Не говори мне о любви

Зачем? Зачем она сказала это? Графиня Войницкая вернулась домой в полнейшем смятении. Катя забыла, зачем она приезжала в храм, все ее мысли вновь и вновь возвращались к единственному человеку. Ночью ей не спалось. Боясь потревожить спящего Станислава, она тихо поднялась, укутавшись в шаль, присела у окна, и вновь погрузилась в воспоминания.

Первая встреча, в Олесино. Катя улыбнулась. Глупая, она уже тогда влюбилась в него без памяти. Да и как можно было не влюбиться ей, наивной провинциальной девице, в блестящего гвардейского офицера. Блеск золотых эполет совершенно затмил ей разум. Вспомнилось, каким горьким было ее разочарование в Петербурге, когда выяснилось, кем оказался на самом деле скромный поручик, и какой наивной и влюбленной дурочкой она выглядела в его глазах. Раз за разом встречаясь с ним на светских раутах, она только глубже погружалась в пучину этой безнадежной и, как она тогда считала, безответной любви. Не потому ли уступила ему, что не столько за брата боялась, но сама хотела оказаться в его объятьях, потому как, стоило ему коснуться ее, и она таяла, как воск. Даже сейчас все тело ее охватила истома при воспоминании о ночи, проведенной с ним в Марьино.

О, Господи, о чем же ты думаешь, бесстыжая! - укорила она сама себя. Но слова сказанные, Анной Петровной не давали покоя. «Он Вас очень сильно любил, такое чувство не исчезает бесследно» - вновь и вновь всплывали в памяти. Неправда это, ошиблась княгиня, - с досадой подумала она, но надежда уже успела пустить корни в ее душе, будоража, не давая покоя. Я только поговорю с ним, как княгиня просила, - подумала она. Приняв такое решение, Катерина, неслышно ступая, подошла к кровати и легла в постель. Сонно пробормотав что-то во сне, Станислав обхватил ее рукой и привлек к себе. Вздохнув, Катя прикрыла глаза и незаметно для себя погрузилась в сон.

На следующий день после завтрака Катерина, предупредив супруга, что собирается нанести визит брату, отправилась по хорошо известному ей адресу, воспользовавшись наемным экипажем. Расплатившись с возницей, она вышла и застыла в нерешительности перед дверьми парадного. Господи, зачем я приехала сюда? – вдруг испугалась она. – Ничего хорошего из этого не выйдет! Пересилив собственные страхи и сомнения, она все же взялась за ручку двери и открыла ее, медленно поднялась по лестнице, считая ступени. Тяжело вздохнув, она подняла руку и постучала, молясь про себя, чтобы хозяина дома не оказалось. Двери ей, как и в прошлый раз, открыл Никифор. Увидев графиню и справившись с удивлением, слуга пропустил ее в прихожую.

- Добрый день, - поздоровалась она. – Николай Сергеевич дома?

- Дома, барыня, - кивнул головой Никифор.

- Ну, так доложи, - вздохнула она.

- Эт я сейчас. Вы проходите, Ваше сиятельство, - засуетился он.

Постучав, Никифор распахнул двери кабинета:

- Ваше сиятельство, к Вам там с визитом пожаловали, - доложил он.

- Кого еще черт принес? – недовольно бросил Елецкий.

Ник был трезв, но его настроения это никак не улучшило. Вечером он откупорил было бутылку с бренди, но отвращение к себе пересилило тягу к алкоголю. Прочно загнав пробку обратно, он поставил ее на место и прошел в спальню, а потом почти всю ночь пролежал без сна, борясь с желанием поддаться соблазну, но все же под утро задремал. Ему снились путаные сны, в которых он снова видел Натали. Жена звала его, молила о помощи, но он никак не мог к ней пройти: все время на его пути возникали какие-то преграды. Где-то в отдалении слышался детский плач, и ему казалось, что это плачет Анечка. Проснувшись на скрученных простынях, весь покрытый испариной, Николай вскочил. Выйдя в уборную, умылся холодной водой. Голова немного прояснилась, но тяжелый осадок в душе, навеянный сном, никуда не делся.

- Екатерина Владимировна пожаловали, - тихо произнес Никифор.

Одним гибким движением Ник поднялся с кресла и в несколько шагов отказался в прихожей.

- Катя, - не веря своим глазам, прошептал он и коснулся кончиками пальцев гладкой бархатистой кожи на ее щеке, чтобы убедиться в ее реальности. – Зачем ты здесь?

Катерина отступила на шаг, внимательно разглядывая его в полумраке прихожей. Суетливо поправила голубой бархатный капор в тон ее крытой бархатом шубке из куницы. Она не собиралась задерживаться здесь надолго, вполне осознавая, что ей вообще не стоило приходить сюда. Да к тому же с Ником, по-видимому, все уже в полном порядке. Выглядит, конечно, не очень хорошо, но запаха спиртного не чувствуется, - подумала она.

- Вчера я виделась с Вашей матушкой… - начала она. – Анна Петровна очень беспокоится о Вас и просила меня поговорить с Вами.

- Вот как? Стало быть, Ваш визит – это акт милосердия по отношению к заблудшему грешнику, - горько усмехнулся Елецкий.

- Именно так, - подтвердила его слова Катрин.

- Ну что ж, сударыня, как видите, Вы напрасно потеряли время. Со мной все в полном порядке, и Вы можете со спокойной совестью ехать домой, к Вашему супругу. Не пристало замужней женщине шляться черт знает где, - добавил он.