Не кричите в тёмном лесу (СИ)

Разноцветные шары продолжали флегматично перекатываться по поверхности, равнодушные как к смене дня и ночи, так и к новым гостям. Неизвестный объект же, напротив, проявлял к ним повышенный интерес, и то один, то другой шар взмывали вверх, бесследно исчезая в серебристом чреве, а остальные соседи полностью игнорировали пропажу.

Жертвы выбирались на первый взгляд бессистемно, разных цветов и размеров. То забирались несколько рядом, то пропускались плотные скопления. И всё это плавно, размеренно, даже как-то рутинно.

Я догадывалась, о чём думает сейчас напарник, и полностью разделяла его мысли. Почему-то казалось несомненным, что мы разделим участь пасущихся на пляже существ, и представлялась эта участь незавидной. А хуже всего было то, что мы не могли сопротивляться: повреждённая амфибия не могла сдвинуться с места без посторонней помощи, а бежать некуда. Даже если оно нас не заметит, мы просто не сумеем дожить за пределами гавии до прибытия помощи.

Всё-таки ожидание и осознание собственного бессилия много хуже смерти как таковой.

Бросив задумчивый взгляд на напарника, я опустилась в собственное кресло: сидя ждать развития событий было значительно удобней. Юрий на несколько мгновений оторвался от созерцания приближающегося объекта и последовал моему примеру. Я почувствовала, что он запустил проверку систем двигателя -- жест отчаянья, за время нашего сна ничего не изменилось и измениться не могло.

-- Как думаешь, что это? И кто? -- Я наконец не выдержала тишины.

Уже не вызывало сомнений искусственное происхождение громадины: на поверхности виднелись выемки, борозды и наросты слишком геометрически правильной и разной формы. Пирамидки, цилиндры, штыри...

-- Может, какая-то колония, с которой была потеряна связь? -- с расстановкой проговорил землянин, но, судя по голосу, и сам в это не верил.

За всё время развития геонавтики люди так и не встретили пресловутых "братьев по разуму". До сих пор хватало энтузиастов, которые упорно искали их следы, и вроде бы даже попадались подлинные артефакты чужих цивилизаций, но всё это существовало на уровне слухов. Возможно, большие секретные шишки знали куда больше и чаёвничали с какими-нибудь многорукими хвостатыми гуманоидами, но обыватели довольствовались сказками и условно-реальными историями. Никакого "контакта" не случилось, никто не вёл с нами дипломатических переговоров, не пытался торговать и не рвался делиться совершенными технологиями.

Не исключено, что с разумом таким мы встречались, но не опознали его: я придерживалась популярного мнения, что возникший в иных условиях иной разум будет, скорее всего, настолько иным, что никакого контакта не сможет случиться, мы банально не воспримем друг друга и будем существовать параллельно.

Некоторые считали, что нам очень повезло ни с кем не встретиться. Если немного дать волю фантазии и интерпретировать в подобном ключе кое-какие находки, подобное мнение казалось особенно справедливым.

Человечество действительно находило разнообразные артефакты, похожие на следы древних цивилизаций. Многие из них представляли собой мегалитические каменные конструкции и до странности напоминали древние сооружения Земли. Например, одной из достопримечательностей Лооки являлась огромная скала, обточенная в форме правильной пирамиды явно не водой и ветрами. Вот только происхождение таких творений, в отличие от земного наследия, оставалось огромной тайной: вокруг них не попадались даже совершенно одичавшие, примитивные аборигены.

Сотню стандартов назад много шуму наделала небольшая планетка, открытая исследовательской миссией. На ней имелась вода, воздушная атмосфера, но не было ровным счётом никакой жизни, даже бактерий. Полная стерильность. Зато нашёлся материал, похожий на янтарь, огромные залежи мела и другие вещества, которые в человеческом представлении имели органическое происхождение. А ещё там нашлись пресловутые мегалиты.

Что за катастрофа уничтожила жизнь, явно существовавшую на этом небесном теле, учёные гадали до сих пор, версий имелась масса, но ни одна пока не подтвердилась.

Сейчас я смотрела на медленно летящее вдоль береговой линии нечто, и во мне крепла неприятная уверенность, что я знаю ответ на эту загадку.

-- Интересно, нас банально сожрут, препарируют или попробуют сначала поговорить по душам? -- мрачно уточнила я.

-- Истории ходят разные, -- уклончиво ответил землянин. -- А жалко, что я не согласился тогда на твоё предложение. В той тренировочной капсуле.

-- Ты серьёзно? -- я вытаращилась на него с, подозреваю, весьма ошалелым видом.

-- Нет. -- Он усмехнулся. -- Просто пытаюсь разрядить обстановку. Всё равно бы ничего путного не вышло.