Ещё один короткий лифт, и мы оказались в небольшой совершенно круглой тёмной комнатке, освещённой только попадающими из дверного проёма отсветами.
-- Ну, держись! -- велела я, закрывая дверь.
-- За что? -- с иронией спросил пилот.
-- Понятия не имею, -- хихикнула я в ответ.
Полукруглый пол под ногами дрогнул и завибрировал, мы медленно двинулись в темноту. Потом короткий резкий толчок -- и комнату окутало тусклое зеленоватое сияние, льющееся сверху. Короткая перегрузка окончилась сильным рывком, уронившим меня прямо на мужчину, силуэт которого смутно угадывался в окружающем сумраке.
Юрий продемонстрировал отличную подготовку и реакцию, без видимого труда устоял сам, удержал меня. На мгновение я оказалась в крепких объятьях мужчины, а потом он аккуратно поставил меня на мягко покачивающийся под ногами пол и рассмеялся:
-- А вот это было грубо.
-- Извини, я нечаянно, -- я виновато пожала плечами.
-- Я не про твоё падение, хотя оно, конечно, тоже неубедительное. Я могу закосить под дурака и сделать вид, что ничего не понял, но... Ты интересная, красивая, и экскурсия получилась отличная, за что я тебе очень благодарен. Одна проблема: переспать со мной из любопытства у тебя не получится. Даже несмотря на весьма располагающую атмосферу.
-- Что, совсем не получится? -- раздосадованно вздохнула я, не думая отрицать свои намерения, и села на пол. Было, конечно, досадно получить такую отповедь, но не настолько, чтобы доводить ситуацию до абсурда и пытаться изображать святую наивность.
-- Совсем, -- вновь засмеялся Юрий и присел на корточки.
-- Жалко, -- искренне протянула я, пару мгновений подумала и вытянулась на спине, разглядывая далёкую поверхность воды. -- То есть про вас правду говорят? Что у вас даже инстинктов не осталось и вы размножаетесь из пробирок?
-- Про нас такое говорят? -- весело уточнил мужчина, сел поудобнее и тоже запрокинул голову, озираясь. -- Нет, размножаемся мы, в основном, традиционным путём. А вот с инстинктами всё сложнее, и этот вопрос я точно не намерен обсуждать. Если угодно, можешь считать его той самой страшной тайной.
-- Обидно.
-- За неудовлетворённое любопытство? Уверяю, технически у нас всё происходит точно так же, как у остальных людей, -- со смешком сообщил он.
-- Ну в этом-то я не особенно сомневалась, только всё равно обидно. Ты симпатичный.
-- Хм. Наверное, вот в этом главное различие. В нашем представлении этого для секса недостаточно.
-- Ну, это понятно, должно быть ещё взаимное желание, иначе...
-- Давай сменим тему, я чувствую себя глупо, обсуждая подобные вещи с почти незнакомым человеком, -- перебил он. -- Расскажи, что это такое? Зачем? -- Глаза уже привыкли к темноте, и я различила, что мужчина широко повёл ладонью. -- Не для романтических свиданий же, правда?
-- Как место для романтических свиданий оно подходит только при общении с коллегами, -- легко согласилась сменить тему я. -- Чужих сюда не приведёшь, а если приведёшь... на взгляд нормального человека здесь страшно. Мало какой псих из гражданских сумеет получить удовольствие в подобной обстановке. Во всяком случае, мне такие не попадались. Ты, в общем-то, и так завтра сюда попал бы: здесь начинаются тренировки, практические занятия в паре. На контроль, на контакт, на выдержку. Эти пузыри закреплены на разных уровнях и в разных течениях. Сам понимаешь, здешний рельеф, эти скальные выходы-шипы, предоставляет огромный простор для фантазии. Сейчас мы в самом тихом, медитационном, он находится глубоко, в спокойном месте, здесь почти нет течения. Видишь, даже крепления не предусмотрены.
-- Интересное решение вопроса, -- задумчиво похвалил Юрий. -- Так, может и проверим, раз всё равно здесь оказались?
-- Ты не против?! -- просияла я. -- Я хотела предложить, но постеснялась.
-- Странная женщина. Секс она предлагать не стесняется, а поработать -- да, поработать -- это так неприлично! -- расхохотался пилот.
-- Да ну тебя, -- отмахнулась от него. -- Откуда я знаю, может, ты устал с дороги и тебе врачи запретили до завтра подобные нагрузки!
-- Ты сейчас про работу, или про что? -- ехидно спросил землянин.
-- Да ну тебя! -- повторила я возмущённо. -- Иди сюда, ложись рядом и дай мне руку. Мне лёжа проще расслабиться, да и физический контакт не повредит... И -- да, сейчас я про работу! -- с трудом выдерживая серьёзный тон, строго проговорила я, не дав ему высказаться.
Юрий выразительно хмыкнул, но комментировать всё это никак не стал, только устроился рядом. Пузырь был достаточно небольшой, метров трёх в диаметре, и даже я не могла толком вытянуться на покатом дне, а мужчине пришлось опереть ноги о стену. Но устроились мы в конце концов вполне удобно, и я, прикрыв глаза, полностью расслабилась, загипнотизированная лёгким шумом в ушах, ощущением знакомой бездны вокруг и еле слышными протяжными звуками, доносящимися снаружи пузыря, -- дыханием океана.
Не знаю, кто подбирал нас друг другу, но стоило сказать ему большое спасибо.