Не кради мои годы

В воскресенье вечером Эльвира и Уилли ждали Марию у нее дома — она должна была вернуться с Ллойдом Скоттом из суда. Перед тем как уйти с Дейлой домой, Бетти оставила им на столе бутерброды и фрукты.

— Знаю, что у Марии с аппетитом будет плохо, но, возможно, она что-нибудь скушает, когда вернется, — сказала Эльвира.

Когда Мария появилась дома, было видно, как она обрадовалась, что они ее дождались. Ллойд прошел с ней в гостиную. Эльвира и Уилли с ним никогда не встречались, но видели по телевизору в новостях и сразу же почуяли, что он именно тот, кто может защитить Кэтлин и Марию.

Ллойд не планировал оставаться, но Эльвира сказала ему, что хочет поговорить с ним о ее встрече с Лилиан.

— Я готова была рассказать Марии об этом раньше, но появились вы, и я сказала, что Кэтлин надо сдаться, — объяснила она и добавила: — Давайте сперва перекусим.

Они уселись за обеденный стол. У Марии было чувство, будто ее захватило цунами, и вдруг она вспомнила, что за поздним завтраком почти ничего не ела и теперь была голодна. Она даже смогла улыбнуться, когда Уилли поставил перед ней бокал вина.

— После всего, что тебе пришлось пережить за последнюю неделю, это поможет.

— Спасибо, Уилли, и спасибо за то, что дождались меня, и за все это спасибо, — сказала она, указав на еду на столе.

Скотт взял себе сэндвич и бокал, который Уилли наполнил вином.

— Миссис Михан… — начал он.

— Пожалуйста, нас зовут Эльвира и Уилли, — прервала его Эльвира.

— А я Ллойд. Как вам, наверное, известно, я сосед Кэтлин и Марии. Джонатана я знал очень хорошо. Он был прекрасным человеком. Ради него, а также ради Кэтлин и Марии я собираюсь сделать все от меня зависящее, чтобы помочь Кэтлин. Знаю, что он хотел бы именно этого.

Эльвира слегка замешкалась и сказала:

— Думаю, стоит говорить напрямую. Все мы знаем, что Кэтлин, возможно, застрелила Джонатана. С другой стороны, было бы трудно обращаться с ней как с преступницей. Она не отвечает за свои поступки. Значит, посмотрим на ситуацию иначе. Я вчера утром встречалась с Лилиан Стюарт.

— Неужели? — изумленно спросила Мария.

— Да. Она позвонила мне и была действительно расстроена. Не забывай, Мария, что я познакомилась с ней во время круиза, где она была с твоим отцом. После того я виделась с ней всего один раз, когда твой отец пригласил нас на его лекцию на Девяносто второй улице. Потом мы обедали, но после мы познакомились с тобой, и она определенно почуяла, что мне неловко видеться с ней. Это был последний раз, когда я ее видела или слышала. Но вчера ни с того ни с сего она позвонила и сказала, что хочет поговорить о чем-то. И я, конечно же, согласилась.

— Что она вам сказала? — поинтересовался Ллойд Скотт.

— Вот именно, что ничего. С момента ее звонка — Лилиан тогда казалась очень встревоженной — и до нашей встречи прошло всего несколько часов, но она передумала со мной откровенничать и всего лишь распространялась о том, как сильно скучала по Джонатану и что ему давно следовало спрятать твою маму в какой-нибудь интернат. — Эльвира откинулась в кресле. — Но сама того не подозревая, она открыла мне кое-что важное.

— Что, Эльвира, что это? — одновременно спросили Ллойд и Мария.

— Я спросила Лилиан, когда она в последний раз разговаривала с Джонатаном. Лилиан ответила, что в среду вечером, за несколько дней до вечера понедельника, когда он погиб.

— Но это невозможно! — воскликнула Мария. — Я знаю, что он всегда встречался с Лилиан в выходные. Дейла, которая, как вы знаете, всегда здесь по выходным и заменяет Рори, сказала мне об этом. Он проводил часть субботы с мамой, а потом уезжал. Часто он не возвращался домой до полудня воскресенья. Если только я не навещала их по утрам.

— Подумайте об этом, — сказала Эльвира, позволив себе некоторую степень эмоциональности. — Возможно, в эти пять дней они не разговаривали. А если между ними произошло что-то важное? К тому же, Мария, времени для разговора у нас было немного, но в газете я прочла, что твой папа имел какое-то ценное библейское письмо, и теперь никто не знает, где оно. Мой вопрос вот в чем: мог ли он отдать письмо Лилиан и не из-за него ли они поссорились? А потом он погибает. Второй жертвой становится Кэтлин. Возможно, все это подстроено?

— Если папа не разговаривал с Лилиан пять дней, то это очень важно, — тихо произнесла Мария. — Отец Эйден сказал мне на похоронах, что папа встречался с ним в среду днем и не сомневался, что рукопись настоящая, но его сильно беспокоило, что один из экспертов заинтересовался лишь ее материальной ценностью. Я понимаю, тот человек хотел продать рукопись на черном рынке. Папа же решительно был настроен вернуть рукопись в Библиотеку Ватикана.

— Известно ли тебе, что в тот день отец исповедался у отца Эйдена? — спросила Эльвира.

— Отец Эйден ничего об этом не сказал, но я также знаю, что, если бы папа исповедался, он ни за что бы мне об этом не сказал. Тайна исповеди…

— Я не католик, — заметил Ллойд Скотт, — но если твой отец исповедался, то не из-за того ли, что совершил, по его мнению, нечто плохое?