(Не) подарок для темного властелина

Жаль, я был не в том состоянии, чтобы заметить стояли ли там какие-либо следилки или маячки. Заметил кто-то наше с Аньей появление или нет? Возможно, преступники уже свернули свои незаконные дела и тейр Норван найдет только пустое помещение, если вообще что-то найдет.

Пока я снова грузил себя нерадостными мыслями, тейр Норван продолжал изучать карту.

— В этом месте близка граница сразу к нескольким странам, — задумчиво заметил мужчина. — Вот здесь родовые земли Дрондейка, Энгернеша, Зантара, Лауриша... А здесь, на этом берегу реки, как раз проходит граница с Аурией.

Хорошо, что я не стал тянуть и поделился проблемой с Норваном. Он за несколько секунд назвал сне сразу несколько потенциальных предателей. Из перечисленных сильнейших родов, я зацепился за один. Уж больно часто в последнее время мне приходилось иметь дело с этой семьей. В причастность Лауриша я верить не желал, но и отметать этот вариант не мог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тарханешь та еще заноза в мягком месте, и он слишком навязчив в последнее время… Но… Я не мог исключить и этот вариант. Возможно, кузен намерен меня подставить таким образом перед советом и прибрать к рукам часть Валуарии.

Тейр Лауриш, прославленный за свои былые заслуги генерал. Его род никогда не был причастен к восстаниям и заговорам, насколько я помнил. Но так ли я хорошо знал эту семейку? Взять хотя бы тей Шайлин. У меня просто стальное терпение, раз я выдержал все ее выходки и не дошел до кровопролития. А что можно было сказать о ее дяде? Явно нужно больше информации. 

Я прищурился, разглядывая точку, возле которой был нарисован родовой герб тейра Лауриша. Там был изображен дракон… Слишком мелкое изображение, чтобы понять какого он вида. Ладно, это не так важно, у половины знатных родов на гербе изображен дракон. Но тей Шайлин недавно упомянула, что ее дядя увлекается драконами. Теперь мне казалось это еще подозрительней.

— Вы сейчас весьма в уязвимом положении, пока не войдете в полную силу, — снова отвлек меня от раздумий тейр Норван. — Вам нужно быть осторожнее, ваше темнейшество.

Нервно хмыкнул. В последнее время я действительно пренебрегал своей безопасностью. Укус виверны тому подтверждение. Как и чувства к светлой принцессе. Это тоже могут легко использовать против меня.

Мы еще немного обсудили возникшую проблему. Тейр Норван обещал все проверить, не поднимая шума.

Стоило безопаснику покинуть кабинет, как вместе с секретарем ворвался старший советник, тейр Энгернешь.

Оба мужчины протянули мне какие-то бумаги.

— Копия договора… — замялся секретарь, с опаской косясь на советника. — Который вы недавно просили.

Я сразу понял, о чем речь. Я просил королеву Морнии сделать для меня копию брачного договора принцессы Саньяны и короля Архагона.

Жадно выхватил внушительную стопку бумаг, прошитых алой лентой, и отпустил секретаря.

— Тейр Энгернеш, что у вас? — спросил, не глядя на мужчину. Мой взгляд был прикован к первым пунктам брачного договора.

— Ваше темнейшество, я настаиваю, изучите список потенциальных невест. Перед великим торжеством состоится бал в честь приезда светлых, хорошо бы к этому времени отобрать претенденток. И кстати, о самом бале. Придворные захотят поближе познакомиться с вашим драконом. Как и с новой фавориткой. 

Я все-таки оторвался от более интересного и важного занятия.

— Я лишь передаю то, о чем говорят другие, — залепетал старик, поймав мой взгляд.

— Кто говорит?

— Все, ваше темнейшество. Ведь это такое событие, привязанный дракон, лучший подарок для темного властелина. Самый важный… Всем не терпится его увидеть.

Ага, и убедиться, что я вменяем, не поддался соблазну темной магии и не позволил ей свести себя с ума.

— Я понял, тейр Энгернеш, — перебил мужчину. Прежде, чем я успел как следует обдумать добавил: — передайте… “Всем”, ни мой дракон, ни моя фаворитка — не дворцовые шуты, чтобы я демонстрировал их на потеху публики, когда им вздумается.

— Но… Ваше темнейшество… Как же… — залепетал советник, его взгляд округлился, а затем седые брови сошлись у переносицы.

Старик выглядел взволнованным, к тому же я заметил, как пробежала на морщинистом лице тень подозрения. Так просто отмахнуться не получится.

— Только самым удачливым выпадет честь узнать мою фаворитку на бале-маскараде в честь приезда светлых.

Произнес это как можно равнодушнее. Будто делал одолжение.

Вообще, рискованное обещание. Уверен, найдется немало желающих стать “избранными” и познакомиться с Аньей в числе первых. Вот только Анья — принцесса Саньяна. Которая точно не может быть моей фавориткой. Я уже молчу о том, что рискую, представляя вместо своего дракона — дикого. Но мое поведение не должно вызывать недоумение у придворных или подозрение.

Маскарад — это лазейка для меня. Потом я придумаю причину, почему ни ней Аньи, ни моего дракона на вечере никто так и не увидит. А сейчас пусть двор сгорает от любопытства и нетерпения.