Не герой (СИ)

Мне стало совсем тоскливо и жалко себя до слёз. Дались мне эти подвиги! Шатаюсь теперь по лесу в сомнительной компании, и ещё неизвестно, что ночью будет. Тут же захотелось бросить всю эту дурацкую затею, вскочить на любимого Сивку и скакать домой без оглядки, чтобы к ужину успеть. Наверняка сегодня жареную курочку подадут, а потом ещё морс брусничный.

Жалость к себе застилала глаза, а потому я не заметил попавший под ногу корень и со всего маху растянулся на земле.

- Ты чего с ног валишься? - с усмешкой спросил Серый, помогая мне подняться. - Потерпи уж, вон оно озеро.

Он махнул рукой в сторону. Я проследил взглядом и увидел небо. Да, именно небо, отражающееся в кристально чистой озёрной воде. Расступившиеся сосны как будто преклонялись перед этой небесной красотой. Эх, и почему я не художник или хотя бы поэт?! Непременно бы запечатлел.

- Давай шевели ногами, - вывел меня из восторженной задумчивости голос Серого. - Нам ещё ужин готовить.

Он что, не видит этой красоты?! Оборотень, одно слово.

Затевать спор я не стал. Помог Серому собрать сушняк для костра, зачерпнул воды в котелок и сел на землю, подперев щёки руками и глядя, как заходящее солнце окрашивает озёрную воду светло-оранжевым цветом, постепенно переходящим в красный. Тихо не было. Как оказалось, лес никогда не молчит. Вот рассыпалась раскатистая дробь не уснувшего ещё дятла, проскрипела где-то в чаще неизвестная мне птица, с тихим стуком упала сзади меня шишка. Тихо не было, но эти звуки умиротворяли, настраивали на лирический лад.

- Ты долго ещё на воду пялиться будешь? - прервал (в который уже раз!) моё умиротворение Серый. - Садись, уха уж давно сварилась.

- А даму не угостите? - кокетливо прозвенел рядом со мной незнакомый девичий голосок.

Я даже подпрыгнул:

- Кто здесь?!

- Я.

Русалка выбралась на сушу рядом со мной. Молодая, симпатичная, хотя и лицо зеленью отливает, и волосы цвета тины как-то странно смотрятся, да и огромный рыбий хвост вместо ног тоже немножко пугал.

Пока я пытался собраться с мыслями, одновременно с ног (простите, хвоста) до головы рассматривая русалку, оборотень не без ехидства заметил:

- А к костру-то ты сама доползёшь или тащить прикажешь?

- Грубиян! - кинула она в него шишкой. - Всегда таким был.

И осторожно, чтобы не соскользнуть снова в воду, придвинулась ко мне. Заглянула в глаза своими мерцающими тёмными глазами и почти пропела:

- Пожа-а-луйста, принесите даме ухи.

Я уже ничего не видел кроме этих затягивающих словно бездонные омуты глаз. Всё куда-то пропало, остались только мы: я и эта водная красавица. Она манила, притягивала, вызывала невероятный восторг и готовность подчиниться первому требованию. Что она просит? Ухи? Да сколько угодно! Я повернулся к костру...

А оказался почему-то в воде. Как? Откуда здесь вода?! Да ещё и так много. Отплёвываясь, барахтаясь и тщетно пытаясь сориентироваться в наступившей внезапно темноте, я уже почти запаниковал, когда одним резким, сильным движением был выдернут из воды и брошен на усыпанную хвоёй землю. Ой! Зачем же так грубо?!

Проклятые иголки словно того и ждали, впились в тело рассерженным ежом (был у меня в детстве такой опыт). Да что ж это! Уже и утонуть спокойно нельзя!

Последнюю фразу я, кажется, произнёс вслух.

- Тони, - прозвучал над ухом насмешливый голос оборотня. - Я не знал, что ты так этого хочешь.

- Да не хочу я.

Наконец-то мне удалось сесть на землю и хотя бы попытаться отряхнуть проклятую хвою. Да уж! Ничего не скажешь. Подвиг!

- А где русалка? - спросил я у своего спасителя, не обнаружив водную деву ни на берегу, ни в воде. Хотя, признаться, в наступившей темноте вообще вряд ли что-либо мог разглядеть. Разве что почти погасший костёр.

- В воде, - пожал плечами оборотень. - Где ж ей ещё быть?

- А как же... - начал было я, но споткнулся, не зная, с чего начать расспрос.

- Да всё просто. Это озеро ведь не зря Русалочьим называют. Здесь они и живут. А людей в такой глуши почти не бывает, вот и развлекаются девчонки как умеют. Не переживай, не утонул бы, - ободряюще похлопал меня по плечу Серый. - На край с ними бы остался. Водяным. Тоже весело.

- Очень, - буркнул я, воочию представив у себя вместо ног огромный рыбий хвост.

- Да ладно, - примирительно протянул Серый, протягивая мне миску с ухой. - Я в том году тоже чуть не утонул. Яга вытащила, с тех пор у неё и живу.

- Правда? - заинтересованно придвинулся я к своему спутнику. - А что она там про наших отцов говорила? Ужасно интересно.

- Точно, ужасно, - согласился оборотень. - Мой папаша твоего на своём хребте возил. Как конь скаковой. Потому что перед этим в запале его коня задрал. Вот и отрабатывал. Но это ещё не самое страшное, ему по ходу пришлось ещё в настоящего коня перекидываться, а потом и вовсе вместо царевны за какого-то старого хрыча замуж выходить. Он аж свирипел, как вспоминал про это.

- Странно, - протянул я, прихлёбывая ароматную уху. - Мой отец совсем по-другому рассказывал.

- Ещё бы, - хохотнул оборотень. - Кому охота такой срам вспоминать. Они же дважды на воровстве погорели.

- А мы? - вдруг спросил я.