Не отрекаются, любя...

— Я недавно купила дом, — сказала женщина просто, без всяких вводных, не приняв приглашение и не оглядываясь по сторонам, как обычно делают все клиенты, разглядывая на стенах фотографии сделанных работ. — Хочу наполнить его содержанием. Как снаружи, так и внутри. О своих предпочтениях я расскажу вам на месте.

Вера, кивая, записала адрес, телефон и даже, машинально, время, когда её ждут. А когда подняла глаза, женщины словно и не было.

— Что это было? — потрясла она головой, не веря, что так бывает, но не торопилась радоваться.

Сейчас тётка приедет домой, откроет сайт и в ужасе сбежит, не питала Вера иллюзий на её счёт.

Она отпустила Машу пораньше.

Напевая под нос «C’est la vie!», одну из песенок, что особенно запомнилась и попала в настроение, из тех, что оставила звучать в колонках убежавшая секретарь, Вера, отработала почти до восьми: разбирала бумажные завалы, сводила цифры, подбивала итоги.

Она как раз закрывала офис и опускала на входную дверь рольставни, когда сбоку раздалось вежливое покашливание.

— О, господи! — схватилась она за сердце. — Марк! Нельзя же так подкрадываться!

Но кому она врала, сердце зашлось бы, подойди он к крыльцу хоть с оркестром.

Под козырьком крыльца Марк стряхнул с волос капли дождя. 

— Привет! — засунул он руки в карманы и опёрся плечом о стену. 

О, это его фирменное хриплое «привет»! О, этот небрежный хулиганский вид!

Вера разом почувствовала себя на пятнадцать лет моложе. И как пятнадцать лет назад, сморщив нос, ей захотелось сказать: «Мама не разрешает мне гулять допоздна». Он бы ответил: «А мы не допоздна» и потянулся к её губам...

Глава 8. Вера

— Марк! — выдохнула Вера.

Эта картинка так осязаемо и объёмно стояла у неё перед глазами, что она их закрыла. Всего на секунду, именно столько длился её вздох, а потом открыла. И всё прошло.

— Мы можем обсуждать это бесконечно. Но это ничего не изменит. Ты сказал… — она думала, что выплакала за день все слёзы, но оказалось не все. Глаза предательски защипало. — Ты сказал, что я делаю тебя уязвимым. Сказал, что я твоё слабое место. А тебе нельзя быть слабым. И уехал. Так будь сильным. Отвали от меня!

— Я просто поговорить. О другом, — опустил он глаза.

— О чём? О моём муже? О том, что произошло? О ребёнке?

— Обо всём.

— До свидания, Марк! Нам не о чем говорить. Ты ничего не хотел знать обо мне шесть лет. Ты прекрасно жил и справлялся. И мне искренне жаль твоего отца, он был хорошим человеком. Соболезную, и сожалею, что тебе пришлось вернуться. Но на этом всё. Се ля ви! Гудбай! Оревуар! Аривидерчи, Реверт! Да, и привет тебе от Зойки. Она была уверена, что ты явишься.

— Как она?

— Прекрасно, — отодвинула его Вера, чтобы спрятать за выступ окна палку, которой выкручивала рольставни. — Она теперь крутой предприниматель.

— Крутой, как ты? — улыбнулся Марк, посмотрев на вывеску. 

«Студия ландшафтного дизайна «ДЕКАРТ» ИП Измайлова В.С.» — гласила она.

— О, мне далеко до неё, — не стала Вера обострять. Вряд ли с его стороны сейчас был сарказм. — Она в прошлом году даже получила премию «Предприниматель года», когда открыла второй строительный супермаркет. Может видел? «МастерОк».

— Подожди. «МастерОК» — это её магазин? — смотрел Марк растеряно. Или с ужасом?

— Да. А что? Ты меня пугаешь, — нахмурилась Вера.

— Я только что проезжал мимо. Там пожар. Дымом пол неба заволокло. Стоят скорые, МЧС.

— О, боже! — зажала Вера рот.

Но Марк схватил её за руку и потащил к машине быстрее, чем Вера успела осознать смысл его слов.

— Подожди! — вырвала она руку и полезла за телефоном. — Я ей позвоню.

— Из машины позвонишь, — открыл Марк дверь.

Вера посмотрела на свой джип, прежде чем сесть.

И уверенно пристегнулась на переднем сиденье его машины…

— Ну что? — спросил Марк, после очередного, наверное, сотого звонка.

— То же самое, — выдохнула Вера. — Телефон недоступен или отключён.

— Ладно, уже подъезжаем, — вывернул он руль, и Вера чуть не врезалась лбом в стекло, увидев дымящиеся руины под свинцовым затянутым тучами небом.

Апокалипсис. Руины.  

Как иначе назвать то, что произошло и останки огромного магазина с развороченной обшивкой, обугленными стенами и рухнувшей крышей Вера и не знала.

Но Марк уже выскочил из машины и уже тянул её за руку.

— Вы не видели Зою? Хозяйку магазина?.. Зою?.. — пробирался он сквозь толпу зевак и сматывающих шланги брандспойтов пожарных.

   — Марк, — потянула его за руку Вера, увидев то, что он не видел. — Марк!

Он развернулся.

К машине скорой помощи везли носилки, с которых безвольно свешивалась Зойкина крепкая рука.

— Зоя! — рванула к ней Вера.

Кислородная маска прикрывала её лицо. Она была без сознания.

— Видимых повреждений нет. Скорее всего отравление продуктами горения, — сухо прокомментировала врач.

— Зойка, — сжала её руку Вера, глотая слёзы, — ты держись, а. Ты нам нужна!

Каталку подняли в машину. Дверь хлопнула.

Вера заплакала навзрыд.

Сильные родные руки прижали её к себе.