(Не)беги от меня, ведьма!

…Умывшись ледяной водой, я почувствовала себя лучше. Драконий отряд оживился, подгоняя нас тоже поторопиться. Роиды, позавтракав, начали подниматься в сёдла, возничий запряг лошадей, занял своё место, ожидая распоряжений.

Перекусила я, оставшись в карете, не желая выходить. И попадаться в таком виде на глаза другим. Собравшись, мы тронулись в путь, молча и расторопно, так что вскоре стоянка осталась позади.

— Куда мы теперь направимся, мироу? — поинтересовалась Абели.

— В Остерток, — ответила уже без сомнений, когда отряд уклонился чуть на юг, свернув на другую дорогу.

Девушка нахмурилась и опустила взгляд. Абели, конечно, не понимала, что происходит, благо, она не знала местности и не разбиралась, что где находится.

— Мироу, что с вашими руками?! — изумлённо приподняла светлые брови Абели.

Я опустила взгляд — магия проступала чёрным кружевом на кистях. Резко спрятала руки под полы плаща.

— Ударилась, всего лишь синяки, — пробурчала я, потянувшись за перчатками.

***

Остерток показался на возвышенности высокими крышами и башнями, обнесёнными стеной. Каменные дома с черепичными красными кровлями и величественными часовнями вспыхивали кострами в полуденных солнечных лучах.

При приближении воздух становился другим, сухим и будто ржавым, непривычным для нас, жителей юга. Абели выглядывала в окно, восхищаясь пейзажами, когда мы проезжали каменный мост, ведущий к главным городским воротам. Меня же тисками сковало волнение, и было не до восторгов. После долгого пути по Шиоскому лесу, городская суета показалась пчелиным роем. На виски давило, когда отряд тронулся по узкой улице, ведущей, кажется, к городскому порту, но сильно углубляться драконий отряд не стал, остановился на окраине площади.

Я выглянула, видя, как рабочие таскают мешки, женщины мельтешат с корзинами, полными рыбы и разных продуктов, и тряпьём. Жизнь здесь кипела. Я редко бывала в местах, где пахло не совсем приятно: конным потом, копчёностями, тиной и дымом.

Зачем мы приехали сюда?

Я сжала пальцы в кулаки, унимая дрожь. Неожиданно меня пронзила острым шипом догадка. Я вспомнила про рабов, которых привозят из других стран, чтобы продать по высокой цене. Неужели дракон задумал именно это — продать меня? Я туго сглотнула и плотнее запахнула плащ, содрогаясь от накатывающей паники.

Так и сидела, одеревенев, как вдруг перед окном мелькнули драконьи роиды в чёрных амунициях. Среди них был и Сохор. Прильнула к окну, выглядывая из-за шторки. Перед асгаром стоял Нокс Лоцрейн. Невольно я подумала о том, что они как-то даже похожи: оба молоды, смешно, но рост тоже одинаковый, вот только Сохор – неприступный и холодный, а инквизитор – напряжённый и сосредоточенный. Оба внушительные. От мужчин исходила власть и мощь, прохожие обходили их за полтора шага. И, сдаётся мне, они явно не последние фигуры в королевском совете.

Сохор Коерт… странно, что я раньше о нём не слышала. Или слышала, но не придавала значения.

Нокс Лоцрейн хмурился и что-то отвечал лорду Шиоских лесов. Я прислушалась, пытаясь понять, о чём они разговаривают, но за общим гамом пристани урвала только обрывки слов.

— Смотри, довези её куда надо, а то нарвёшься на неприятности… — говорил инквизитор.

Это он обо мне? Сердце забилось чаще.

Инквизитор вдруг повернул голову, посмотрев прямо в мою сторону. Я вздрогнула и отпрянула, а когда осмелилась снова выглянуть, Лоцрея уже не было, как и Сохора. А в следующий миг кучер хлестнул лошадей, разворачивая их.

Я вцепилась в занавески, напрягая плечи.

Карета двинулась в обратном направлении. Драконьи роиды продолжали сопровождать нас. Вискот оставался рядом. Мы покидали площадь. Покидали… Но куда теперь мы едем? Дракон не передал инквизитору. Там, на дороге, Сохор Коерт так и не дал ответ, куда я направлюсь. К смятению прибавилось и недоумение, когда мы отдалились от городских ворот и поехали по главной дороге, вымощенной камнем, дальше, прочь от Остертока.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И куда мы? Светлая Ильва, куда?!

Мы ехали не так и долго, удаляясь от шумного города. По обе стороны раскидывались опалённые солнцем рощи, вдалеке проплывали пахотные угодья, виднелись виноградные долины. Даже сложно представить, что за городом так тихо и спокойно. В глубине чистого неба рассеивались золотистые облака. Мрачный мокрый лес остался позади.

Вскоре холмы стали выше, и показался на одном из них огромный замок. Я вспомнила карту. Кажется, его название Лиграс. Замок перешёл во владения одного из драконьих кланов ещё несколько десятков лет назад, когда объединяли земли. И этот замок с изящными башнями, арками и широкими дворами, вздымающийся над каменными защитными стенами, вросшими в скалу, был домом Сохора Коерта?

Я отвернулась и откинулась на спинку сидения, глядя перед собой. Если это так, тогда он везёт меня в свой замок.

Мне стало дурно.

Вискот должен строго хранить моё имя, иначе, если до отца дойдут слухи, то это будет ударом для него. Дочь судьи оказалась в замке лорда явно не в качестве гостьи! Какие слухи тогда пойдут!