(Не)беги от меня, ведьма!

Мой взгляд медленно заскользил по её лицу, к чуть раскрытым от испуга блестящим губам, с которых срывалось неровное сдержанное дыхание. Я не заметил, как расстояние значительно сократилось, задержался и, вместо того, чтобы подумать и позволить уйти, ощутил хлынувшую по телу будоражащую дрожь. И теперь я жаждал только одного, коснуться губ Инэй, почувствовать на своих губах их мягкость и нежность.

Я хотел её. Это понимание подобно вспышке.

Хотел обладать этими губами прямо… сейчас.

Как тогда в лесу, когда обнял её, будто и в самом деле пытался утешить, тогда точно так же исчезли все мысли, оставляя только тяжёлое биение сердца.

Инэй не шевелилась, не пыталась вырваться, будто ждала чего-то.

Мои руки самопроизвольно скользнули по спине, пальцы чуть вжались в тонкие лопатки, такая хрупкая, настолько, что хочется прижать к себе теснее, но я боюсь быть грубым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Её губы стали ещё ближе, я чувствовал их жар. На секунду моё дыхание прервалось, мне показалось, будто я вышел за грань, за которой лишь пьянящая пустота, а под кожей что-то живое пробирает меня до дрожи. Инэй теперь смотрела на мои губы, становясь ближе ещё и ещё, ровно до того, как наши дыхания сплелись.

Грохот двери был словно гром, ударивший в тело сотрясающим раскатом. Я стиснул ведьму сильнее, а та, вздрогнув, повернула голову в сторону, откуда отчётливо доносились шаги. И я знал, чьи. Нокс Лоцрей.

Я испытал такое разрушительное раздражение, что свело зубы. И чего он тут забыл?

Я посмотрел на Инэй которая сильно побледнела. В контрасте ночи это было отчётливо видно. Я выпустил её и перехватил за запястье, дёрнув за собой.

Она не сопротивлялась, слыша, как в зал кто-то шёл. Пройдя к двери покоев, я раскрыл створку и подтолкнул ведьму. Инэй шагнула в неё и тут же развернулась, раскрыв губы.

— Сиди тут, если жить хочешь, — шикнул я, закрыв створку, прежде чем она начала что-то говорить.

Развернулся в тот миг, когда в зал вошёл инквизитор.

Огонь трепыхнулся в канделябрах, магией осветив стены. Взгляд мага вонзился в меня, потом в дверь. И снова в меня.

— Я знал, что ты не спишь, — бросил ворчливо Лоцрей и без приглашения двинулся к креслам. Остановился, грохнув дном бутылки с вином о стол, и нахмурился. — Составь мне компанию, у меня бессонница.

Задушить волну негодования было нелегко, я сжал руки в кулаки и с шумом втянул в себя воздух, мысленно считая до десяти. Чуть повернул голову, бросая взгляд за спину, на дверь. Надеюсь, она не сделает какой-нибудь глупости и будет сидеть тихо.

— Может, ты найдёшь себе другую компанию? — предложил я, видя, как инквизитор уже откупоривает бутылку.

 — Нет, лучше тебя у меня никого нет.

— Звучит как признание.

— А кому ещё я могу доверить свои тайны?

— Ты льстишь мне.

Нокс усмехнулся.

— Все кругом коварные лживые лицемеры, которые готовы вонзить нож в спину, стоит только повернуться и дать слабину.

— Мы с тобой в хороших отношениях лишь по одной причине.

Лоцрей вопрошающе взглянул на меня, сжимая бутылку.

— Нам нечего делить.

— Ты прав, — с шелестом втянул в себя воздух.

Я сомкнул губы и мысленно выругался. Так просто мне от него не отделаться, и пытаться не нужно. Если Нокс что-то задумал, то добивается своего.

Покинув своё место, прошел к креслу и опустился в него, поглядев на дверь покоев, пока Нокс разлил по бокалам тягучего красного вино. Отставив бутылку, плюхнулся в кресло напротив, взял свой бокал, и не сказав ни слова осушил его залпом, снова взялся за бутылку, бросая на меня хмурый взгляд. Дела у него видимо действительно неважные.

— А ты чего такой беспокойный? Всё думаешь о метке? Кому отдать её? — усмехнулся он.

Я снова посмотрел на дверь, чуть сжимая пальцы. Плохой затеей было закрыть Инэй в комнате. Теперь она всё слышит. Ко всему, в зале стоял её запах, который Лоцрей пока не замечал.

— На твоём месте я бы уже давно набрался.

— Почему?

— От радости, разумеется.

— Какой радости, ты что мелешь?

— Ну как же, у тебя два козыря на руках. Во-первых, появилась метка, во-вторых, ты можешь выбрать себе избранницу. Тебе сейчас все драконьи кланы позавидовали бы. Но на твоём месте я бы не затягивал. Иначе ты можешь лишиться и того, и другого, — Лоцрей злорадно усмехнулся.

— Давай не будем об этом говорить, — схватил бокал и сделал глоток, напрягая слух и внимание, следя за тем, кто находился по ту сторону двери.

— Я же волнуюсь за друга.

— Ты лучше за себя переживай.

Лоцрей задумчиво покрутил в руке бокал, наблюдая, как жидкость сверкает рубином.

— Ты прав, мои дела слишком паршивы. И я не хочу о них думать.

— А надо. Что будешь делать с отцом?

Нокс вдохнул и снова осушил бокал, одним залпом опрокидывая его в себя. Поморщился и поставил его на стол. Взял бутылку. Я посмотрел в свой наполненный бокал, ловя в тёмной жидкости своё отражение.

— А что я сделаю? Его не переубедить. Единственное, это…

— Что?

— Занять главенствующее место в совете.

Я приподнял бровь.

— Хочешь подвинуть своего отца?