Не хочу властелина. Верните мужа!

– На это могут уйти годы! Я не согласен. И не надо угроз, мы сейчас друг другу нужны. Войны не для меня, да это и рискованно. Одной силы мало, нужен опыт, которого у меня нет. Есть другой путь.

– Какой? – напряженно поинтересовался Харон, которому мои слова явно не понравились.

– Развивать твой культ на территории империи. Нужны храмы? Так можно объявить, что в тех селениях и городах, где они есть, снижаются налоги. Люди сами их тебе построят. Ходишь в храм каждую неделю? Получи плюшку какую-нибудь. Сделать несколько чудес, повышающих твой рейтинг среди других культов. Что скажешь на это?

На меня взглянули по-другому, оценивающе и с бо́льшим уважением, чем за все время нашего общения.

– Что ж, давай начнем с этого. Тем более ты прав, нужно время, чтобы подтянуть твои навыки по боевой магии.

Довольный, что мы начали конструктивный диалог, я решил ковать железо, пока горячо.

– Давай договоримся о точном сроке, через какое время ты вернешь меня обратно. Мне это принципиально.

– Я же сказал, когда появятся результаты. – Мой собеседник избегал конкретики всеми силами.

– Так не пойдет. У меня семья, которой я нужен.

– Так ли уж нужен? – хитро прищурился Харон. – С твоими домашними обязанностями справится любая домработница. Что, если я перечислю твоей семье миллион? Достаточно, чтобы нанять слуг в помощь. Считай, что ты уехал на заработки. Неужели в глубине души ты не хотел сам обеспечивать семью?

А он знает, куда бить и на какие болевые точки нажимать. Миллион!!! Этих денег хватит, чтобы ремонт в комнате Василисы сделать. Обои уже никуда не годятся, мебель к школе надо купить. Ведь не успеешь оглянуться, как дочь в первый класс пойдет. Катя старалась откладывать, но то кран протечет, то машина по мелочам ремонта требует… То мама со своими просьбами – и я не в силах отказать, чувствуя свою вину перед ней. Я же такой неудачник, не могу ей деньгами помочь, и она вынуждена постепенно распродавать свои украшения, которые могли бы стать наследством дочки. Мама постоянно давала мне это понять, пусть и не говорила прямо.

Кто бы знал, как я устал от всего этого! А тут денег хватит еще семью и мать в отпуск отправить! Аналогия с заработками мне понравилась. Ездят же некоторые вахтовым методом работать. А когда вернусь, сможем некоторое время не думать о деньгах.

– Хорошо, я согласен остаться здесь на месяц.

– Год как минимум! – быстро произнес Харон. – И еще два миллиона по возвращении. Удвою сумму, если мой культ в империи за это время станет основным.

От суммы закружилась голова. За год я не заработал бы таких денег, даже продав себя на органы.

– Полгода максимум. Я не пропущу день рождения дочери, – твердо произнес я.

– Ладно. Условия те же, – не стал спорить Харон, видя, что я настроен решительно.

– Хватит есть! Пойдем на тренировку, у нас мало времени, – поторопил я, вставая из-за стола.

– А мне нравится твой настрой! – Харон, бросив салфетку, поднялся тоже, довольно посмеиваясь.

Давно уже я не ощущал такого прилива энергии и азарта. Размял шею, повел плечами, ловя новые ощущения. Да я как Халк! Хотелось быстрее проверить, на что способно это тело и насколько выносливо. Видеть в игре – это одно, а прочувствовать на себе – совсем иное.

И магия, магия!!! У меня зудели руки попробовать что-нибудь эдакое. Такое чувство, будто во мне открылись дополнительные уровни восприятия окружающего мира. Это как прозреть слепому. Ошеломительно! И, словно новорожденный ребенок, я стремился познать этот мир.

Но была и огромная ложка дегтя. Сейчас в моем доме окружающий мир познает Владимиус.

– Мне нужны гарантии, что моя семья не пострадает от властелина, – требовательно произнес я, взглянув на Харона, и сам поразился тому, насколько властно прозвучал мой голос.

– А что он может? – хитро улыбнулся тот в ответ. – Ребенка не обидит, а твоя жена не нежная лань. Она же самозащиту преподает? Думаю, на место взбесившегося супруга поставит при надобности.

Я отметил, как много Харон знает о моей жизни. Готовился к нашему разговору, подловил пьяным в ресторане. Ведь подойди он на улице, когда я с Василисой, и предложи мне побыть на месте властелина, я бы послал его подальше, приняв за сумасшедшего.

– Если его заберут в больницу как душевнобольного, я прослежу, чтобы поместили в частную клинику и оплачу его пребывание там в комфортных условиях, – пообещал Харон.

– А может, сразу его туда поместить? – оживился я, найдя оптимальный выход, как удалить властелина от моей семьи.

– Без решения твоей жены это сделать невозможно.

– Я напишу ей письмо! Ты же сможешь передать.

– А вот этого я бы не советовал, – тут же возразил Харон. – Это покажет, что ты в курсе всего случившегося. Жена может не понять твоего желания задержаться здесь и не простить. Одно дело, когда ты невинная жертва обстоятельств, а совсем другое, когда добровольный участник. Лучше вернешься потом с деньгами, как с компенсацией за потраченное время.

– А миллион сейчас? Она же не будет знать, откуда деньги.

– Напишу, что это авторский гонорар за книгу. Решит, что ты молчал о романе и думал сделать сюрприз.