Нажать Enter

Я никак не решалась сделать шаг в призывно мигающий порт отключения от Эпсилиона. Мне казалось, что вот сейчас из охваченных огнём руин погибающей системы выйдет хакер, живой и невредимый.

— Ты поступила правильно, — обнимая меня за плечи, тихо произнёс Алекс. — Теперь Ден обрёл свободу, о которой всегда мечтал.

Глава 13. Перезагрузка системы. 2 часть

Яркая вспышка света сменилась голубым мерцанием перед глазами. Не сразу сообразив, что происходит, я сняла очки визуализации и вытерла тыльной стороной ладони мокрые от слёз щёки. Синий экран компьютера высвечивал сообщение о системной ошибке. Несколько минут я сидела, невидящим взглядом смотря на мёртвый монитор, пытаясь понять, где я нахожусь и что произошло. Часы на стене указывали стрелками на семь часов, но мягкий луч света, пробивающийся сквозь шторы, не позволил определить время суток.

Постепенно пришло осознание, что я нахожусь в своей квартире на Винницкой улице. Найдя на столе смартфон, я увидела дату — первое июня. Получается, с того момента, как я подключилась к игре, прошло всего три дня, а уж никак не три месяца.

Из зеркала, встроенного в дверцу шкафа, на меня смотрело давно забытое отражение. Отражение Вероники Дорофеевой, семнадцатилетней выпускницы, слишком сильно увлекающейся виртуальными играми. И, судя по всему, у которой «поехала крыша» от долгого подключения к компьютеру.

Но как такое могло мне привидеться или присниться? Разве моё воображение способно сыграть со мной столь злую шутку? Эпсилион, корпорации, хакеры, вирусы, боты и антивирусные программы — это лишь иллюзия? Неужели Ден был фантазией? И тут я вновь ощутила тепло его пальцев в своих руках, а губы вспыхнули, вспоминая его поцелуи. Нет, не могло мне всё это почудиться. Ни одна игра не способна вызвать настолько глубокие переживания и столь яркие образы.

Щелчок открывающегося замка привлёк моё внимание, я выскочила в коридор и с невероятной радостью кинулась навстречу к вернувшимся после выходных родителям.

— Да что случилось-то, Вероника? — удивился отец моим бурным проявлениям чувств. — Нас не было всего три дня.

— Три дня могут быть невероятно долгими, — не отпуская мамину руку, задумчиво произнесла я.

— Сегодня у тебя экзамен по обществознанию, ты хорошо подготовилась? — спросила мама, проходя на кухню, чтобы сделать завтрак.

— Угу, — кивнула я, совершенно забыв, что идут выпускные экзамены.

— Барышня, подготовка к экзаменам не освобождает тебя от необходимости мыть посуду, — воскликнул папа, войдя вслед за нами на кухню и оценив устроенный мной кавардак.

Десяток грязных тарелок и кружек хаотично стояли на столе, опустошённые контейнеры с оставленной для меня мамой едой громоздились в раковине, а на плите возвышалась сковородка, украшенная кусками подгоревшего омлета. Два бумажных скомканных пакета из-под доставки еды валялись рядом с мусорным ведром. Мой взгляд зацепил логотипы китайского и французского ресторанов. Когда я успела их заказать?

— Юра, не трогай ребёнка, — заступилась за меня мама, загружая грязную посуду в посудомоечную машину, — она же усердно занималась перед экзаменом.

— Угу, — ещё раз промямлила я, заливаясь краской от стыда.

— Ладно, садись завтракать, ребёнок, — иронично выделяя последнее слово, предложил папа, включая новостной телевизионный канал.

Странно, я не ощущала себя голодной, но совершенно не могла вспомнить, как ела или спала в эти три дня. Разве возможно не заметить, как ты обедал или ужинал? Вероятно, я делала это не отключаясь от виртуальной реальности, потому что за три прошедших дня не умерла от истощения. Погруженная в свои мысли, я без всякого аппетита начала пережёвывать приготовленные мамой бутерброды. Фоном бормочущий телевизор привлёк моё внимание, диктор монотонно читала новости из мира компьютерных технологий.

— Папа, добавь звук, — попросила я, внимательно вслушиваясь.

Несколько удивившись проявленному мной интересу к новостному каналу, отец прибавил звук, и голос диктора заполнил помещение кухни.