Не оборачивайся

На противоположной стороне улицы, в абонентском ящике № 460907 лежит конверт с новой банковской карточкой. Добраться до него — значит, вернуться в свою жизнь. С помощью кредитной карточки она снимет достаточно наличных, чтобы купить новые фальшивые документы. Возможно, там окажется еще и чек за ее последнюю работу на «Рокет сайенс». Она сможет создать новый счет под новым именем. Потом найдет квартиру на кратковременную субаренду в Крейг-слист,[21] за которую заплатит наличными. Там она постарается прийти в себя и разобраться, что с ней произошло.

Так или иначе, она должна добраться до ящика.

Звякнул звонок над дверью кафе и привлек внимание Ноа. До сих пор за столиками сидело всего трое посетителей, кроме нее — матери с колясками, которые заказали кофе-латте.

В кафе вошел мужчина в шерстяном костюме и пальто. Поседевшие на висках волосы, мускулистое тело — довольно симпатичное для немолодого мужчины. Ноа посмотрела на его обувь и нахмурилась. На нем были полевые ботинки. И, хотя затянутое тучами небо обещало дождь, ботинки плохо подходили к костюму. Теперь, когда Ноа пригляделась к нему внимательнее, она поняла: в костюме он чувствовал себя неловко, а его руки все время двигались, словно пиджак жал в плечах.

Мужчина оглядел комнату, скользнув взглядом по Ноа, но ей показалось, что он посмотрел на нее слишком пристально, прежде чем повернулся к стойке.

Может быть, у нее паранойя, но она ощутила, как изменилась атмосфера в кафе. Словно должно было произойти нечто ужасное.

Девушка за стойкой оживилась и широко улыбнулась новому клиенту. Откинув назад густые, выкрашенные в рыжий цвет волосы, она наклонилась вперед, опираясь локтями на стойку так, что свитер с глубоким вырезом обтянул грудь.

— Что я могу для вас сделать? — промурлыкала она.

Инстинкты Ноа призывали к действию, и она решила к ним прислушаться. Небрежно закрыв лэптоп, вытащила вилку из розетки, свернула шнур и засунула компьютер в сумку. Все это время она искоса наблюдала за мужчиной. Тот оперся обеими руками о стойку и улыбнулся девушке в ответ. У него были ослепительно белые зубы.

— Я бы с удовольствием выпил кофе.

— Какой именно вы предпочитаете? — Девушка наклонилась еще сильнее, демонстрируя ему край розового лифчика. — Могу предложить кофе французского способа обжаривания, эспрессо или нашу обычную марку, которая, к сожалению, ужасна.

— Тогда французский вариант, пожалуйста. Черный.

Он отвернулся от стойки и посмотрел на улицу. Однако Ноа не оставляло ощущение, что именно она остается в фокусе его внимания.

Ноа встала и направилась к двери. Как только она ее распахнула, услышала, как девушка сказала:

— Эй, не забудьте ваш кофе!

Ноа перешла на легкий бег и услышала шаги за спиной. Рискнув бросить взгляд назад, она увидела, что мужчина вышел из кафе и с решительным выражением на лице быстро идет за ней. Его губы двигались, и Ноа заметила у него в ухе гарнитуру блютус.[22]

Она осмотрела улицу и заметила еще одного парня, шагнувшего из дверного проема соседнего с «МейлПлас» здания на тротуар. Они вполне могли бы оказаться клонами — оба в плохо сидящих костюмах и полевых ботинках. Пытались сойти за обычных граждан, но у них ничего не вышло.

Как только Ноа свернула за угол, она побежала. Девушка была недовольна собой — выбор наблюдательного пункта за «МейлПлас» оказался неудачным. Очевидно, ей следовало выждать еще один день, прежде чем приходить сюда. Но теперь было поздно о чем-то жалеть. Ей требовалось получить кредитную карту.

Впрочем, во всем есть положительная сторона — у нее сложилось впечатление, что на сей раз ее преследователей только двое. К тому же она заранее наметила пути отхода. Сейчас она направлялась к ближайшему.

В отличие от Кембриджа, Бруклайн Ноа знала хорошо. Именно здесь она дольше всего прожила с приемной семьей — шесть полных месяцев с профессором социологии из Гарварда и его женой. Пратты были честными людьми, они сразу дали понять Ноа, что взяли ее в свой дом, чтобы отдать свой долг обществу. Их собственные дети уже учились в колледже, и, как они постоянно объясняли Ноа, жить в таком большом доме вдвоем — настоящий эгоизм, и они намерены разделить это благо с тем, кому меньше повезло в жизни. Вероятно, они уже давно хотели взять чужого ребенка, но боялись «негативного влияния» на собственных детей.

Пратты любили читать Ноа проповеди о социальной несправедливости и о том, что система не срабатывает на таких детях, как она. Они постоянно повторяли: если бы большее количество людей забирало старших детей из-под государственной опеки, можно было бы решить многие проблемы: уменьшить наркоманию и насилие, избежать других преступлений.

Всякий раз, когда они пускались в подобные рассуждения, Ноа приходилось прикусывать язык. На самом деле она была только за — пусть нормальные семьи берут на воспитание сирот вроде нее. Государственная система отвратительна. Она не сумела решить проблемы Ноа, а также всех детей, с которыми она познакомилась в Центре.