Назови меня неотразимым

– Слишком много вина, – обратилась Мег к Санни, как подружка к подружке. Клянусь, подобное безобразие больше не повторится. – А затем, будучи всего-навсего человеком, добавила: – Сейчас он так уязвим. Такой милый и беззащитный после разрыва с Люси. Я подло воспользовалась случаем.

– Я не уязвимый и не беспомощный, – сурово возразил Тед.

Мег прижала указательный палец к его припухшим губам:

– Сплошная открытая рана.

С достоинством храброй женщины, страдающей от неразделенной любви, она миновала Санни и направилась во внутренний дворик за оставленной сумочкой, после чего устремилась туда, где в настоящее время был ее дом.

* * *

Едва Мег умылась и натянула футболку с веселеньким логотипом какой-то фирмы, как услышала снаружи рокот автомобиля. Возможно, это какой-то заплутавший техасский маньяк-убийца, но она бы поставила на Санни Скипджек. Мег не спеша повесила платье с женщиной Модильяни в древний шкаф для балахонов певчих, затем прошла через алтарную дверь в основную часть церкви.

Она промахнулась насчет Санни.

– Ты забыла свой сувенир с вечеринки, – пророкотал Тед.

Ей не понравилось пьянящее чувство, нахлынувшее на нее при виде массивной фигуры в задней части святилища, протягивающей деревянный пэдлбол[35] с нарисованным по трафарету американским флагом.

– У Шелби целая корзина игрушек с патриотической символикой, но я предположил, что ты предпочтешь ракетку. – Он хлопнул подарком по ладони.

Хотя ее футболка с аляповатой рекламой прикрывала бедра, под ней скрывались лишь стринги цвета слоновой кости. Хотелось бы больше одежды... кольчугу и пояс целомудрия, например. Тед несколько раз подбросил ракеткой резиновый мячик и двинулся вперед, не спуская с нее глаз.

– Спасибо за помощь с Санни, хотя я справился бы и без твоих комментариев.

Мег взглянула на сувенир и снова на дарителя:

– Сам виноват. Нечего было меня целовать.

Тед поднял бровь с поддельным негодованием:

– Да ну? Это ж ты меня поцеловала.

– Вовсе нет. Это ты на меня накинулся.

– Мечтать не вредно. – Он еще раз громко ударил по мячику.

Мег наклонила голову:

– Если разобьешь окно этой штуковиной, с домовладельцем будешь разбираться сам.

Он поймал мячик, осмотрел тыльную часть игрушки и провел пальцем вдоль ложбинки на рукоятке.

– Мне в голову только что пришла весьма странная идея. – Вентилятор под потолком ласково ерошил его волосы. Тед еще раз хлопнул ракеткой по ладони. – Я бы поделился с тобой, но, боюсь, эта мысль окончательно сведет тебя с ума.

Сексуальное напряжение висело в воздухе, готовое взорваться, как вечерний фейерверк. Кто бы ни был инициатором того поцелуя, что-то безвозвратно переменилось, и оба это знали.

Сплошные игры. Для Мег не было ничего более отвратительного, чем стать очередным завоеванием неотразимого Теда Бодина. Но над возможностью сделать красавчика своей следующей сексуальной победой стоило поразмыслить.

– Ты можешь заполучить любую женщину в этом городе. А может, и в целом штате. Оставь меня в покое.

– Почему?

– Что значит почему? Потому что с самого моего приезда ты относился ко мне, как к дерьму.

– Неправда. Я был очень любезен с тобой на репетиции свадебного приема. И не считал тебя дрянью, пока не сбежала Люси.

– В чем я совершенно не виновата. Признай это.

– Не хочу. Тогда придется винить себя, но кому это нужно?

– Тебе. Хотя, если по-справедливости, Люси должна была разобраться, что к чему, раньше, чем дела зашли так далеко.

Он пару раз подбросил шарик.

– Что еще значится в твоем списке претензий?

– Ты заставил меня вкалывать на Бёди Киттл.

Тед бросил ракетку на коричневое кресло, словно соблазн пустить ее в ход настолько усилился, что стало невозможно противиться.

– Это избавило тебя от тюрьмы, не так ли?

– А еще ты подсуетился, чтобы мне платили меньше, чем остальным горничным.

Он прикинулся удивленным:

– Не помню такого.

Мег воскрешала все несправедливости:

– В тот день, в гостинице, когда я убиралась… Ты стоял в дверях и смотрел, как я надрывалась, пытаясь перевернуть неподъемный матрас.

Наглец усмехнулся:

– Должен признать, это было забавно.

– А после того как я таскала твою тяжеленную сумку с клюшками по жаре через восемнадцать лунок, ты дал мне единственный доллар чаевых.

Об этом не стоило упоминать, потому что Тед тут же возмутился:

– Ты осталась должна мне за три проигранные лунки. И не надейся, что я не заметил исчезновения моих новых чехлов.

– Ты был женихом моей лучшей подруги! И если этого недостаточно, не забудь, что я всей душой тебя презираю.

Тед уперся в нее взглядом, задействовав всю силу своих золотисто-коричневых глаз.

– Но в глубине души я тебе все же нравлюсь. Пусть неумышленно. Но так уж случилось.

– Я собираюсь истребить это недоразумение.

Низкий голос окутывал, словно туман:

– Зачем же, если мы оба более чем готовы шагнуть дальше? Для чего я настоятельно рекомендую раздеться.

Мег сглотнула.