Нажать Enter

— В этом-то и есть беда нашего поколения, — в голосе Дена слышалось неподдельное сожаление. — Постоянно находясь в интернете, люди постепенно забывают, кто они есть на самом деле. Да, в чатах, блогах и социальных сетях разговаривать гораздо проще, мы там сильные и умные и не страшимся высказывать своё мнение. Все мы в Сети львы да милые кошечки, ведь всегда можно спрятаться за аватарку или за сильного героя в игре. А в реальной жизни мы друг другу слово боимся сказать, боимся по-настоящему привязаться к другому человеку, боимся быть не понятыми, отвергнутыми. Вот и сидим за компьютерами днями и ночами, забывая, что жизнь на самом деле проходит мимо.

Пламенная речь Дена меня просто ошеломила, услышать такое от человека, чья жизнь связана с виртуальной реальностью, показалось странным. Его зелёные глаза смотрели с непонятной грустью, и где-то в глубине души я начала понимать, что он прав. За два последних дня, когда события стали развиваться столь стремительно, я ни разу не вспомнила о Кулле. Ведь всё, что я думала об этом человеке, было лишь плодом моего воображения. Вся наша переписка, оказалось, была ложью, и на самом деле я его совершенно не знала.

— Не грусти, Ника, теперь у тебя есть я, — Липатов подошёл ближе, намереваясь обнять меня за плечи. Я напряглась как струна, но не стала сопротивляться его натиску.

— Алекс, притормози, ей ещё нет восемнадцати, — с неприкрытым раздражением в голосе остановил напарника Ден. — Нам нужно много работать, не будем отвлекаться.

Блондин демонстративно поднял руки вверх, мол, нет так нет, и шутливо подмигнул мне. Я облегчённо выдохнула и смущённо улыбнулась ему в ответ.

— Время уже позднее, — заключил Ден, — завтра начнём твоё обучение с самого утра.

Когда ребята уехали, я поняла, как сильно устала за день, несмотря на принятые таблетки, лицо продолжало болеть от уколов, желудок сводило от голода. Я открыла холодильник и обомлела, все полки были забиты едой, парни позаботились, чтобы я не осталась голодной. Но я ограничилась лишь йогуртом, остальное просто невозможно было бы откусить из-за распухших губ. И как только моя голова коснулась подушки, мгновенно уснула.

Глава 2. Пройти апгрейд. 4 часть

Ещё не было и восьми часов, как сквозь сон я услышала голос Дена:

— Давай буди, наконец, эту спящую красавицу.

С трудом разлепив глаза, я увидела Алекса, сидящего около моих ног и читающего новостную ленту в смартфоне. Мне едва удалось подавить стон, готовый вырваться из груди: я опять проснулась на базе хакеров, и предыдущие два кошмарных дня мне всё-таки не приснились. На столе стояли горячий кофе и бутерброды, а Ден, как обычно, загружал что-то на компьютер.

— И давно вы приехали? — растерянно спросила я.

— Около получаса, — Алекс протянул мне кружку с кофе, — у тебя крепкий сон.

— Приложение загружено, — развернувшись к нам, сообщил Ден, — поэтому быстро вставай, чисть зубы, ешь свой завтрак и давай работать.

Было неимоверно неловко подниматься, мои джинсы лежали слишком далеко, а предстать перед ребятами в полуобнажённом виде совсем не хотелось. Попытавшись встать с дивана, прикрываясь одеялом, я случайно наступила на его угол, отчего потеряла равновесие, зацепилась за стол и, прежде чем приземлиться попой на пол, опрокинула его содержимое на себя. Хакеры с изумлением наблюдали за моим падением.

— Похоже, с завтраком ты уже закончила, — с лёгкой улыбкой в уголках губ заключил Ден. Он встал и принёс мне джинсы. — Если не хочешь, чтобы тебя видели раздетой, постарайся просыпаться раньше.

Быстро натянув злосчастные джинсы, проклиная себя за неловкость, я сконфуженно поплелась за ширму умываться. Увидев своё новое отражение, я не поверила глазам. Отёк почти прошёл; конечно, если присмотреться, то ещё заметны маленькие красные точки от уколов, но лицо уже успело приобрести нормальный вид. Из зеркала смотрела девица лет за двадцать, с пухлыми губами и выступающими скулами, а идущая вдоль линии ресниц тёмная стрелка делала её глаза более выразительными. Я хотела скривить рожицу незнакомке, но некоторые части лица категорически отказались слушаться. Видимо, это и имел в виду Ден, когда говорил, что моя мимика изменится. С неприятным чувством я возвратилась обратно.

— Не переживай ты так, — видя моё расстроенное лицо, посочувствовал Алекс, — хочешь, я ещё сгоняю за кофе?

— Нет, спасибо. И вообще, я предпочитаю чай.

— Хорошо, завтра будет тебе чай, — строго сказал Ден, — а сейчас бутерброд в зубы и садись в рабочее кресло.

После того как я без аппетита проглотила пару бутербродов, мы с Алексом вновь подключились к Эпсилиону. Несмотря на его самодовольство и недвусмысленные шутки, я была рада, что со мной пошёл именно Липатов, Дена я побаивалась. Вспышка света перед глазами — и вот мы снова в виртуальном городе.

— Как у тебя с вождением? — поинтересовался Алекс, как только мы оказались в их секретном логове.