(не)мимолётный роман

- Свой журнал. Спрятала снова, да так, что никак не могу найти. Без Лиззи, как без рук. Ах, вот он! И да. Боюсь. - Герцогиня остановилась, так и не потянув ручку двери. - Ташенька, ещё пять лет назад я бы и не задумалась о таком, сделала бы всё сама. Сейчас, моя голова уже не та, что раньше. Вы будете страховать. Ты и Тади.

- Мы справимся. - Обняла свою любимую старушку (шучу!) и поцеловала в щёку. - Можем ещё Кристофера позвать.

- Какого-такого Кристофера?

Создатель! Неужели так быстро! Лиззи, спускающей мозговые колебания герцогини нет лишь пару часов, а деменция так быстро вернулась!

- Нашего гостя, бабушка. Маркиза Прасгала. Кристофера Эуку. - За что удостоилась подозрительного взгляда.

- Я бы не хотела посвящать посторонних в наши семейные дела.

- Боюсь, что я уже его посвятила. - Продолжила, в ответ на требовательный взгляд. - Именно он помог мне транспортировать бесчувственного Дортконда в замок.

- Ладно. Будем разбираться.

Мы быстро миновали хозяйское крыло, направляясь на третий этаж. Тишина давит на желудок, отдавая чем-то зловещим. Предвкушением страшного.

- Ты говорила, что Лиззи успела увидеть преподобного возле лаборатории? - Схватила за пятку ускользнувшую было мысль.

- Кстати. Да. И он там явно не мимо проходил. Осматривался, заглядывал в окна. Спрятался за угол при вашем приближении, но не от Лиззи. - Герцогиня явно призадумалась. - Есть идеи, что ему нужно?

- Никаких. - Голос не дрогнул, в отличии от нутра. Учитывая соображения Змея о природе книги, интерес служителя церкви отдаёт морозцем. - А у тебя?

В ответ получила долгий, подозрительный взгляд.

- Мне больше ничего не нужно знать? Возможно ты ещё что-то от меня скрываешь?

Почему-то в памяти вспышкой пронёсся поцелуй с инженером, опалив всё внутри диким жаром. Но она ведь не может знать об этом? А ещё странная, похоже запрещённая книга. И неупокоенный, проклятый в безмагическом мире дух.

- Нет, бабушка. Я всё рассказала.

Потому что духа ты развеешь, а мне он нужен. Второй раз мне вряд ли повезёт призвать другую душу. Этот-то откликнулся лишь с одиннадцатого раза. И книгу отберёшь. Ритуал я, конечно, выучила наизусть, но расстаться с ней не могу. Просто не могу.

- Если только… я вот что вспомнила. Не знаю, важно ли это … Возможно глупость, но маркиз, когда помогал мне, нашёл иглу в дверном косяке моего амбара. Я её точно там не оставляла… Как считаешь?

- Где она сейчас?

Я лишь пожала плечами. Не до этого как-то было.

- Хорошо, что сказала. Разберёмся. - Люблю, когда она так говорит. Что со всем разберётся. - Как много знает генерал?

- Ровным счётом ничего. Так же как и мы.

- Ладно. - Открыла дверь Сосновых покоев хозяйка крепости.

Глава 12.

Одна из моих пра была большой затейницей. Та герцогиня, кажется мать Элькерии, имела необычайную тягу к украшательству, в том числе и крепости. Именно она переоборудовала все покои замка, обустроив их из дерева, растущего на полуострове. Каждое помещение из разного. Название закрепила одноимённые. Некоторых, кстати, как и вероятных ингредиентов моего зелья, уже нет в природе. Вымерли. Деревья. Что уж говорить о “мунурисдиновом кресте”? Сколько времени я уже бьюсь над ним, пытаясь понять, что за траву, цветок или корень люди могли так называть тысячу лет назад.

Сосновые покои ничем не отличаются от других гостевых. Небольшая гостиная, двери в кабинет, уборную, спальню и террасу. А может балкон, уже не помню.

За время моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Граф, всё так же почивает, а вот Эука, пристроившийся в кресле неподалёку, при нашем появлении поднялся. Всем бы быть такими воспитанными. Особенно лорду Нейдану. Особенно сейчас.

- Жаль, что среди нас нет целителей. - Посетовала герцогиня, завершив осмотр. - Единственное, что я могу сказать, что он жив.

Потрясающе.

- Могу добавить, что все жизненные процессы в норме. Организм здоров, не считая некоторых показателей, приобретённых до инцидента. - Не то, чтобы я пыталась блеснуть … А впрочем, да. Ещё как пыталась.

- Ты стала свободнее диагностировать? - Заинтересованно почесала подбородок моя старшая.

- Да. Ничего особенного. Отработала навык в университете. - Знала бы ты, чего мне это стоило! Сколько бессонных ночей и пресмыканий перед окружающими, в просьбе побыть учебным материалом.

- Умница, девочка. - Ба сжала мою ладонь.

Сейчас лицо старого графа выглядит расслабленым. И добрым. Что совершенно не вяжется с тем досье, которое собрал на него сыщик в Келсе.