Не названа цена

Леон замер. Концы сошлись с концами: он уже искал в управлении крысу, которая слила информацию о транспортировке артефакта, — тот же человек мог быть замешан и в этой истории, тем более, что…

Хлопнув себя ладонью по лбу, Леон громко выругался, и только тут вспомнил про Илию.

Она посмотрела на него с тревогой и удивлением; он нахмурился и поспешил спрятаться за отчётом. Она, к счастью, ничего не сказала.

Но, в самом деле, это же очевидно! В колонии не действует магия — значит, и магический поиск туда не доходит! Там могли спрятаться и преступники, и артефакт, и топоры, и что угодно! Тем более, да, для строителей логично же иметь топоры!

Леон лихорадочно стал чертить на листочке схему.

Если галопом и со сменными лошадьми, а в Арне наняться на строительство… то вот и выходит, пока шли запросы, пока приехали стажёры, пока начался магический поиск — преступники уже успели…

Но нет, стоп, как можно просто прискакать и наняться в строители, и…

Леон начал сверять даты и сроки.

В целом, спустя полчаса он был вынужден признать, что всё могло сойтись. Преступник, узнав о транспортировке артефакта, послал фальшивое распоряжение. Пока оно шло, пока стали искать строителей — а ведь преступник был готов, и должен был подстраховаться и заранее здесь всё подготовить… и вот, нанятые им бандиты после ограбления спешно рванули в Арну, там их уже знали как нанятых строителей, и вместе со всеми своими недоступными более для магического поиска предметами они засели в трудовой колонии, благополучно отстраивая там пристройку.

Леону стало понятно всё, кроме двух вещей: как преступник мог узнать о транспортировке артефакта буквально в день получения запроса на перевозку из резиденции — и каким образом он умудрился подделать личную печать Леона?

Как и другие служащие управления, он использовал перстень-печатку, и уж конечно не оставлял его без присмотра, нося его не только на работе, но и дома — иногда к нему доставляли курьером срочные письма, и требовалось завизировать какие-то документы немедленно, это было удобнее, чем спешно нестись в управление.

Как Леон был уверен в том, что сам не писал никаких распоряжений, так он точно знал и то, что печатку без присмотра не оставлял.

«Мистика какая-то!» — раздражённо подумал он.

В голове мелькнула мысль, что магия, вообще-то, может позволить стянуть перстень с пальца и вернуть потом обратно — вот только едва ли бы он был столь рассеян, чтобы не заметить этого?

Снимал же он печатку только на ночь, и едва ли бы преступник сумел пробраться в его дом…

«Если только он уже не жил бы в этом доме», — ещё не веря в этот вывод, уже догадался Леон.

Глава вторая

Мысль о том, что преступником, которого он разыскивал так долго, был Рийар, не желала приживаться в голове Леона.

Брат был взбалмошным, бесячим, рисковым выпендрёжником — но не преступником же! Выходки его, пусть иногда и злые, не несли никому вреда и местами были даже забавными, и…

Леон машинальным жестом сложил документы и собрал их по папкам.

«Нелепость! — думал он, не желая принять эту правду. — Зачем бы ему?..»

Тут же пришёл и ответ: кому ещё мог так пригодиться артефакт, гасящий откаты, как не безалаберному Рийару, на котором откатов скопилось, как блох на бездомной собаке?

«Не верю, — тряхнул головой Леон. — Он не мог, к тому же, погубить товарища!»

В схватке был убит один из боевиков — Рийар был с ним знаком, и сложно было представить…

Впрочем, Рийар не участвовал в нападении сам, а схватка — дело непредсказуемое…

«Нет, не сходится! — обрадовался Леон, увидев несоответствие. — Он должен был ехать сам!»

Если уж Рийар взялся за такое дело — он должен был проконтролировать его сам. Он мог поехать со своим отрядом за артефактом, и совершить кражу без всяких проблем, лишь имитировав схватку…

«Магический допрос», — вспомнил Леон, и сердце его ухнуло под рёбра.

Если бы Рийар был тем, кто должен был везти артефакт, его бы допросили — и правда вышла бы наружу.

Но Рийар лежал под откатом…

«Если бы не тот откат, я бы поручил ему», — с холодной ясностью осознал Леон.

Как бы ни бесил его брат, его достоинства было сложно отрицать — и в бою, и в магии Рийар был силён, а его отряд определённо был лучшим. Для секретной перевозки важного артефакта выбрали бы их — кто бы ни выбирал — но Рийар очень неудачно телепортировался и на двое суток потерял возможность ходить…

«Неудачно телепортировался? Рийар?» — Леон с ужасом заметил, что даже не обратил внимания на это несоответствие. Брат, который вечно появлялся и исчезал на каждом шагу без каких-либо видимых последствий — неожиданно поймал обычный для такого дела откат!

Конечно, никто и не обратил внимания. Это было нормально. Человек телепортировался — у него отнялись ноги.

«А отнялись ли?» — с холодком в сердце подумал Леон, прозревая всё больше.

Картинка в его голове стала срастаться.