Нажать Enter

— Это правда? — спросила я Дена, остановившись в паре шагов от Рианы, с тревогой заглядывая в зелёные глаза друга. Не отводя взгляда, хакер утвердительно кивнул.

— Неважно, — прошептала я, пронзённая стрелой его предательства, — я всё равно люблю тебя.

— Тогда не дай моим кошмарам сбыться, — тихо попросил Ден, вызывая воспоминания о нашей поездке в «Трек-кеш» и о его признании в страхе навечно остаться в Эпсилионе. — Ника, если ты правда любишь, освободи меня от Сети.

Жгучая боль разрывала душу, огнём заполняя лёгкие, не давая сделать вдоха и парализуя мысли. Я не видела ничего вокруг, лишь умоляющий взгляд его изумрудных глаз, заставляющий плотно сомкнутые одеревенелые пальцы разжаться. Маленький браслет с мигающим сердцем пронзительно звонко ударился о каменный пол, разлетевшись сотней осколков. В ту же секунду едва уловимая тень скользнула по моей шее. Безголовая богиня, расправив крылья, взметнулась к потолку и камнем кинулась в раскрытую ладонь хакера.

— Я убью девчонку, если ты начнёшь перезапуск! — пригрозил Сафронов, выхватывая пульт из рук Поташова с явным намерением остановить работу моего сердца.

— Как Вам будет угодно, — отозвался Ден, осторожно сжимая в ладони маленькую богиню победы.

Глаза Сафронова запылали гневом и ненавистью, он с силой вдавил кнопку пульта, и я ощутила острую боль в груди, но не от удара током, а от явного безразличия к моей судьбе Дена. На экране, над креслом подключения к Эпсилиону, мой кардиомонитор, не останавливаясь, вырисовывал остроконечные волны, в бешеном темпе взмывающие вверх. Моё испуганное сердце продолжило свою работу.

— Упс. Кажется, я забыл подключить Нику к системе защиты пользователя, как же это неосмотрительно с моей стороны, — с усмешкой покачал головой Ден, наблюдая за неудачными попытками Главного архитектора активировать встроенный в кресло электрошокер. — И в отличие от Вас, Сафронов, я знаю о любви не понаслышке.

В бессильной ярости архитектор бросился в сторону хакера, но тень богини победы уже успела скользнуть вверх по руке Дена, вгрызаясь в защитный браслет на его запястье. Холодным огнём по костюму молодого человека пробежала волна, сорвавшись с рук потоком света. Лёгким движением он направил луч в грудь обезумевшего старика, и электронное тело разлетелось на миллиарды пикселей. Такая же участь постигла и цифровые клоны программистов, попытавшихся в панике убежать от смертоносного света.

— Липатов, уходите быстрее! — крикнул Ден, не в силах сдержать очередную волну ледяного огня, слетевшего на пол и начавшего медленно пожирать пространство.

Алекс вихрем налетел на меня и, не давая опомниться, потащил к единственному окну в самом дальнем углу хранилища.

— Открой его, — приказал Липатов, больно ударив меня по щеке, чтобы привести в чувство.

Машинально я повернула ручку, распахивая огромное окно на верхнем этаже небоскрёба Системволд, не понимая, зачем Алексу это понадобилось, ведь спрыгнув с такой высоты, даже в виртуальности нельзя было остаться в живых. К моему удивлению, Липатов, быстрым движением пристегнув меня к своему ремню страховочным тросом и крепко ухватив за талию, шагнул в пустоту. Последнее, что я успела увидеть, — это как Ден с лёгкой улыбкой на губах подмигнул мне за мгновение до того, как столб ярко-синего света поглотил его цифровое тело. Холодными языками пламя принялось уничтожать пространство вокруг и едва не дотянулось до парашюта, раскрывшегося над нашими головами.

Громкое завывание сирены вперемешку со звуком бьющегося стёкла давили на уши. Синее пламя молниеносно распространялось, поглощать один этаж за другим, и Липатов с трудом уклонялся от сыпавшегося на нас мусора. Когда мои ноги коснулись земли, половина башни Системволд была уже уничтожена. Неожиданно оказавшийся рядом Лёха помог нам освободиться от запутавшихся строп.

— Пользователей успели вывести из виртуальности? — отцепляя связывающий нас трос, спросил начальник службы безопасности.

— Да, Игорь вовремя включил оповещение, — подтвердил Лёха.

Экстренный выход из Эпсилиона был в десятке метров от нас, и, закрываясь от летевших вниз осколков, мы без промедления побежали к нему. Съедаемое изнутри здание цифровой пылью разлеталось вокруг, пытаясь дотянуться губительным огнем до наших виртуальных тел, в надежде забрать их с собой в небытие сетевой вселенной. Игорь, наблюдавший за падением башни Системволд у самого выхода, слегка склонил голову в знак приветствия, когда мы не без труда достигли спасительного портала.

— Впечатляющее зрелище, — процедил он.

С этими словами, поддерживая совершенно обессилившего агента Кофта, Игорь шагнул в портал. Смахнув с защитного костюма осевшую на плечи пыль, начавшую прогрызать дыры в его цифровом теле, Лёха скорбно вздохнул и последовал за ними.

— Ника, нам нужно выйти из виртуальной реальности, прежде чем система полностью перезагрузится, — перекрикивая звон разбивающегося стекла, позвал Липатов.