(Не) подарок для темного властелина

Но сомневалась я недолго. Все рассказала. И теперь на холодную голову я понимала, что, пожалуй, зря так поспешила тогда. Нужно было сказать родителям о метаморфозах Эндрю. Может, они бы что-то придумали тогда, чтобы отменить свадьбу… Или рассказали мне о брачном договоре, и я бы не смогла оставить страну в такой ситуации. Никогда бы не стала хранителем драконов и не прожила бы эти года так как всегда мечтала. Но я тут же одернула себя, еще не хватало заниматься самобичеванием. Это все равно уже ничего не изменит.

— Нечто подобное я и подозревал, — заключил отец, когда я закончила. —  В отличие от твоей матери. Это не понравится ей, она надеялась, что ты нагулялась и уже готова вернуться к Эндрю.

Да, это бы решило проблемы Морнии. Прежде чем отец продолжил развивать эту тему я быстро проговорила:

— Я не могу вернуться и выйти за короля Архагона.

— Ох, детка, Саньяна, — отец приобнял меня за плечи и погладил по волосам. — Я все понимаю. Но…

— Я нужна здесь, папа, не могу уехать, — перебила я. У меня были обязательства перед Ксандерианом, и я не собиралась их нарушать. — Сначала я должна закончить здесь, только тогда смогу вернуться домой.

И разобраться с последствиями, которые вызвал мой побег. Как бы я не хотела расставаться с нынешней жизнью, но и не взять ответственность за свой побег я не могла. 

— Саньяна, — строго позвал отец. — Тебя ведь здесь держит не только работа хранителем. Ты помогаешь темному властелину с привязанным драконом, так ведь?

В ответ я кивнула. Это была чистая правда.

— Но ведь за этим кроется нечто большее? — добавил отец.

Да, он всегда был проницательным.

— Дочь, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я застыла и растерялась. По внимательному взгляду отца было трудно понять, о чем он. Но что-то подсказывало не о нашей махинации с привязанным драконом. Тогда, о чем?

Догадка пришла быстро. Отец подозревает, что дело в темном властелине. Точнее в том, что во дворце меня считают его фавориткой.  И никто не знает, что это не совсем так.

Скорее всего он подозревает, что у темного нет другой фаворитки-загонщицы. Все-таки такое совпадение — это слишком. К тому же он застал нас в весьма пикантной ситуации. Сердце гулко стучало, кровь прилила к щекам. К такому разговору я точно была не готова. Пусть я вовсе не фаворитка Ксандериана, но не могу закрывать глаза на поцелуй и… Даже не один.

Врать родителям я никогда не любила. Врать родителям нехорошо. Тем более, когда отец так проникновенно заглядывает мне в глаза, улавливая малейшие изменения. Он всегда понимал меня лучше всех и читал как открытую книгу. Но сегодня не тот случай. Правда может серьезно навредить. 

Пока мои мысли лихорадочно метались в поисках подходящего ответа, спасение от проницательного сейра Сантора пришло со стороны.

Темный властелин возник буквально из ниоткуда в облаке тьмы у входа в загон и отвлек отца от моего допроса деликатным покашливанием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я заметила его появление раньше и с облегчением вздохнула, теперь внимание отца было приковано к темному.

— Ваше темнейшество? Что вы здесь делаете?

От тона отца даже мне стало не по себе. С темными властелинами так не разговаривают.

Ксандериан на мгновение сбился с шага, направляясь к нам. Криво усмехнулся и еще раз кашлянул в кулак.

— Видимо, это семейная черта, — услышала я его бормотание.

Отец ничего не понял, а я сразу догадалась, что имел в виду темный. Я тоже слишком часто забывала, как стоило вести себя с темными властелинами. 

— Я здесь по делу, — уже громче добавил Ксандериан, махнув рукой на тезку. — Ради того, чтобы полетать на этом драконе.

— Вот как? — отец прищурился и перевел взгляд на меня. Но я не знала, что сказать в такой ситуации. Мне оставалось только невинно хлопать ресницами. Мол, желание властелина — закон. Хочет кататься на диком драконе — пожалуйста. Хочет прятать розового дракона, тоже можно устроить. — Интересные у вас развлечения.

Я закатила глаза, предчувствуя лекцию о том, для чего нам драконы. И уж точно, по мнению отца, не для развлечения высших и сильных мира сего.

Но Ксандериан пресек эту тираду на корню.

— Это не забавы ради, сейр Сантор, — ледяным тоном проговорил темный. — Я обучаюсь летать на драконах для безопасности окружающих и своей собственной, разумеется. Совсем скоро мне предстоит продемонстрировать своего дракона, но он еще слишком мал для полетов.

Отец хмыкнул и снова посмотрел на нас как на заговорщиков. Но я заметила, что на его лице промелькнуло одобрение. Серьезное отношение к драконам у него всегда вызывало уважение. Можно сказать, Ксандериан только что прошел своеобразную проверку. Губы сами собой растянулись в улыбке, но я тут же одернула себя. Что за повод для радости. Какое мне дело до того, что думает отец о Ксандериане Валуархане? Должно быть совершенно никакого. Но…

От этого “но” у меня расползались мурашки по всему телу. К счастью, думать об этом мне не дали.

— Как давно у вас привязка? — спросил отец, явно заинтересовавшись драконом темного властелина.