Не говори мне о любви

Этой ночью граф больше не вернулся в спальню жены, устроившись на ночлег в кабинете. Строго-настрого наказав Дарье следить за состоянием хозяйки и при любом ухудшении немедля разбудить его, Станислав прилег. Сон не шел. Беспокойные мысли о будущем, одна мрачнее другой, не отпускали его ни на минуту.

Катя провела в постели три дня. Молодой здоровый организм взял свое, и на четвертый день, проснувшись от того, что солнечные лучи осветили спальню, она осторожно поднялась. Падая с лестницы, она подвернула ногу, лодыжка опухла, и наступать на пятку было очень больно. Прихрамывая, Катя дошла до зеркала и с ужасом уставилась на свое отражение: огромный синяк немного посветлел и местами приобрел желтоватый оттенок, но не стал менее заметным. Услышав звуки, доносящиеся из спальни, в комнату вбежала Дарья.

- Ваше сиятельство, ну зачем же Вы поднялись? – упрекнула она Катерину.

- Не могу я больше бока отлеживать, - отмахнулась Катя. – Где Алеша и Злата?

- С Настеной, - успокоила ее горничная.

- Платье подай и причесаться помоги, - распорядилась Катерина, осторожно присаживаясь в кресло.

Через полчаса, когда с утренним туалетом было покончено, Катя придирчиво осмотрела себя в зеркало.

- В гроб краше кладут, - недовольно заметила она. - Его сиятельство дома?

- Нет, барыня. На службе они нынче.

- Хорошо, - отозвалась Катя. – А пан Вацлав?

- Тоже ушел куда-то.

Встречаться с мужем не хотелось. Теперь, когда она почувствовала себя лучше, следовало ожидать, что Станислав вновь вернется к их трагически прервавшемуся разговору, а она не знала, что отвечать на вопросы, которые неизбежно возникнут у него. Повидавшись с детьми, которых не пускали к ней все эти три дня, Катерина собралась к единственному по-настоящему близкому ей человеку, к бабушке. Кто, как не Наталья Федоровна, даст ей совет в том, как ей жить дальше? Приехав в особняк Блохиных, она попросила дворецкого сохранить ее визит в тайне от Петра и Марии. С помощью Семена Катя поднялась в знакомые покои. Увидев внучку, Наталья Федоровна испуганно ахнула.

- Катюша, Господи, боже! Да что же с тобой приключилось?! – осторожно дотронувшись до ее щеки спросила графиня.

Не выдержав, Катя расплакалась. Тяжело было говорить о том, что произошло, но она рассказала все без утайки: и о встрече с Анной Петровной, и своей поездке к князю Елецкому, и о том, чем все закончилось. Наталья Федоровна ни разу не перебила ее, молча выслушав горькую исповедь, только гладила светло-русую макушку внучки сухонькой рукой.

- Горемычная ты моя, - вздохнула она. – Не отпускает!

Катя отрицательно покачала головой.

- Не могу забыть его! Знаю, что должна, но не могу. Если бы не прогнал…

Конечно, подслушивать нехорошо, - рассуждала про себя Мари, спрятавшись за бархатной портьерой и приникнув ухом к двери. Но стоило ей увидеть Катрин, осторожно поднимающуюся по лестнице с помощью Семена к будуару старой графини, и она не смогла справиться с обуявшим ее любопытством. Все три дня Маша гадала, где же все-таки была Катрин тогда, когда сказала мужу, что поехала с визитом к брату. Теперь она услышала все, о чем говорила сестра ее мужа, от первого до последнего слова.

***

Новость о несчастном случае с графиней Войницкой быстро облетела светские гостиные. Кто-то сочувствовал Катрин, но большинство дам, не скрывая злого сарказма, с легкой руки молодой графини Блохиной вовсю обсуждали причины падения прекрасной графини с лестницы. Некоторые даже осмелились утверждать, что граф Войницкий сам столкнул жену с лестницы в порыве ревности, когда узнал о ее связи с князем Елецким.

Именно в таком извращенном виде эти слухи дошли до Николая. Пить Елецкий перестал, на службе появлялся исправно, но в развлечениях двора, коих в сезон было предостаточно, участие не принимал в виду траура по Натали. Он почти каждый день заезжал в особняк на Мойке проведать дочь, стал часто бывать у Гурьевых, предпочитая общество Поля и Ольги одиночеству своей холостяцкой квартиры. Но не только это было причиной его столь частного появления у друзей. Зная, что Катерина тоже частенько бывает в гостях в этом доме, Ник надеялся увидеться с ней и извиниться за свое поведение в их последнюю встречу.

В один из таких визитов он застал Ольгу не в самом радужном настроении. Оля не часто выезжала в свет, посвящая все свое время заботам о маленьком Сереже. Но вчера ей пришлось сопровождать супруга на маскараде в Зимнем, и она случайно услышала разговор двух юных фрейлин.

Одна из них, mademoiselle Корнилова, одетая в костюм пастушки, томно вздыхая, призналась своей подруге, что безумно влюблена в князя Елецкого, и сейчас, когда Ник свободен и истечет положенный срок траура, собирается сделать все возможное и невозможное, чтобы он обратил на нее свое внимание.

Вторая, хорошенькая княжна Васильчикова, изображавшая Екатерининскую даму, выслушав признание подруги заметила:

- Боюсь, что князь вряд ли обратит на Вас внимание! Его сердце уже давно занято другой.

- Вы говорите это нарочно, чтобы расстроить меня, - обижено ответила собеседница княжны.