Не по чину

«Сотня была никому не нужна много лет, мало того, дед даже бурчал, что ее угробить желают и почти угробили, последние годы сотня доживает, а нате вам! Выходит, дождались светлого дня, понадобились зачем-то, что вам Феофан косвенно и подтвердил, так как он вчера не столько вас вербовал, сколько налаживал контакт между «конторами». Мало того, он фактически признал вас не противником и «поднадзорным», а силой, если и не равной, то значительной, и работающей в одном с ним направлении!

Такое отношение может значить только одно: здешние власти почему-то резко ввели сотню в игры высшей лиги, пока только пешкой. Возможно, проходной. Вопрос только, куда идти придется.

Так что, сэр, за все эти радости – Дуньку в невесты, Никешину близость к князю, всеобщее благорасположение и внимание к вашей персоне расплачиваться станут не только ваши отроки, но и вся сотня. И как всегда – кровью. Что с вами никто на эту тему не заикается, так вам и не по чину. А если вы, не имея необходимой информации, а вы ее таки не имеете, нагромоздите семь верст до небес, как это все разгребать потом?»

То, что князь Туровский Вячеслав требует (а именно это слово употребил боярин Федор, когда велел своему подопечному собираться) прибытия на пир старшины Младшей стражи Погорынского воеводства, удивило мало кого, и прежде всего самого Мишку. Вот если бы этого самого приглашения (да хрен с ним – пусть требования) не случилось, тогда пришло бы время волноваться всерьез.

Нельзя сказать, что Мишка не испытывал никакой тревоги и шел на княжий пир, как на утренник с подарками. Напротив, он прекрасно понимал, что предстоящая аудиенция не сулит ничего радужного при любом исходе. Решит князь, что обласканный когда-то мальчишка непомерно вознесся – и обломает его прямо сейчас, пока тот не натворил еще чего-нибудь, и тогда возможно все, вплоть до того, что сгинет вся Младшая стража по пути в Ратное где-то в лесах, да так, что никто и не сыщет. Или же (непонятно, к добру или к худу) в очередной раз окажется, что норовистая госпожа Удача, которую боярич сгоряча оседлал, сочтя ее обычной рабочей кобылкой, помчит его дальше, грозя в любой момент скинуть на крутом повороте – и костей потом не соберешь. Но соскочить в любом случае уже не получится.

Федор весь вечер накануне и все утро перед пиром не отходил от Мишки, токовал над ухом, объясняя в сотый раз, как ему там себя вести, что делать, как князю кланяться, да чтоб не вздумал поперек самого боярина вперед лезть. Мишка и не собирался, и советчика своего слушал внимательно, ибо о княжьих пирах и о том, как на них положено себя вести, представление имел крайне смутное: былины и сказки про богатырей – слабая замена пособиям по средневековому придворному этикету, а мультфильмы да пара-тройка художественных фильмов – всего лишь блеклое подобие собственного опыта.

«А герр Теодор не меньше вас мандражирует, сэр Майкл, вон как взмок, бедолага. Что-то он вчера явился от князя чрезмерно вздрюченный. И так в последнее время не слишком уверенно выглядел, а сейчас и подавно, как мешком по голове пришибленный, даже с Никифором забыл полаяться».