Не пара для Его Светлейшества

- Нормально же все было, вот зачем начинать опять?  - глянула на ректора и вздохнула. Ему будто сделалось неловко за то, что я несу, - Хорошо, предлагайте.

Голос Его Светлейшества  прозвучал вкрадчиво:

- Только постарайтесь сначала дослушать, а не…

- Прибить кого-нибудь? - прищурилась.

- Или не…

- Разозлиться?

- А про “дослушать” вы не поняли?! - гаркнул уже.

- Слушаю, - смирилась окончательно.

- У старшекурсников больше практических занятий, чем теоретических, - начал Агрэ медленно,  внимательно наблюдая за моей реакцией.

- Так… - кивнула я тоже медленно.

- В том числе мы выезжаем на поиски иных.

- Так- так, - забарабанила пальцами по столу.

- Ну и не только иных, но и просто отбившихся от общины и нападающих на инквизиторов. Разными методами.

- Та-ак, - кажется я поняла, к чему он клонит.

- Предлагаю совместную практику. Ведьмы-покажут-как-они-могут-убегать-и-противостоять-инквизиторам...

Последняя фраза сливается в одно целое. В ушах и голове гул - будто я стою в ущелье, через которое насквозь проходит северный ветер. А перед глазами - совсем не весёлые картинки.

Не мое прошлое. Не мои воспоминания.

Это в крови.

Страх. Боль от предательства. Белые плащи, берущие в оцепление несколько маленьких хижин. Суды. Бесконечные, просто нескончаемые свитки с обвинениями в отвратительных ритуалах. Рвущаяся наружу, выламывающая кости темная сила.  Обещания, данные Триединой не одним поколением…

Никогда. Никогда не прощать. Никогда не забывать.

Знает ли это инквизитор? Знает, что я чувствую? Что впитала с каждым словом, каждой песней моей матери, каждой травинкой, что росла у моего дома? Понимает ли, сколько всего поднялось у меня внутри на его предложение снова вернуться в прошлое?

Это же погибель…

Я молчу. Не смотрю на него больше. И бледнею, наверное, - чувствую как холодом покрываются щеки, шея, обнаженная кожа декольте. Слишком много всего. Не моего. И моего. Всё слишком…

Нет, он не знает. Но что-то понял - отступил. В прямом смысле делает шаг назад и смотрит так будто впервые видит.

Я же молчу, раздираемая противоречивыми чувствами. Потому что, с одной стороны, любой, кто вынудит ведьм вернуться в самые смутные времена, сам заслуживает лишь костра. С другой… разве меня не отправили в академию доказать, что все, что было в прошлом там же и осталось? Разве я и воспитанницы не можем быть достаточно сильными, чтобы превратить все в игру? Как он сказал… в практику. Разве не о том говорила и старшая, и Его Величество?

Что пора стать чем-то большим, чем наша история?

Только это не отменяет моего расстройства. И нежелания говорить с Его Светлейшеством вообще никогда.

Первый заговорил:

- Вы не обиделись из-за этого? - спросил с достойной осторожностью.

- Не обиделась, - процедила сквозь зубы.

- Сильно не обиделись? - прозвучало обреченно.

- Сильно, - прошипела от всей широты ведьминской души.

Ох, так и хочется вцепиться в него. И метлой надавать. И он это понимает. Даже немного вины чувствует, судя по тому, как отступает и вздыхает с сожалением… Хм, а почему бы этим не воспользоваться?

На место воспоминаний о слишком темном - даже для ведьм - прошлом быстро приходит надежда на светлое  -  не для пресветлых - будущее.

- Мы попрактикуемся вместе, - говорю легко, будто и не было только что переживаний. Будто атмосфера в аудитории не сгустилась так, что  можно отрезать по кусочку и скармливать гончим псам. Будто у ведьм и инквизиторов за их плечами не было столько всего, что ни вздохнуть - ни вырасти, - Конечно, под вашу личную ответственность. И обещание, что ни одна ведьмочка не пострадает. А еще… за подарок мне лично.

Я стараюсь говорить не слишком возбужденно. Хотя внутри все вскипает при мысли, что именно я могу попросить. При этом попросить  так, что ректор и не заподозрит истинной ценности предмета.

Статуэтку.

- Подарок? - заметно удивлен.

- Да, - киваю благожелательно и тут же придумываю на ходу… впрочем, не совсем придумываю. Лгать без оснований ведьмы не любят. - Ведьмы уж так устроены. За любое их действие полагается дар - иначе сама Тень возмутится. Это не душа и чистые помыслы, не сундуки с золотом, не жизнь. Так вам рассказывают в детстве, да? - судя по некоторому смущению, так и рассказывали. - Это то, что ведьме захочется в моменте. Выполните?

Скажи "да"!

Смотрит на меня с подозрением. А потом выдает:

- Выполню. Если это не будет противоречить основам инквизиции.

- Не будет, - уверяю его и прям чувствую, что мое настроение взлетает вверх.

Ну правда, чего я так распереживалась? Наоборот, отличное предложение. Можно вволю практиковать самые злостные заклинания на инквизиторах - и нам ничего за это не будет!

Да и вообще, пусть испытания у пресветлых начнутся пораньше. Прямо сейчас.

- Есть одна небольшая проблемка, - улыбнулась вполне мило.

- Какая? - сразу заподозрил неладное Его Светлейшество.

- На практику мы с ведьмочками пойдем все вместе, - всем видом дала понять, что это обсуждению не подлежит.

- Так это не проблема, а пожелание!

- Ага. Только кто будет сидеть с людоволком?