Не герой (СИ)

Я со злостью посмотрел на оборотня. Так и есть! Того гляди, зевать начнёт от скуки. Захотелось от души влепить ему промеж наглых глаз. Но драться я не стал, а набрал побольше воздуха в грудь и выпалил:

- Мы эту куру назад принесли! Вернуть хотели! И извиниться! Вот!

- Не ори, - спокойно прервал меня царь, ухмыльнулся и добавил. - Извиняйтесь.

Я опять зло посмотрел на Серого. Тот перевёл взгляд с потолка на Берендея и лениво протянул:

- Извини.

- Раскаяние налицо, - снова усмехнулся царь, зевая в кулак. - Ну ладно...

- Подожди, царь Берендей. За понесённый ущерб мы готовы сослужить тебе службу, - зачем-то снова встрял я.

Сонливость царя как рукой сняло.

- Правда? - с интересом спросил он. - А какую?

- Любую, - твёрдо стоял я на своём. Эта канитель уже порядком поднадоела, но более приличного выхода из ситуации я не видел.

- Любую? - протянул царь и ненадолго задумался.

Волк снова уставился в потолок. И что он там разглядывает?! Нет, точно дам ему... по ушам!

- Ну что ж, - деловито продолжил Берендей, снова подавив зевок. - Пойдите к царю Косарю и принесите мне от него То, не знаю что. Принесёте?

- Обязательно, - теряя убеждённость, но всё ещё чётко произнёс я.

- Отлично, - весело согласился царь, вставая с трона. - А теперь спать пойдём. Ночь на дворе. Ермишка! Запри этих двух в кладовой, чтоб до утра не сбежали.

- Не сбежим, - наконец соизволил произнести оборотень.

- Отлично. Кстати, - повернулся к нам царь, - если не выполните поручение, найду и убью. Так-то.

- Мог бы и не угрожать, - пробурчал оборотень ему в спину.

Я же хранил гордое молчание до самой кладовой. Но едва за нами закрылась дверь, кинулся на Серого:

- Ты почему молчал?! Неужели сложно было извиниться?!

- Ему передо мной извиняться надо, а не мне, - лениво протянул оборотень, растягиваясь на полу.

- Как это? - опешил я.

- Так. Этих курей золотых я ему по заказу делал, а он взбесился, что они все живые получились, и выгнал меня взашей без оплаты. Я обиделся и решил забрать поделки. И ничего не вышло. А этот гад ещё и Яге нажаловался, что я к нему в курятник залез. Так-то.

Я молчал, поражённый неприглядной правдой случившегося. Оба виноваты, обоим есть за что прощения просить. А я влез как дурак со своими советами, и вот что получилось. Ой, мама дорогая! Хотя нет, матушке лучше об этом вообще не знать. С ума сойдёт от таких моих подвигов.

Я с тоской уставился в чёрную стену кладовки. Лучше умереть здесь, на жёстком полу пахнущей зерном кладовой, чем завтра с утра отправляться к царю Косарю непонятно зачем. И что ж мне дома-то не сиделось?!

Хмурое утро вполне соответствовало моему настроению. На Серого я старался не смотреть, виня его за всё произошедшее ночью. Впрочем он и не приставал с разговорами, молча собираясь в путь. Так в полном молчании мы и покинули негостеприимный дворец царя Берендея.

Лес уныло опустил ветки под непрекращающимся нудным моросящим дождём. Птиц и другую живность слышно не было, только тихое шуршание быстро надоевшего к середине пути дождика. Вот блин! Я ведь даже рогожу из дома взять не догадался, чтобы укрыться от дождя. Думал, совершу быстренько подвиг и домой. Мысль о доме неприятно царапнула и заставила горестно вздохнуть.

- Перестань, - угрюмо обратился ко мне Серый. - Я и сам знаю, что кругом виноват. Давай лучше тут на полянке остановимся, хоть поедим нормально, а то этот жмот даже хлеба в дорогу не дал.

С тем, что царь Берендей - жмот, я был согласен. Действительно, мог бы хоть чего-нибудь с собой дать или во дворце накормить на худой конец. А так: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. А я утром из тёплого дворца даже на крыльцо не выйду.

Мы насобирали сырого хвороста, с трудом развели не желавший никак загораться костёр и хмуро стали ждать, когда закипит наша каша "Всё, что было в котомках".

- И что теперь? - глядя в огонь, уныло спросил оборотень. - Домой пойдёшь?

- Почему? - удивлённо спросил я.

- Да зачем тебе это вообще надо? Кто я тебе?

В голосе Серого послышалась такая тоска, что, честное слово, захотелось его как маленького прижать к груди и убаюкать. У матушки это бы очень хорошо получилось.

Но я не матушка, баюкать взрослого парня не буду, а потому просто ответил:

- Мы же товарищи. Пусть и на несколько дней. И это я придумал к Берендею идти, значит и к Косарю тоже с тобой пойду. Это же так просто.

- Точно дурачок, - проворчал оборотень, но прежнего отчаяния в голосе не было. - А отец от меня быстро сбежал. Всего месяц вместе и пожили. Как увидел прыгающую по лесу скамейку, сказал: "Ну и дурак у меня сын" и сбежал.

- А я не сбегу. - твёрдо произнёс я и предложил, - Давай уже кашу есть. А то так вкусно пахнет.

Но не успели мы приступить, как меня осенила одна догадка:

- Серый, а избушку Яге ты случайно не чинил?