Нажать Enter

Мой строгий наставник забрался на погрузчик, чтобы иметь хороший обзор, держа оружие наготове, при необходимости он сможет меня подстраховать. Я спряталась за грудой металлолома и сделала несколько контрольных выстрелов в сторону противника. В ответ раздались только две автоматные очереди, это несколько обнадеживало, значить у каждой защитной программы свой сектор действия. Это несколько облегчало задачу, необходимо было уничтожить их всех поочерёдно. Я набрала в грудь воздуха и резко выскочила из своего укрытия, стреляя в одного из неприятелей. Пуля пробила ему грудь, и за долю секунды, как второй начал стрелять, я успела перебежать в новое укрытие. Сердце стучало в висках, заглушая звуки выстрелов. Ещё одна попытка — и второй противник был повержен. Продвигаясь ближе к намеченной цели, я ощущала прилив энергии, с каждым новым выстрелом, с каждой поражённой мишенью меня охватывала волна ликования. Минута за минутой, и я двигалась всё быстрее, мои руки перестали дрожать, выстрелы становились точнее, я испытывала эйфорию от своих новых возможностей. До флага оставался ещё один кордон защиты, но я уже не пряталась, моя скорость настолько возросла, что боты не успевали отреагировать, и я расстреляла их как в тире. Не сбавляя темпа, подтянувшись на куске арматуры, я победоносно закричала, схватив флаг.

— Я сделала это! Я это сделала!

Спрыгнув вниз и весело размахивая полученным трофеем, я побежала к Дену. Мне хотелось разделить с ним радость победы, насладиться своим триумфом. Но когда я подошла ближе, то увидела лишь непроницаемое выражение лица и не смогла понять, доволен он или нет.

— Что-то не так? — спросила я.

Ден молча спустился с погрузчика и посмотрел на меня оценивающим взглядом. Я поняла, он что-то задумал, и это мне совсем не понравилось.

— Для первого раза ты справилась неплохо, но это только прототипы тех программ, которые встречаются в Сети. Однако наибольшую опасность в Эпсилионе представляют не они.

— А кто же тогда? — моя радость быстро улетучилась.

— Люди, конечно же, люди. Такие, как я, например.

Я не особо понимала, к чему он клонит, но краем глаза заметила, как его рука крепче сжала оружие, палец лёг на спусковой крючок.

— Что ты делаешь, Ден? — начала паниковать я, когда увидела наставленное в мою сторону дуло автомата.

— Считаю до трёх, — спокойным тоном предупредил хакер. — Раз. Два.

До того как он успел сказать три, я рывком отпрыгнула в сторону, раздался выстрел, и пуля, едва не задев меня, пролетела мимо. Я судорожно схватилась за свой пистолет и выстрелила в ответ, но Ден молниеносно отреагировал и скрылся за погрузчиком. Я снова побежала к куче металлолома, пытаясь укрыться от новых выстрелов. Не успела я перевести дыхание, как очередная волна огня полилась с другой стороны. Стреляя наугад, я пыталась найти новое укрытие, но хакер слишком стремительно перемещался в пространстве, и я быстро потеряла способность ориентироваться. Невозможно было определить, где он находится и откуда ждать атаки. Совершенно не понимая, что делать и как спастись, я побежала вдоль полуразрушенных стен, не разбирая дороги. Мой мозг отказывался думать, парализованный страхом. Неожиданный сильный толчок в спину заставил меня остановиться. Я посмотрела на свою окровавленную руку и поняла, что в меня попала пуля. Охваченная липким ужасом, я закричала и упала на землю. Вскоре помещение залилось моими воплями, я ничего больше не видела вокруг, моё сознание переполнилось нестерпимой болью.

— Прекрати орать! У меня уши заложило от твоего визга, — незаметно Ден оказался рядом. — Это всего лишь вирус, тормозящий твою работу в системе, не надо делать из этого трагедию.

— Мне невыносимо больно, — застонала я, пытаясь прижать рану второй рукой.

— Ника, зияющая рана в полплеча это только плод твоего воображения, — Ден присел на корточки рядом со мной и осторожно попытался убрать мою руку с входного отверстия пули. Но сопротивляясь, я крепче зажала рану, отчего кровь засочилась ещё сильнее.

— Мы в виртуальной реальности, здесь не может быть пулевых ранений, — пытался вразумить меня Ден, его голос звучал мягко и сочувственно. — Вспомни, что я тебе рассказывал про работу в Эпсилионе. Боль и кровоточащая рана — это реакция твоего мозга, не более того.

— Реакция мозга, говоришь! — от обиды и боли охваченная волной жуткой ярости, я схватила валявшийся рядом пистолет и, прежде чем успела осознать, что делаю, выстрелила Дену прямо в лицо. Он мгновенно отдёрнул голову в сторону, но пуля по касательной задела его, оставляя алый след у скулы. Хакер смотрел на меня в упор, и я заметила, как расширились его зрачки, оглушающий звук выстрела повис над нами. Постепенно Ден пришёл в себя; тыльной стороной ладони размазав кровь по щеке, он поднялся и, немного шатаясь, направился к выходу из программы. Я посмотрела на свою руку и поняла, что крови больше нет, боль отступила. Именно в этот момент я осознала, что на самом деле произошло. Я побежала за ним, чтобы попросить прощения, но Ден успел выйти из Сети.

* * *