свистом. Я ему: «Ты — ОК? Продолжаем?» Он: «Конечно, мать твою». Негодяй, но с крепким стержнем.

В номере урчал телевизор, повторяли моменты нашего с Мастерсом боя. Машка скакала перед экраном, размахивая в воздухе крохотными кулачками и пародируя бокс. При нашем появлении заверещала:

— Папочка победил! Ура! Возьмёшь меня с собой в следующий раз?

Джей просто пожала плечами — ну что с ней сделаешь.

Я присел на диван рядом с тёмненькой.

— Получил по голове и принял решение. Поговорю с твоим страждущим. Только не обнадёживай его заранее. Он тоже в Калифорнии?

— В Кентукки. Прилетит как миленький. Но меня как бы нет, и я об этом ничего не знаю. Говорить будет босс. Хорошо, я передам: ничего определённого.

— Естественно — не сюда. Дай ему мой телефон в Санта-Монике.

Она чуть скривилась. Нет, чтобы радоваться моему принципиальному согласию. Если надеялась отчитаться перед Вэнсом о полном решении проблемы, что называется, с колёс, ровно тем же экспромтом, как в Балтиморе, то я никуда не спешил, прикидывая, на какую сумму раскатать губу. Только наличными, никаких счетов, иначе деньги уйдут проклятому «Вышнему».

Между нами пробежала тень. Когда речь идёт о деньгах и о бизнесе, а политика — это, в первую очередь, большой бизнес, такое практически неизбежно. Даже факт, что спас её от неминуемой смерти с долгим и мучительным угасанием, ушло на второй план. Калифорния — колеблющийся штат, отдающий на президентских выборах и в Конгресс голоса то одной, то другой партии, поэтому поддержка демократов весьма важна там, особенно в предвидении праймериз восемьдесят восьмого, где Вэнс намерен заработать очки.

Под деньгами на кону — жизнь моя, и не смекну, для чего играю. Как-то так пел Володя Высоцкий.

Пока я размышлял о великом, общем и вечном, Джей согнала тучку с лица. Впятером отправились в ресторан отметить победу, заказав отдельный кабинет, администратору, расшаркивающемуся перед героем вечера, я наказал отстреливать на взлёте журналистов, пытающихся вонзиться в наш семейный мирок, всё нужное их братия услышала на послематчевой пресс-конференции, сверх того — только через НВО. Я благодарил себя и Дона за контракт с телевизионщиками, давший возможность отшивать назойливых провинциальных репортёров, не пытаясь искать какую-либо иную причину. Потом вышли в общий зал, там началась концертная программа, пела местная звезда блюза, затем парень на электрооргане заиграл что-то релаксово-медленное под аккомпанемент бас-гитары и ударника. Пары танцевали. Убедившись, что мы далеко не одни с мелкими детьми, тоже отправились на тацпол, Машка кружилась с Рут, я поочерёдно с Джей и Ольгой.

В зале присутствовали мужики без дам, но никто не сделал даже поползновения пригласить кого-то из моего эскорта, хоть девочки на любой вкус — высокая белая молодая и мелкая тёмная чуть старше, обе вполне-вполне. Наверно, узнав чемпиона мира по боксу, боялись схлопотать. Зря, я прекрасно понимаю, чем мне грозит, если просто оттолкну пристающего тычком в грудь, тот немедленно грохнется на задницу, завопит «полиция, русский меня изувечил», назавтра готов иск на миллион долларов. В случае конфликта просто кликну секьюрити отеля — пусть разруливают, для энтузиазма суну по двадцать баксов в каждую пятерню охранников.

Наверх, в номер Джей, мы поднялись во втором часу ночи, я нес обеих малышек. Маша доверчиво обвила мне шею, Рут просто сопела на плече. Там они забрались на кровать и моментально уснули на пару — в одежде и сандаликах.

— А раздеться? Умыться? Пописать, наконец, на сон грядущий? — возмутилась Ольга.

— Не будь занудой! — усмехнулась Джей. — Дети хотят отдохнуть, и пускай. Это мы — плохие родители, не отправили их по кроваткам в десять. Приспичит — туалет рядом.

Мне подмигнула: дочки под контролем, можешь развлекаться.