(Не)беги от меня, ведьма!

— Отдайте мне мой медальон, сейчас же! — потребовала я не своим голосом, смотря сквозь проступившие от напряжения слёзы.

Дракон медленно опустил взгляд на остриё, отстранённо посмотрел на него из-под тёмных ресниц.

Ты что, бессмертный, что ли? Чего так смотришь, отдавай же!

Мои губы начали подрагивать. Всё-таки я была на грани истерики.

— Да ты шевелиться будешь?! — воскликнула я, теряя терпение и, кажется, последние крупицы самообладания. Боги, я правда думаю, что могу его убить? Это жалкая попытка спастись. Омелис… Вернётся ли она теперь? Всё из-за него.

— Зря ты так, я ведь тебя спас. Забыла уже? — бросил он.

— Мне некуда больше пойти. Некуда! — выкрикнула, но голос мой дрогнул, и я поняла, что больше не могу сдерживать слёзы. — Да что тебе нужно, бездушное чудовище?!

Губы задрожали от беспомощности.

Дракон только сузил глаза, его лицо сделалось пугающе хищным. Ему плевать на меня, на мои чувства и проблемы. Он не отдаст мне медальон. Бесполезно требовать. Чудовище. Бессердечное чудовище!

Дракон вдруг развернулся и сделал шаг ко мне. Я с ужасом смотрела, как остриё упёрлось в его грудь, проткнув дорогую кожу куртки. Дракон, будто не чувствуя укола, теснил меня назад, заставляя быстро отступать, пока я не упёрлась спиной в широкий ствол дерева. Я охнула и опустила руку с оружием. Кинжал сам выскользнул из ослабевших пальцев. Асгар схватил меня за шею и прижал к сырому дереву с такой силой, что я стукнулась затылком. В глазах на миг потемнело. Мужчина приблизил лицо, вонзая в меня режущий взгляд, от которого похолодело в животе. Я ощутила на своих губах его сбившееся дыхание. И всё равно оно было спокойнее моего. Не знаю, что меня испугало больше: его дыхание на моих губах или смерч в глазах.

— Ещё раз направишь на меня оружие, и я тебе шею сверну, поняла? — с глухим шипением произнёс он; черты лица заострились, взгляд полосовал ненавистью.

— Поняла?! — рыкнул, сдавив шею сильнее, встряхнул, перекрывая в горле воздух.

Но моя голова закружилась от мужского запаха: от дракона пахло древесной горечью и грозовым небом. Этот запах, казалось, впитался в мою кожу, проникая в кровь, запах свободы и власти. Ненавижу грозу. Ненавижу драконов.

«Не думала, что ты попадёшься в руки дракона. Теперь он будет пользоваться тобой, развлекаться и заставлять выполнять свои прихоти. Избегай его, не позволяй быть его игрушкой. Не показывайся на глаза, сторонись. И тогда ещё можешь спастись. Ему будут не важны твои слёзы и признания, как и твой жалостливый вид. Забудь его, забудь, или ты превратишься в тряпку, об которую он будет вытирать ноги. Ведь ты человек, простая девушка».

Я прокручивала в голове эти неожиданно всплывшие в памяти слова, услышанные когда-то давно от подруги моей матери. Я не знала, кому они были адресованы, поэтому, испугавшись странных назиданий, я ушла. Теперь я понимала, что зря. Нужно было дослушать.

Тишина была слишком долгой, ладонь мужчины впечатывалась в шею всё сильнее. Сердце бешено громыхало в груди, готовое разорваться на части. Я задрожала от беспомощности. На миг я забыла, кто я, забыла, куда иду, что хочу. Имели значение только чёрные, как бездна, глаза асгара.

— Говори же, поняла или нет? — потребовал он сквозь стиснутые зубы.

— П-поняла, — выдавила испуганно, осознавая, что третьей попытки не будет.

Ярость в глазах мужчины начала угасать, и, когда я уже не могла толком вздохнуть, он выпустил меня. Я обмякла, крепко зажмурившись, вжимаясь в ствол дерева спиной. Всё-таки нужно было всадить в его шею кинжал.

Я вздрогнула, когда Сохор Коерт поднял руку и одним движением сорвал с моей головы капюшон, вцепился пятерней в волосы, распустил одним махом.

Тяжелая волна волос упала на мои плечи. Опустив взгляд, я с ужасом смотрела на них. Серебристые пряди блестели в утреннем свете. Дракон медленно поднял руку и потянулся к лежавшему на груди завитку.

— Не трогай меня! — резко дёрнулась от его руки и тут же прикрыла веки. Что же так плохо-то?

Дракона, конечно, мой вопль не остановил. Он схватил мою безвольно повисшую руку, больно сковав запястье, сдёрнул перчатку и поднял к глазам мою кисть. На коже проступали тёмные, похожие на какую-то сложную вязь узоры. Я отстранённо смотрела на них, с горечью осознавая, что изменения необратимы.

— Ты ведьма, — констатировал Сохор Коерт с каким-то презрением.

Было видно, что при упоминании об этом ему хотелось промыть рот. Укол боли и досады стал неожиданностью, даже не думала, что меня это может как-то ранить.

Я выдернула из его хватки свою кисть, потёрла ноющее запястье и вздёрнула подбородок. Он, выходит, сразу понял, кто я, когда наши взгляды встретились там, на дороге. И этот голос в голове, и беспричинный гнев, когда прогонял меня... Всё сходилось. Теперь для меня это очевидно.

— Что вы от меня хотите? Почему вы мне не дали уйти с… ней? Почему не отдали инквизиции? Уверена, они бы избавили вас от такой неприятности, как разговор со мной! — досадливо всплеснула руками. — Но можно всё исправить. Просто отдайте мне медальон.

Я протянула ладонь.