(Не)любимая жена

Аттар презрительно скривился. Он и сам не мог объяснить, для чего ему понадобился Жалпен — просто не удавалось отделаться от ощущения, что всё это звенья одной цепи.

Окиво, поклонившись, ушёл.

Аттар откинулся на спинку, разбирая бумаги. Подумав, заказал кофе и перекусить — тут через дорогу имелась отличная харчевня, откуда инквизитору часто доставляли еду, когда он засиживался допоздна. А он как раз проголодался.

Однако не успел Аттар де Тайлорон просмотреть папку с пометкой «срочно», как переговорный артефакт показал вызов от Окиво.

— Да? — отозвался инквизитор.

— Слежу за Жалпеном, как вы и просили, — тихо, скрывая голос отозвался помощник.

— И?

— Вам это не понравится.

16

Я медленно распрямилась. Развернулась.

Раоль. Тот, кто уговорил меня заключить договор с драконом.

А потом предал, испугался этого самого дракона!

Ещё неделю назад я не поверила бы, что такое возможно! А если бы поверила, наверняка думала бы, что не переживу.

Но странно, сейчас я смотрела не него, совершенно не испытывая былых эмоций — вообще ничего, кроме какой-то… брезгливости, что ли?

Мужчина, который побоялся защитить свою женщину.

— Мы всё уже друг другу сказали, Раоль, — отозвалась спокойно.

— То есть как только отдалась дракону, загордилась?

— Что, прости?

Я настолько опешила — даже не стала напоминать, что на самом деле никому я не отдавалась! И вообще, Раоля это больше не касается!

— Загордилась, говорю, — двинулся он ко мне, поднялся на ступени.

Как всегда опрятен, хвост напомажен — но почему-то мне всё больше вспоминался сильный, мужской запах дракона. Всклокоченные после полёта волосы — и крепкие руки, которые держали меня, несмотря на усталость.

— Это ты испугался инквизитора! — напомнила я. — Оставил меня с ним! И теперь моя жизнь тебя не касается.

— Лира… Лира, я скучаю по тебе, — пробормотал он, шагая ближе.

— Не подходи, — прошипела я. — Мы могли бы сейчас быть женаты. Но этого, слава Пресветлой Паре, не произошло!

— Мы не можем жениться, раз принц назвал тебя невестой его светлости де Тайлерона. Но мы могли бы встречаться…

— Ты в своём уме?

— Я так долго тебя ждал… одна мысль, что ты теперь с другим… сводит с ума.

— Это был твой выбор, Раоль.

— Это был выбор драконов, — процедил сквозь зубы мой бывший жених. — У меня нет власти с ними состязаться!

— А теперь ты их больше не боишься?

— Если ты не будешь болтать, никто не узнает.

Вообще-то… я почти не сомневалась, что зверь, живущий внутри Аттара, непременно почуял бы. Но объяснять это Раолю посчитала ниже своего достоинства.

То, что он предлагал… будто я падшая женщина!

А ведь обещал, что между нами ничего не изменится, если мою девственность купит дракон! А теперь ведёт себя так, будто я…

— Вам лучше покинуть мой дом, господин Жалпен.

Я попыталась развернуться, но Раоль лишь крепче ухватил меня за плечи, наклонился и выдохнул в самое ухо:

— Давать дракону, значит, ты готова, а тому, кто столько времени ждал тебя, кто помог тебе разбогатеть… Что, только перед принцами теперь будешь ноги раздвигать?

На какие-то мгновения я буквально оторопела, глядя на Раоля совсем иными глазами.

Как… он может?!

Потом дёрнулась, желая от души влепить ему пощёчину, но в этот миг Жалпен вдруг взвился в воздух и отлетел куда-то на несколько метров назад.

— Так вот, значит, как вы отдыхаете, сударыня, — взгляд Аттара де Тайлерона метал молнии.

Несколько секунд я смотрела на него, пытаясь сообразить, откуда он здесь взялся. Слышал ли, что сказал Раоль, или только видел, как он прижимался ко мне? А если слышал, неужели согласен?!

Да к шерсу его! Обоих! Развернувшись, всеми силами пытаясь держаться с достоинством, я вошла в дом.

Надеюсь, хоть он не будет меня хватать! Потому что я даже от более щуплого Раоля вырваться не могла!

А выяснять отношения на улице не собиралась.

Дракон не хватал, я вообще в первый момент подумала, что он за мной не пойдёт. Прикрывая дверь незаметно обернулась. Он приблизился к стонущему на земле Раолю и, видимо, что-то сказал. Но я уже закрыла створку.

Аттар де Тайлерон появился через минуту. Зашёл, огляделся — закрытые створки его вовсе не остановили. После сложил руки на груди, прислонившись к двери:

— Жду объяснений, Лира. Что вы здесь делаете?

— Я хотела поискать книги у родителей, — отозвалась. — Думала, возможно, у них найдётся что-то о том, как освободить дракона!

— Нашли?

— Нет! Потому что кто-то сорвал всю магическую охрану и я пыталась её восстановить, пока мой дом не разграбили!

— Зачем вам этот дом? — презрительно скривился Аттар.

— Я здесь выросла! Это дом моих родителей!

— Родителей, которые не оставили вам ничего на чёрный день? Хоть каких-нибудь фамильных украшений?

Я аж задохнулась от возмущения, несколько мгновений просто хватала ртом воздух.

— Не оставили?! Это ваши дознаватели ничего не оставили! Не нашли, что можно конфисковать нелегального, так решили обобрать всё, начиная с простых амулетов и лекарственных снадобий, которые мы продавали, и заканчивая драгоценностями! Вскрыли мамину шкатулку…

— Почему вы не подали жалобу? — нахмурился дракон.