Не драконь меня

Отталкиваюсь руками о погнутую, дырявую крышу автомобиля и взмываю ввысь, взмахнув своими крыльями. Кожистые крылья слушаются не сразу, - нужно было пару раз взмахнуть ими, просушив, но времени на это нет. Не уверен, что драконы не начнут стрелять по мне вслед, чтобы раз и навсегда покончить с подозреваемым в убийстве будущих дракониц, тем более, прилюдно рассекретившим существование целой расы.

Об огромную грудь тут же ударяются стены тугого, будто спрессованного воздуха, стрелами ощущаются ветряные дорожки. Гляжу вниз и вижу под собой свою тень – пятиметровые крылья, крючкообразный хвост и тысячи, тысячи удивленных глаз автомобилистов и пассажиров, что высыпали из машин посмотреть вверх на удивительное чудо – дракона во плоти. Началась ужасная давка – шумят клаксоны, люди лезут на крыши автомобилей, и я со злорадством отмечаю, как мои пятеро сопровождающих, выйдя из своих бронированных черных джипов, задумчиво смотрят наверх, так и не сняв свои солнцезащитные очки.

Они явно не бросятся за мной в погоню: война огнедышащего дракона в небе им ни к чему. Мои сопровождающие понимают: я могу разрушить город, если захочу. При этом никто не лезет за оружием в машины, не настраивает прицелы. Прекрасная новость.

Махнув хвостом, выстраиваю свой курс дальше.  Нужно спешить: отследить дракона очень легко, тем более мы почти доехали до резиденции Совета. А там под каждым кустом боевой дракон, к гадалке не ходи.

28. Клэр

- Эй! ЭЭЭй! – кто-то трясет меня за плечо. – Просыпайся!

- МММ – мычу и пытаюсь открыть глаза. Наконец, это у меня получается. Сначала наполовину, потом широко открываю глаза и пытаюсь сфокусироваться. Передо мной белеет размытая фигура.

- Эй, ты как? – спрашивает фигура.

Вздыхаю. Из груди рвется мокрый кашель.

- Черт, - говорит тот же неизвестный женский голос. – Как тебя приложило – то.

Снова закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям в себе. Кожа на теле стягивается, будто бы высохла соленая вода. Кончики пальцев дрожат, все тело ломит, как при гриппе. Во рту сухость, и все время хочется откашляться.

- На, попей, - мне в рот тыкают кружку, чувствую фарфоровый ободок возле губ.

Припадаю к живительной влаге и, не стесняясь, хлебаю прохладную воду быстро, жадно, так, что она стекает прямо по подбородку. Вода будто пробуждает к жизни, становится легко и свободно, и можно открыть глаза, оглядеться, понять, что со мной случилось, как бы странно это не звучало.

Первой, кого увидела перед собой, это бледное девичье лицо. Рыжие волосы сбились в колтун, веснушки на носу показались мрачными каплями краски.

- Тебя как зовут? – спрашивает девушка.

- Клэр.

- Понятно. Я – Билли Си.

- Приятно, Билли Си. Где мы?

Девушка мрачнеет.

- Вставай, вот твоя одежда.

Тут только я понимаю, что лежала на жесткой кровати практически голышом – только стыдливо прикрытая грязной тряпкой. Билли указывает мне рукой на край кровати – там лежит серое белье, бежевые бриджи и белая майка - точно такая же одежда, что и на ней.

Пока одеваюсь, оглядываю обстановку вокруг меня и сердце наполняется неприятной, саднящей тоской, от которой хочется завыть в голос. Мы с этой девушкой находимся в клетке. В реальной клетке, с прутьями в три пальца шириной, между которыми невозможно протиснуться, только просунуть ладонь.

Тусклая лампочка светит чуть поодаль – за пределами нашего плена. Она освещает длинный подвал, сырой и затхлый. Виднеются винные бочонки, старые, протекшие, а также короба для вина, в которых пылятся темные бутыли.

В клетке только одна кровать и один стул. Билли садится на него, рассматривая меня, дожидаясь, пока я зашнурую простые кеды – серые сникерсы. Убираю пятерней волосы назад, за неимением расчески, и спрашиваю:

- Ты расскажешь мне, что мы тут делаем?

Она вздыхает.

- Клэри, не мы тут делаем. А нас тут делают.

От нехорошего, страшного предчувствия горло стягивает будто удавкой. В глазах немного темнеет.

- Что… ты хочешь этим сказать? – выдавливаю, а сама уже, кажется, все понимаю.

Это Стефан. Стефан Дарк сплавил меня с глаз долой из-за того, что произошло. Это уже не просто наказание за то, что я ослушалась, вмешалась в его экзекуцию, прилюдную, пошлую, вульгарную, страшную для любой психики. Это конец.

- Мы в плену?

Билли кивает, и смотрит вперед, будто услышав что-то, одно ей известное. Я тут же подбегаю к решетке, ухватившись за нее пальцами, и повисаю на ней, напряженно вглядываясь вперед. В глубине темного коридора и правда чувствуется какое-то движение, шорох. И я понимаю, что происходит: кто-то спускается вниз, тяжелыми шагами отмеряя пространство.

- Эй, кто вы? Что вам нужнооо? – устав от этой затяжной пытки, кричу я, ощущая в голове жуткие вибрации страха. Я думала, что со Стефаном разучилась бояться, но это не так. Здесь, в этом страшном, темном, затхлом подвале я чувствую неизбежность. Неизбежность того, что жизнь коротка и может оборваться в любую минуту, секунду, мгновение. Как ощущала бы себя бабочка в спичечном коробке, зная, что картонку очень легко можно смять пальцами одной руки.