Не называйте меня Смертью.

Немного поправив одежду, я обдумывал следующий шаг, который собираюсь сделать. В запасе пара дней. Я могу потратить это время на теней. А вернее на изучение их более точного происхождения. Может у меня здесь есть родственники? Ну да, конечно… Скептически прикинул я, шансы подобного. Если бы это было так, я бы уже давно почувствовал.

Так что, держим курс на новых информаторов, белых теней. Ближайшая остановка — границы Рубии.

* * *

Что же это такое?

Прощупал Велинген эфирные слои на присутствие посторонних вмешательств. Всё чисто. Как странно…

Зачем чистильщику цитадель? Зачем ему проводник? Непонятно. Может, тут что-то другое? Вопрос, который задать некому.

Про то, что чистильщик забрал умертвие, вообще отдельная история. Что в планах у этого эфирного создания?

— Магистр Велинген, — подошёл солдат.

Хм… Некромант хмуро оглядел вернувшийся без кирийцев отряд.

— Мы не смогли их нагнать.

— Почему? Вам помешали?

— Не совсем, — потерялся в объяснениях солдат. — Лошади. Их лошади… — с явным трудом говорил он. — Они съели двух наших собак. Мы даже не могли приблизиться. Мы их упустили…

Сумбурный пересказ оборвался.

А Велинген после услышанных оправданий, задумчиво наклонил голову.

Что же это за лошади, которые едят собак? А главное, откуда они взялись такие… неправильные. Интересно тень знала что-то об этом?

В памяти всплыл отрывок разговора… «возможно, раньше».

— Магистр Велинген? — окликнул некроманта властный голос.

— Да? — развернулся к незнакомцу маг и озадаченно приподнял бровь.

По первому впечатлению, перед ним аристократ. Дорогая одежда, ухоженная прическа, тонкие черты лица и надменный взгляд. По второму, вообще непонятно кто. В отряде этого человека не было.

— А, Вы?

— Посол из второй столицы Рубии Рельс. Моё имя Ри Маар, — вежливо поклонился человек.

— Что же. Моё имя вы уже знаете. Велинген, магистр некромантии, — слегка поклонился маг. — Кстати, Ри Маар восточное имя. Ириш?

— Да вы правы, я из Ириша. Но в настоящий момент говорю от лица Гильдии Трёх Стихий. Лидер хотел бы переговорить с вами. Это срочно, — кивнул на готовых лошадей посол.

— Три стихии? — подозрительно нахмурился некромант.

Что нужно стихийникам от некроманта? Вряд ли это связано с тем, что он на их территории. Документы все в порядке. Непонятно. А ехать, к магам, чтобы выяснить это, как-то не охота.

Велинген удручённо покосился на Ри Маара. Может отказаться? Хотя это расценят, как объявление войны. Всё-таки он представитель.

Нда-а, уж… мысленно вздохнул некромант. Деваться некуда. Но как же это не вовремя.

На всё про всё, сборы заняли не больше десяти минут. Но…

— Сколько ехать?

— Сутки езды, — ответил Ри Маар. — Но я кое-что прихватил с собой.

Загадочно улыбнулся он и достал странную клейку ленту.

— Надеюсь, вы не слишком будете переживать за животных? Этот усилитель позволит лошадям двигаться намного быстрее и без отдыха. Хотя и убьёт их.

— Если, это необходимо, — пожал Велинген плечами. — Надеюсь, вы мне потом компенсируете потерю?

— Да, конечно, вам выдадут новую лошадь, — утвердительно ответил Ри Маар и прикрепил на шею своей кобылы небольшой клочок. Подобный презент также достался животному мага и двум лошадям из сопровождения.

— Магистр Велинген, — подошел капитан моей группы. — Вы нас покидаете? Лорд Нират будет недоволен.

— Покидаю по вынужденным обстоятельствам. Думаю, даже Лорд Нират не будет спорить с Гильдией Трёх стихий. В Рубии я всего лишь гость.

— Я передам. Надеюсь, вы не будете задерживаться.

Велинген тоже на это рассчитывал. Но когда заметил недвусмысленную ухмылку Ри Маара, понял. Что вернуться из рельса будет не так-то просто. А изменить что-то сейчас уже нельзя.

— И насколько мы сократим дорогу? — решил сменить он тему.

— На треть, — непринужденно улыбнулся посол. — Дольше и не получится. Наркотик, — кивнул он на ленту, — работает не больше 10 часов, потом организм животного не выдерживает. Вперед? — ускорил темп Ри Маар.

Велинген, недовольно проводил взглядом посла. Уж сильно ему не нравится это беззаботное лицо. При возможности он его обязательно подпортит.

— Упырь! Знает, что никуда не денусь, — недовольно прошептал некромант и подстегнул свою лошадь.

* * *

— Нда-а… Просто, прекрасно.

Я спрыгнул с коня и задумчиво осмотрел помятую подкову.

Как оказалось, она не рассчитана на те сверхскорости, которые развивает мой транспорт. Лошадь то я усовершенствовал, а вот про снаряжение как-то забыл. Конечно, после вмешательства в генную структуру, животному глубоко фиолетова подобная мелочь, даже с переломанными ногами сможет идти. Но износ организма при этом будет большой. А потом… потом надо будет искать новую лошадь. И «где?», как-то непонятно.

Окончательно отодрав от бедного животного подкову, я быстро изменил её структура. Немного трудов, а этот кусок железа теперь, как новенький. Теперь всего-то и надо, прикрепить. Вот только как? Срастить с копытом? Мысль… Загадочно посмотрел я на животное.