Не названа цена

— Да, вы правы. Пусть шанс на то, что мы выйдем на заказчика, весьма мал, но всё же это слишком удачный случай, — отметил он.

Повеселевшая от его одобрения Илия устроилась поудобнее в кресле — мало ли, какой откат прилетит! — и принялась магичить.

Результаты, впрочем, так её удивили, что она даже засомневалась, не шутит ли над ней магия — иногда ей казалось, что понтийская магия слишком осознанно выбирает откаты, по причине чего её можно было заподозрить в наличие у неё своей воли.

— В последний раз этой монеткой платили вы, — удивлённо сообщила она Леону, моргая ресницами и пытаясь понять, где он стоит — в качестве отката она перестала понимать, какое расстояние отделяет её от вещей и людей.

Леон — кажется, стоящий ужасно далеко, гораздо дальше, чем она помнила! — тоже удивлённо сморгнул и возразил:

— Но я ведь, кажется, никак не причастен к выплатам жалованья…

На лице его отражалась глубокая растерянность.

— Наверное, покупали что-то в нашем буфете, — нашла объяснение Илия, — а кому-то из охранников монетку дали в качестве сдачи.

— Да, возможно, — нахмурился Леон, обдумывая эту версию, но быстро спохватился: — Ваш откат?

Илия сообщила, что не способна теперь адекватно воспринимать расстояния.

— Давайте руку, я вас провожу, — решил Леон.

С точки зрения Илии, он всё ещё стоял ужасно далеко. Встав, она направилась было в его направлении… и почти тут же на него налетела, потому что оказалось, что он подошёл к ней почти в упор, а она и не заметила!

— Ох, простите, — покраснела она, отпрянув.

Изумлённо моргнула: ей всё ещё казалось, что он стоит совсем на другом конце комнаты, да и комната, по правде сказать, стала в три раза больше, чем ей помнилось.

— Да, с расстояниями у вас и впрямь проблема, — добродушно усмехнулся он, и взял её за руку.

В этот момент всё смешалось в голове Илии и она чуть не впала в панику, потому что он, совершенно точно, стоял на другом конце комнаты, и теперь её собственная рука вытянулась на много метров вперёд, и ей даже казалось, что она почувствовала, как растут и тянутся внутри неё её кости!

— Ах! — с ужасом воскликнула она и инстинктивно зажмурилась.

Сразу стало легче. Во всяком случае, на уровне ощущений её рука приобрела нормальную длину.

— Кошмар какой… — пробормотала Илия, недовольная тем, что простой на первый взгляд откат выявил такие странные побочные эффекты.

— Да, кажется, мне всё же придётся объясняться с вашим отцом, — с недовольством в голосе отметил Леон.

Теперь, с закрытыми глазами, она понимала, что он стоит совсем близко к ней, и это её весьма смутило.

— С моим отцом? — вдруг дошло до неё.

Причём тут её отец?! Почему он вдруг его вспомнил?

— Господин Мелир, — принялся объясняться Леон, — был недоволен тем, что ваша практика проходит… с рядом магических осложнений. Я обещал ему проследить за тем, чтобы этого не повторялось, но не преуспел.

Выдернув у него руку, Илия всё же распахнула глаза и смерила Леона яростным и гневным взглядом.

— Вот как! — взмахнул она руками. — Отец, стало быть, опять лезет не в свои дела! — голос её был переполнен горечью и обидой.

Ей всегда казалось, что отец уж слишком её опекает. Её это бесконечно раздражало. Она мечтала о работе в управлении именно потому, что он никак не мог бы повлиять на эту работу — и она наконец смогла бы доказать и ему, и всем, и самой себе, что стоит кое-чего и сама по себе, а не как дочь своего отца!

И что?

И вот, опять!

Он снова всё портит!

Явился в её управление!

Подумать только, в её управление!

Чтобы делать выговор её руководителю!

От обиды и досады в глазах закололо слезами.

— Почему вы так бурно реагируете? — глядя на неё весьма удивлённо, уточнил Леон. — Ваш отец заботится о вас, что тут такого?

— Что тут такого?! — она снова всплеснула руками, намереваясь ему высказать всё, что думает по этому поводу: — Это моя жизнь, моя, понимаете?! А он снова лезет и всё портит!

— Он не хочет, чтобы вы пострадали, — возразил Леон, который полагал позицию её отца весьма естественной и логичной.

Илия, впрочем, явно не была готова слушать доводы логики. Ей было так больно и обидно — так больно и обидно! — что отец вмешался и сюда, как он всегда, всегда делал, что она уже совсем не могла совладать с эмоциями.

— Я просто хочу хоть чего-то добиться сама! Сама, а не потому что отец всё устроил! — с глубоким отчаянием в голосе заявила она.

Леон в вежливом недоумении приподнял брови:

— Разве вы этого не делаете? Определённо, ваш отец никак не связан с тем, что вы прекрасно проходите вашу стажировку. И не ваш отец делает за вас ваши аналитические выкладки

Его слова звучали справедливо, и Илии, к тому же, было приятно, что он отметил её успехи, и это её немного успокоило.

— Он беспокоится о вашей безопасности, — продолжил развивать свою мысль Леон. — Что вполне естественно. По его ходатайству управление рассмотрело возможность принять вас на стажировку как будущего следователя, а не как мага-поисковика.

Илия изумлённо замерла, не веря в то, что слышит то, что слышит.

— Как будущего следователя?.. — очень тихо переспросила она.