Не оборачивайся

— Ладно. — Питер огляделся. Наконец «Ауди» добрался до съезда с эстакады, юноша включил поворотник и начал смещаться к левой полосе. Машины вокруг медленно ползли вперед, сияя задними красными огнями. — Ты знаешь, о чем я думал прошлой ночью?

— О чем?

— Как ты в первый раз услышала про /АЛЬЯНС/?

Ноа прикрыла веки, но тошнота сразу усилилась, и ей пришлось открыть глаза. Они проезжали мимо водонапорной башни, на стене которой была нарисована радуга.

— Это произошло, когда ты нашел социального работника в Кармеле, который коллекционировал детскую порнографию.

— О да, гадкая история, — сказал Питер.

— Но как тебе удалось о нем узнать? — спросила Ноа.

Ее всегда занимал этот вопрос.

— Анонимная наводка, как это бывает чаще всего. — Питер посмотрел на нее. — Я думаю, кто-то взломал его жесткий диск по какой-то другой причине и наткнулся на фотографии. А почему ты зациклилась на этой истории?

— Я знала много дерьмовых социальных работников, — ответила Ноа.

— Послушай, а ты… ладно, забудь.

— Нет, — через минуту заговорила Ноа. — Со мной такого не случалось. Во всяком случае, не с социальными работниками.

Еще несколько минут они ехали молча. Постепенно Ноа стала приходить в себя, волна тошноты уходила. От тела перестал исходить жар, и она почувствовала, как успокаивается пульс. Может быть, дело в нервах, и у нее был приступ паники.

— Теперь он в тюрьме, — заметил Питер. — Ему дали пять лет.

— Он заслужил больший срок.

— Точно, — кивнул Питер. — Однако мы неплохо с ним поработали. Теперь люди будут знать, с кем имеют дело.

Ноа не ответила. Деятельность /АЛЬЯНСА/ произвела на нее сильное впечатление, когда этого извращенца призвали к ответу. Они обратились в полицию с заявлением, что в его доме возможна попытка самоубийства. И пока полицейские находились в его гостиной, а он уверял, что все у него в порядке, во всем доме включились телевизоры. /АЛЬЯНС/ взломал вход в его домашний кинотеатр, и полицейские стали свидетелями слайд-шоу с его жесткого диска.

Ноа наткнулась на эту новость на форуме. Она навела справки об /АЛЬЯНСЕ/, и ей сразу понравилось то, чем они занимались. Мысль, что можно помогать людям и животным, которые не способны себя защитить, показалась ей невероятно привлекательной. Да и момент получился очень удачным. Прошел всего месяц с тех пор, как она перебралась в собственную квартиру, ускользнув от системы. Она никак не ожидала, что после стольких лет, проведенных в тесной близости с другими людьми, ей станет одиноко. К тому же у нее появился собственный компьютер и круглосуточный доступ в Интернет.

Когда Ноа прочитала о достижениях /АЛЬЯНСА/, ей вдруг пришло в голову, что до сих пор она лишь старалась выживать. А теперь, когда обрела свободу, у нее появилась возможность помогать таким, как она сама.

В некотором смысле, она и сейчас продолжала это делать.

Молчание в машине стало неловким. Вероятно, Питер пытался придумать, что еще сказать.

— Знаешь, — заговорила Ноа, чтобы сменить тему, — однажды я тоже украла машину.

— Не может быть! — Питер скорчил удивленную гримасу.

— Да, мне тогда было четырнадцать.

Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

— Значит, в приемных семьях все-таки учат заводить машину без ключа.

— Я украла ключи у приемной матери, — призналась Ноа. — Однако все кончилось тем, что я врезалась в стенку. Тогда я не умела водить машину.

— Обычно рекомендуется сначала научиться и только потом садиться за руль, — сухо заметил Питер. — А зачем ты украла машину?

— Мне нужно было кое-куда поехать.

— Ясное дело, — сказал Питер. — Расскажешь, куда именно? Уж поверь мне, ты не хочешь, чтобы я начал гадать.

Она не ответила.

— Ладно, сама напросилась, — сказал он. — «Уолт Дисней уорлд».[46] Нет, подожди… тебе было четырнадцать? Концерт? Майли Сайрус[47] в Гардене?

— Я хотела навестить могилы родителей, — сказала Ноа. — Никто не соглашался меня туда отвезти, поэтому я решила сделать это сама.

— О, прости. — Питер поморщился. — Теперь я чувствую себя полным кретином.

— Все в порядке, — сказала Ноа, потирая запястье. — Ты не знал.

Ей удалось проехать всего пять миль, а потом она случайно нажала на газ вместо тормоза. Она сильно повредила капот и сломала почтовый ящик. В результате ей пришлось провести в исправительном учреждении шесть месяцев — самый долгий срок в ее послужном списке.

— Все равно, мне очень жаль.

Питер отвел глаза от дороги, чтобы посмотреть на Ноа. У него были большие карие глаза с длинными ресницами. Как странно, что она не замечала этого раньше.

Машин стало меньше, когда они приблизились к повороту на 24-е Южное шоссе.

— Наверное, еще час, — сказал он. — Хочешь попытаться поспать? Ты выглядишь усталой.

— Я в порядке, — сказала Ноа, но Питер был прав: у нее болели глаза.

— Нам нужно позвонить Коди, — сказал он. — И предупредить, что мы решили задержаться, прежде чем вернуться к нему домой. Иначе он будет волноваться.

— Давай я позвоню, — предложила Ноа. — И мне нужно отправить письмо по электронной почте.

— Да? Кому?