Не один дома. Естественная история нашего жилища от бактерий до многоножек, тараканов и пауков

В этих мечтаниях он был не одинок. В некоторых частях Мексики встречается другой вид общественных пауков, Mallos gregalis. Он тоже образует большие колонии, в которых могут обитать десятки тысяч особей. Коренные жители Мексики тоже приносили в дома пауков для борьбы с мухами[231]. Как и в Южной Африке, это было частью традиционного знания местных жителей, позднее открытого западными исследователями. Однажды пауков Mallos gregalis

даже завезли во Францию для уничтожения комнатных мух. Первая попытка оказалась неудачной. Ученый, занимавшийся этим проектом, уехал в отпуск, а его заместитель не смог обеспечить пауков достаточным количеством пищи. Идея о том, чтобы обзавестись у себя дома гигантской паутиной, сплетенной общественными пауками, может показаться нелепой, но вспомним, что определенные виды пауков встречались во всех обследованных нами домах — в Роли, в Сан Франциско, в Швеции, Австралии или Перу. Вопрос не в том, борются ли они с вредными насекомыми, а в том, достаточно ли у вас пауков нужных видов, чтобы они хорошо делали свое дело[232]. Однако пауки — не единственные синантропные животные, которых можно использовать для борьбы с вредными видами. Многие одиночные осы питаются почти исключительно определенными видами тараканов, но их метод отличается от способа добывания пищи пауками. Это очень мелкие осы, лишенные жала. Они охотятся не на самих тараканов, а на их яйцевые капсулы (оотеки). Осы находят их по запаху. Обнаружив оотеку, самка простукивает ее, чтобы убедиться, что внутри лежат живые тараканьи яйца. Если так оно и есть, оса прокалывает стенку оотеки своим яйцекладом и вводит внутрь яйца. Вылупившиеся осиные личинки пожирают тараканов, находящихся внутри капсулы, и, просверлив отверстие в стенке оотеки, покидают ее подобно тому, как птенцы оставляют родное гнездо. Одно из исследований, проведенное в домах в штатах Техас и Луизиана, показало, что 26 % яйцевых капсул, отложенных американскими тараканами, содержат яйца паразитических ос Aprostocetus hagenowii; в других оотеках встречались яйца осы Evania appendigaste

[233]. Мы не нашли ос последнего вида в Роли, зато Aprostocetus hagenowii были там весьма распространены. Если у себя дома вы найдете просверленную оотеку, знайте, что, скорее всего, из нее вышли молодые осы, а не тараканы.

Вполне возможно, что эти мелкие и очень полезные насекомые летают и по вашему дому. Некоторые ученые пытались специально запускать таких ос в дома для уничтожения тараканов. В целом эти попытки были так или иначе успешны (хотя, как обычно, плохо документированы). Но пауки и крошечные осы — далеко не единственные насекомые, способные помогать наводить порядок в доме. Еще один исследовательский проект ставит целью использовать гриб Beauveria bassiana

против постельных клопов. При распылении спор этого гриба в помещении, они остаются в покое и ждут. Когда мимо пробегает клоп, споры прилипают к слою жира на его экзоскелете. Прикрепившись, они прорастают сквозь наружный покров насекомого. Оказавшись внутри клопа, гриб заполняет полости его тела и убивает своего хозяина, поедая и одновременно отравляя его внутренние органы, а также лишая остальные части организма питательных веществ[234].

^{Илл. 9.2.}

Социальные пауки-эрезиды вида Stegodyphus mimosarum, поедающие комнатную муху. (Фото Петер Ф. Геммелби, Орхусский университет.)

В каком-нибудь ночном кошмаре может привидеться, как осы, запущенные в дом для истребления тараканов, принимаются откладывать свои яйца в наши тела, а личинки ос развиваются в наших органах, пожирая нас изнутри, а потом выходят через то или другое естественное отверстие (или проделывают новое). Но это невозможно. Эти осы — наши крошечные и совершенно безопасные друзья. Мы воображаем, как нас в собственном доме кусают или даже пожирают пауки. И то и другое исключено. Почти все виды пауков — союзники человека.