Не оборачивайся

Ноа ничего не смогла с собой поделать: она вздрогнула, когда щелкнула ручка двери, и зажмурилась, надеясь, что замок выдержит и ее преследователь не услышит их дыхания. Казалось, прошла вечность, прежде чем шаги начали удаляться. Он миновал пять дверей и остановился.

Ноа почувствовала, что студент перенес вес с одной ноги на другую, и услышала, как он сделал вдох, словно собрался что-то сказать. Она подняла руку, в темноте нашла его рот и закрыла ладонью. Его губы оказались сухими и теплыми.

Снова послышались шаги. Теперь человек двигался быстрее. Он прошел мимо их двери, свернул за угол, шум шагов стал стихать, потом Ноа услышала, как открылась и захлопнулась дверь.

И тут она поняла, что все это время не дышала. Ноа вздохнула и опустила руку.

Зажегся свет, и парень бросил на нее суровый взгляд.

— Проклятье, кто ты такая?

— Спасибо тебе, — с трудом проговорила Ноа, чувствуя, как силы ее оставляют.

Она плюхнулась на стул, стоявший возле стола.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил студент.

— Все хорошо. — Ноа вдруг ужасно захотелось пить. — У тебя есть вода?

— Ну да.

На крючке на двери висел рюкзак. Студент расстегнул молнию и вытащил маленькую бутылку с водой.

— Я из нее не пил, — сказал он, протягивая бутылку Ноа.

Она аккуратно открыла бутылку и залпом выпила всю воду.

— Благодарю.

— Видимо, тебе мучила ужасная жажда. — Он засунул руки в карманы и прислонился спиной к двери. — Кто там был?

— Я не знаю, — призналась Ноа. — Какой-то тип.

— Да? Тебе следует о нем рассказать. Система безопасности в кампусе налажена очень неплохо. Подобные проблемы они решают быстро. Ты первокурсница?

Ноа кивнула.

— А в какой части кампуса ты живешь? Дело в том… — Он опустил взгляд. — Я уже почти закончил. И мог бы тебя проводить.

Ноа представила себе толпу вооруженных мужчин, поджидающих ее возле здания библиотеки.

— А тут есть другой выход? Кроме главного?

— Ты не слишком много времени проводишь в Уайденере,[11] — рассмеялся он. — Честно говоря, я также не часто здесь бывал на первом курсе. Однако я охотно тебя провожу. Думаю, он не будет тебя караулить.

— Будет, — перебила его Ноа. — Уж поверь мне.

— Если тебя это тревожит, мы можем позвонить в систему безопасности университета, и тебя проводят.

Ноа не особенно рассчитывала, что пожилые охранники, вроде того, который сидел у входа в библиотеку, имеют шансы против ее преследователей.

— Все нормально, — сказала она. — Мне и самой нужно кое-что сделать, и… моя соседка по комнате пытается спать, — неуверенно добавила она.

— Я тебя понимаю, — кивнул он. — Экзамены в середине семестра бывают суровыми. Ну… — Он с сомнением посмотрел на разбросанные повсюду книги и бумаги. — Если хочешь, можешь остаться здесь. Только запри за собой дверь, когда закончишь. И постарайся ничего не перепутать. Конечно, все это выглядит хаотично, но клянусь, здесь существует жесткий порядок. — Он смущенно улыбнулся. — Кстати, как тебя зовут?

— Нора. — Она протянула руку.

Он пожал ее и ответил:

— Привет, Нора. Я Отис. Всегда рад помочь даме в беде.

Ноа покраснела. Ее еще никто не называл дамой.

— Еще раз спасибо.

— Никаких проблем. — Отис потер затылок. — Я ужасно устал, и у меня слипаются глаза. Скажи, мне все это не привиделось?

— Трудно сказать, — ответила Ноа. — Все может быть.

— Забавно. — Он снова рассмеялся. — Тогда спокойной ночи, воображаемая дама.

— И тебе, — сказала Ноа, глядя, как он натягивает парку «Норт Фейс»[12] и снимает с крючка рюкзак. Перед тем как дверь за ним закрылась, она добавила: — И еще раз огромное тебе спасибо, Отис. Правда.

— Все в порядке. — Он помахал ей рукой и ушел.

Опустившись на стул, Ноа вздохнула, жалея, что у нее больше нет воды. Она умирала от жажды. Где-то на этаже наверняка были питьевые фонтанчики, но она не осмеливалась выйти из комнаты.

Ноа взвесила свои возможности. Парни, которые ее преследовали, вели себя на редкость настойчиво, к тому же у нее сложилось впечатление, что они знают свое дело. У Ноа возникла уверенность, что они не сдадутся через несколько часов. Очевидно, они полны решимости ее поймать.

Интересно, что сказал один из них охраннику у входа в библиотеку. К счастью, здание было огромным, едва ли они сумеют полностью его обыскать. Она решила, что может подождать до утра, а потом выскользнуть наружу, когда вокруг будет много студентов. Но что помешает им следить за ней, а потом схватить при первой же возможности?

Значит, необходим другой план.

Ноа вытащила лэптоп. Попасть на главный сервер Гарварда было для нее детской игрой. «Им бы следовало заняться проблемами безопасности», — подумала она. Ноа решила проверить электронную почту и обнаружила, что после сообщения от А6М0 других писем не приходило. Она посмотрела на часы и не поверила своим глазам — с тех пор, как она его прочитала, прошло всего сорок пять минут.