Не отступать и не сдаваться. Том 1. Том 2

Навстречу то и дело попадались другие люди. А то и боксеры, уже переодетые для выступлений. Вот зараза, я действительно опаздываю.

Из коридора я выбежал в огромный зал для соревнований. Здесь было полно народу. Правда, трибуны вокруг ринга забиты только наполовину. Вон столики организаторов, судейские места. Там людей хватает, вокруг столпились участники тренеры и другие сопровождающие лица. Целые толпы. Туда-то мне и надо.

Пока я пробивался к столикам организаторов, успел заметить высокий помост у ринга. На нем стояла кинокамера на треноге. Дожили, нас будут снимать на пленку. Видимо, на память, для документального кино.

Тут кто-то схватил меня за локоть. Я обернулся. Это, конечно же, Худяков. Он так и остался моим тренером.

В последнее время взял себя в руки, перестал пить. Правда, усилие воли далось ему нелегко. Тренер похудел и осунулся. Но все равно сейчас глаза его светились безумным огнем.

Помнится, перед отъездом мы с ним тоже обсуждали порядок действий. Когда закончили, Худяков чуток разоткровенничался.

— Эх, Витя, — сказал он задумчиво. — Если бы ты знал, как я сам когда-то хотел оказаться на твоем месте. Поехать на чемпионат СССР, попробовать сразиться с лучшими бойцами страны. Победить и взобраться на пьедестал. Но не смог. Не получилось, понимаешь ли.

Он хлопнул меня по плечу.

— Ты молодец, Витя. Идешь вперед, несмотря ни на что. Это дорогого стоит. Запомни, не давай никому права заставить свернуть тебя с пути. Только ты сам в ответе за свою жизнь. Чтобы потом вот не сидеть вот так, как я, старый огрызок, и сожалеть об упущенных возможностях.

— Какие еще ваши годы, — сказал я примирительно.

Худяков тогда улыбнулся.

— Но я все равно тебе благодарен, Витя. За то, что ты все-таки дал мне возможность поехать на чемпионат. Хоть и не боксером, а тренером. Это тоже почетная должность. Давай, я постараюсь не подкачать.

Он уехал раньше меня вместе с директором «Орленка». И сейчас стоял рядом, с огненными глазищами.

— Ты где ходишь, Витя? — спросил он и потащил меня к столикам организаторов. — Тебя все уже потеряли здесь. Давай, быстрее регистрируйся. Готовься к бою.

Регистрация, проставление печатей. Получение удостоверения участника чемпионата. Переодевание, медосмотр, взвешивание, другие обыденные процедуры.

В огромные окна спортивной арены, расположенные высоко над стенами, пробивалось весеннее солнце. Толпы корреспондентов. Кино и фотосъемки. На трибунах кричат зрители.

Приветственные слова от председателя спорткомитета по боксу, от Федерации бокса, от олимпийских чемпионов и чемпионов мира. На трибунах кричат зрители. Я до сих пор не верил, что это происходит со мной наяву.

Вскоре начались поединки. В самом начале чемпионата собралось около двухсот боксеров всех весовых категорий. Сегодня пройдет двенадцать боев и кто-то отсеется.

И так каждый день, пока через неделю не доберемся до финала. Они останутся и будут чемпионами.

Я остался в зале и смотрел бои, пока меня не отыскал Худяков.

— Ты чего сидишь здесь? — яростно прошептал он. — Тебе уже скоро выступать, быстро дуй на весы, контрольное взвешивание.

Я побежал в соседнюю комнату, где уже ждали представители федерации бокса. Быстро пройдя окончательные процедуры, я надел перчатки и хорошенько размялся, готовясь к бою. Наконец, объявили мою фамилию.

Перед тем, как выйти, я посмотрел на свое отражение в зеркале. Кто сейчас будет выступать на чемпионате? Прежний я, из прошлой жизни? Или Рубцов Витя, который благодаря симбиозу с моей душой, смог взобраться к подножию этой вершины.

Смогу ли я преодолеть подъем и подняться на самый верх? Надо ли напоминать себе лишний раз, как высоко я забрался, хотя и был всего лишь восемнадцатилетним сосунком. Здесь, на чемпионате собрались могучие зубры со всех краев нашей необъятной родины. Мне надо преодолеть их всех, если я хочу взойти на самую вершину.

Когда я шел по широкому коридору, готовясь выступить в первом своем бою, то услышал крики толпы и голос ведущего. Сзади шли Худяков и двое моих ассистентов. Вышел, немного сощурился и отправился дальше, к рингу.

Кинокамера нацелилась на меня, снимая мой первый подход. Я постарался держаться увереннее и солиднее. Дошел до ринга и легко взобрался на него.

В этот раз я чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше, на первых состязаниях. Не в последнюю очередь, благодаря магии Касдаманова, последние недели посвятившего обработке моей уверенности в себе.

Моего противника звали Яковинов Валера. Широкоплечий, сильный. Челюсть квадратная, крепкая. Глаза неотрывно следили за мной.

Рефери позвал нас на середину. Проверил состояние, объяснил правила.

Все, как привычно. Я стоял, опустив голову. Избегая назойливого взгляда соперника. Делал вид, что испугался, что потрясен этим видом шумной толпы и грандиозностью мероприятия.

— Поприветствуйте друг друга, товарищи, — попросил рефери.

Стукаясь со мной перчатками, Яковинов свирепо ударил по моим кулакам. Запугивает. Хочет, чтобы у меня душа ушла в пятки.

Ну ладно, не буду разочаровывать. Я сделал вид, будто смертельно перепугался. Яковинов довольно усмехнулся.