Не магией единой(ЛП)

- Дорогой лорд магистр, вы, как всегда, абсолютно правы. Никто из нас даже не подумает с вами спорить. Я приказал паковать этого выдающегося деятеля, мне что, повторить приказ?

***

Едва улетел самолёт, раздался треск ломающихся сучьев, и с обрыва спрыгнул Ник верхом на моей лошади. Одежда его порвалась, кожу на теле и немного на лице избороздили царапины, а в руке он держал своё алюминиевое оружие.

- Ты плохо прятался, - сказала я. - Тебя заметили. Но как ты вообще сюда попал?

- У тебя замечательная лошадка. Я, когда лежал на земле, позвал её, она подошла и дала на себя влезть. Седло, правда, очень неудобное.

- Это ты в женском седле не ездил. Но как ты меня нашёл?

- Не я. Она. Сказал "ищи хозяйку", она и полезла напролом через лес. Ты говорила, что всегда находишь нужную дорогу...

- Не только я. И мама так умеет, и бабушка могла, и весь мой род.

- Да, ты говорила. А я подумал, может, это не вы умеете, а ваши лошади?

- Может, и так, - я не удержалась от улыбки.

- Лучше бы она везла меня по тропинке, - улыбнулся в ответ Ник.

- Наверно, тропинки не было. Не переживай, заживёт, царапины пустяковые.

- Хорошо хоть, не сказала, что шрамы украшают мужчину.

- К шрамам я равнодушна.

Мы поболтали ещё немного, о всякой ерунде. Не знаю, как ему, а мне было просто необходимо прийти в себя. Много событий, много эмоций, много потраченной магической энергии. Я даже дышала слишком часто, будто пробежала длинную дистанцию, хотя уже давно почти неподвижно сидела на коне. Ник отлично меня понимал, так что как только я успокоилась, сам достал из седельного кармана шар и протянул мне.

Мама сразу же ответила на вызов, будто ждала. Я ей вкратце описала свою погоню за магистром и чем она закончилась. Оказалось, мама почти всё уже знала, ей рассказал человек из Тайной канцелярии. Она меня поблагодарила, попросила передать привет лорду Николасу и отключилась.

- Не понимаю, в чём дело, - пожаловалась я Нику. - Мама должна радоваться, убийца схвачен, и мятежа не будет. А она выглядит так, будто всё плохо.

- Может, расстроена, что бездарно провалила поиски магистра? Три сыщика и пять стражников в школе, дополнительный отряд стражи с ковром-самолётом, ещё и мы с тобой. А магистр достался не МВД, а спецслужбе. Их всего-то было трое, и самолёт их блокировали истребители, а они всё равно опередили. Вот она и недовольна.

- Да, ещё вот что, - вспомнила я. - Почему она назвала тебя лордом? И не только она. Ещё один из сыщиков и человек из Тайной канцелярии.

- Мне откуда знать?

- Предположить хотя бы можешь? А то я не хочу использовать ясновидение.

- Могу, конечно. Твоя мама намекает тебе, что она не против нашего брака.

- А остальные?

- Она сказала своему сыщику, это её подчинённый. А спецслужба обязана всё знать, вот они и узнали об этом разговоре. Это предположение, как ты и просила. Что там на самом деле, я понятия не имею.

- А почему ей вдруг это стало важно именно сейчас?

- Ты посмотри на себя. На тебе мокрое очень короткое платье. В такой одежде у вас ходят только девицы лёгкого поведения и эти, как их? Варвары-кочевники. Вот твоя мама и подумала, что раз ты настолько легкомысленно одета, то все захотят склонить тебя к любовным утехам. Но ты говорила, что способна отбиться от кого угодно, и я тебе верю. Сам видел, что ты вытворяешь с огнём.

- Всё так, Ник. Этот тип из Тайной канцелярии пытался ко мне приставать, но огненный шар его отпугнул. Он потом соврал, что просто шутил. Кого он хотел этим обмануть, не знаю. А ты не будешь ко мне приставать?

- Так хочется угостить меня огнём?

- У меня больше нет магической энергии, - сделав честные глаза, соврала я. - Всю потратила.

Глаза Ника затуманились, он протянул руку ко мне и взял за локоть. От его прикосновения меня будто электронами ударило. Кровь прилила куда надо и куда не надо, мышцы напряглись, грудь расправилась, и я повернулась в его сторону, готовая по первому знаку спрыгнуть с коня прямо в эту речную грязь, мне было безразлично, куда, лишь бы с ним.

Увы, повернулась я неловко, наверно, коленом слегка придавила бок коня. А коню уже давно надоело топтаться в этой грязи, так что он с удовольствием послушался этого ошибочного приказа, и бросился обратно в реку. Недоумевающий Ник послал свою лошадь следом, а что ему ещё оставалось делать?

***

Примерно через час мы добрались до брода. Или до моста, они рядом, всего в десяти шагах друг от друга. В нашем королевстве так издавна делают, ещё со времён до Весёлого Короля. Кто не хочет мокнуть - платит и проезжает по мосту, кому жалко денег - едет через брод. Очень удобно - и казна пополняется, и недовольство подданных не растёт, ведь платить никого не заставляют.