Не боярское дело 4. Часть третья

Через четыре с половиной месяца отряд капитана Идзуки, выросший до трёхсот с человек, оказался самым успешным соединением японских наёмников, со скромным названием «Воины Рюдзина».

Их боялись. Ими пугали детей. О них слагали легенды. А их было всего лишь три сотни.

Уже свободных бойцов, нанятых по контракту, и вооружённых гораздо лучше, чем любые другие армейские подразделения стран Европы.

* * *

12 февраля 221 года от Начала. Германия. Берлин. Рейхстаг Германской Империи.

— Господа, я удовлетворён вашими подробными отчётами. Обещаю, все они будут подробно изучены и в самое ближайшее время получат достойную оценку, — обвёл внимательным взглядом всех присутствующих молодой кайзер, — Но у меня остался ещё один интересный вопрос и ваши мнения по нему я бы хотел услышать. Как все вы уже знаете не так давно князь Бережков создал новое государственное образование — страны ВЭС. Под флагом этой государства его эскадра разгромила французскую колониальную флотилию. Не так давно я получил письмо от сюзерена ВЭС Бережкова. В нём он просит продать ему ещё два тяжёлых броненосных крейсера. Хотелось бы услышать, что вы думаете по этому поводу?

— Флот и армия находятся в прямом распоряжении кайзера и не нам принимать решения, — первым сориентировался министр финансов.

— Безусловно вы правы, решение приму я, но я спрашивал про ваши мнения, — кивнул ему Антон, — Все вы — представители самых разных слоёв общества нашего государства, стоящие на защите интересов как отдельных регионов, так и отраслей нашей экономики. Оттого мне интересно знать, как кто из вас видит ослабление влияния Франции в Юго-Восточной Азии и усиление там влияния союзных государств ВЭС, а возможно, и Германии.

— Возможно? — очень осторожно спросил министр иностранных дел.

— Под лежачий камень и вода не течёт, — ознакомил кайзер немцев с русской мудростью, — Я один просто не в состоянии правильно выставить те приоритеты, которые может увидеть кто-то из вас.

— Чили, там залежи селитры.

— Мадагаскар — это решение всей продовольственной программы.

— Африка! — послышался чей-то решительный голос.

— Индия! — возразили ему не менее весомо.

— Господа! Я вынужден прервать ваш обмен мнениями, — одним жестом остановил кайзер начавшиеся споры, — Как я понимаю, мой вопрос, точней, его продолжение, нашли отклик в ваших сердцах. Но я попросил бы всех вернуться к его истокам и выслушать министра обороны.

— Я позволю себе слегка углубиться в историю вопроса, — подал с места голос довольно пожилой мужчина нордической внешности. — Как все вы помните, двенадцать лет назад было принято решение о постройке целой серии из десяти тяжёлых броненосных крейсеров. Не буду говорить о том, что нашей стране они дались нелегко. Третий крейсер из этой серии мы отдали русским, обменяв его на самолёты. С тех пор у Германии появилась современная авиация. В этом году со стапелей сойдут два последних крейсера из этой серии. Мы предполагали, что Германия после этого станет владычицей морей — так оно и вышло. Но лишь в нашей — европейской части. На сегодняшний день мы можем заблокировать любой морской порт, а то и вовсе целое побережье, — не стал он при всех делиться сведениями, представляющими государственную тайну.

— Я не понял, а что не так в азиатском регионе? Отчего вы говорите только про наши прибрежные воды?

— Исключительно ради того, чтобы не повторить подвиг французской эскадры, утопленной, более, чем показательно.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Французская эскадра была атакована самонаводящимися скоростными торпедами высокой дальности. Я должен честно сказать, что мы не знаем, как можно от них защититься.

— Вы хотите сказать, что наш тяжёлый броненосный крейсер…

— О! Вы правильно начали! Крейсер действительно тяжёлый и броненосный. Оттого и запас плавучести у него не слишком велик.

— То есть, если торпеда…

— Одну наш крейсер скорее всего выдержит, и даже до дока дойдёт, если тот окажется недалеко, а вот две…

— Ваше Высочество, а сюзерен ВЭС вам только деньги предлагал? — вмешался в разговор министр промышленности, до этого о чём-то усердно размышлявший.

— Нашей промышленности чего-то не хватает? — тут же живо откликнулся молодой кайзер.

— Как минимум, пары десятков техномагических прессов с усилием от одной до восьми тысяч тонн.

— И где же у нас потребности в таких мощностях?

— В основном автомобили и военная техника, включая корабли.

— Я правильно понимаю, что государственным заводам такого количества прессов не требуется?

— Абсолютно верное замечание, — не стал спорить министр, — Но армия и флот финансируются на те налоги, которые в казну поступают от промышленности. Мы уже задавали русским вопросы по поводу приобретения таких изделий, но пока получали отказы. Нам говорили, что им самим не хватает.

— Вы считаете, что этот вопрос настолько перспективен?

— Это серьёзный шаг в развитии промышленности.