Не кради мои годы

— Дай бог памяти… — Женщина нахмурилась, припоминая. — Когда я начала здесь работать, она уже была постоянной клиенткой, а это около двадцати лет.

В четверть двенадцатого Эльвира снова подошла к стойке.

— Начинаю немного тревожиться, — призналась она. — Лилиан обычно приходит вовремя?

— По ней можно сверять часы. Никогда прежде не забывала ни об одном сеансе, но, наверное, случилось что-то важное. Если она не объявится через двадцать минут, думаю, придется отменить сеанс.

— Возможно, придется, — сказала Эльвира. — Кажется, действительно случилось что-то серьезное.

— Надеюсь только, никаких больших проблем, вроде смерти родственника, — вздохнула женщина. — Мисс Стюарт такая милая.

— Очень надеюсь, что у нее никто не умер, — тихо согласилась Эльвира и мрачно подумала: «Только бы не она сама».

Глава 62

После звонка Грэга Мария сидела на краю кровати у себя в квартире и пыталась разобраться в своих чувствах. Было приятно, что она с ним согласна. Как бы ужасно ни было то, что Ричард пытался купить рукопись, она просто не могла поверить, что он убийца.

Неужели Грэг действительно заметил растущую симпатию между ней и Ричардом? За последние шесть лет, с тех пор как Ричард появился на первых раскопках отца, он бывал у них в доме по крайней мере раз в месяц.

«Неужели именно из-за него я никогда не пропускала этих ужинов?.. Не хочу туда идти, — решила она, взглянув на фотографию мамы и папы на столике. — От тех фотографий с папой и Лилиан у меня было чувство, словно меня предали. Теперь и Ричард тоже будто предал меня».

Она вспомнила вечер три года назад, когда была на похоронах мужа своей близкой подруги. Он погиб в автомобильной аварии, когда пьяный водитель на скорости выехал на встречную полосу шоссе на Лонг-Айленде. Ее подруга Джоан тихо сидела у гроба и на слова Марии могла только сказать: «Мне так больно, мне так больно».

«Именно так чувствовала себя я, когда узнала про папу и Лилиан, — подумала Мария. — Именно так чувствую я себя и в отношении Ричарда. Больно так, что даже нечем плакать.

Неужели Грэг прав и Чарльз Михаэльсон один из тех, кто охотится за рукописью? Такое тоже возможно. Несколько лет назад он уже совершил что-то нехорошее. Не знаю, что это было, только папа сильно расстроился, упомянув об этом. И Чарльз притворялся, что у них с Лилиан отношения, когда они бывали в нашем доме…»

Мария вспоминала теперь, как он говорил: «Мы с Лилиан ходили на новый фильм Вуди Аллена. Постарайся его посмотреть». Или: «В «Метрополитан» прекрасная выставка. Мы с Лилиан…»

«Про Чарльза я готова поверить во что угодно, — подумала она. — Видела, как он взорвался, когда Альберт не согласился с ним в чем-то. Думаю, он достаточно знал, чтобы не вести себя так с папой или Грэгом. Или Ричардом».

Она медленно встала, чувствуя себя так, словно каждое движение требовало усилий, потом вспомнила, что до сих пор не включила своего мобильника. Достав его из сумочки, заметила, что с прошлого вечера в нем накопилось семь новых сообщений. Эльвира пыталась связаться с ней трижды сегодня утром, в последний раз всего двадцать минут назад. Два сообщения были от Грэга. Ричард звонил снова прошлым вечером и сегодня рано утром.

Не тратя времени на прослушивание всех сообщений, Мария позвонила Эльвире, которая рассказала ей про посещение квартиры Лилиан вместе с ее уборщицей и поход в «Бергдорф».

— Я позвонила в Колумбийский университет, начальник отдела Лилиан собирается подать заявление в нью-йоркскую полицию об исчезновении человека, — сказала Эльвира. — Они ужасно встревожены. Детективы из Нью-Джерси уже знают, что она не появлялась дома. Я теперь дома, пью чай, пытаясь разобраться во всем этом, но не думаю, что мы что-то можем сделать.

— Я тоже сомневаюсь, — согласилась Мария. — Но позволь рассказать, что обнаружил Грэг. Чарльз пытался найти покупателя на рукопись среди подпольных коллекционеров. Грэг сам кое-что разузнал про Чарльза. Он слышал о нем от своего приятеля, очень известного коллекционера.

— Отлично, теперь у меня есть пища для размышлений, — довольно произнесла Эльвира. — Мария, что ты делаешь сегодня?

— Была на работе, теперь у себя дома. Собираюсь вернуться в Нью-Джерси.

— Хочешь перекусить?

— Спасибо, но не думаю, что хочу. Лучше поеду домой. Сегодня днем Ллойд сможет получить заключение психиатра.

— Тогда позвоню тебе позже. Не пропадай. Мы тебя любим.

Позднее, уже садясь в машину, Мария перезвонила Эльвире:

— Только что говорила с Ллойдом Скоттом. Кажется, появился свидетель, который видел, как кто-то выбежал из дома, когда моего отца застрелили. Этот самый очевидец грабил Скоттов, когда услышал выстрел и выглянул в окно. Говорит, что ясно разглядел лицо и даже может составить фоторобот. О, Эльвира, будем молиться, будем молиться…

Через час после этого разговора Эльвира все еще сидела за столом, рассеянно глядя на Центральный парк, когда Уилли вывел ее из задумчивости:

— Дорогая, что происходит в твоей головке?

— Не уверена, — произнесла Эльвира, — но мне кажется, что настало время нанести дружеский визит профессору Альберту Уэсту.