(Не) подарок для темного властелина

Раздались аплодисменты. Словно свершилось какое-то чудо. Дракон немного ощетинился. Выпустил небольшую струю огня полукругом, отгородившись от толпы. Гости дружно отскочили на шаг назад. Послышались охи и ахи, но никто особо не испугался. Видимо, слухи о огневой мощи дракона уже разошлись среди подданных. Большинство продолжило восторженно хлопать.

Огонь не распространился, на этот случай поставили хорошую магическую защиту, и она тут же поглотила его.

Позволив гостям немного полюбоваться на дракона, темный властелин спустился вниз и забрал дракончика.

Демонстрация прошла успешно. Можно было сворачивать спектакль. Видимо, поэтому, Ксандериан и не подумал о том, что оставил меня одну на возвышении возле трона, на котором меня было отлично видно.

Я тут же ощутила на себе тяжелый взгляд.

Медленно повернула голову в сторону делегации светлых, продолжая хлопать вместе со всеми. Королева Изрильяна смотрела на меня, не отрываясь и не улыбаясь.

По ее выражению лица было сложно сказать, узнала ли она меня. 

В одном я не сомневалась, время воссоединения семьи и непростого разговора настало…

— Анья, — позвал Ксандериан, перетягивая мое внимание.

Он только что отдал Торопыжку обратно слуге и аккуратно взял меня под локоть притянув поближе к себе. Его горячее дыхание обожгло ухо. А голос показался слишком взволнованным.

— У меня какое-то нехорошее предчувствие.

Похоже, темный властелин тоже заметил, как королева Изрильяна на нас смотрит. Но я оказалась неправа.

— Я беспокоюсь о драконе, — и тут же пояснил, понизив голос. — О Зефирке.

— Что?

Честно говоря, я не этого ожидала. Но быстро переключилась и заставила голову соображать.

— Наверное ваша связь укрепляется.

— Возможно, но меня волнует, не выкинул бы дракончик какую глупость. Вроде той, когда он съел конфеты, чтобы привлечь внимание.

— Что он может сделать?  Да и с конфетами ничего такого не случилось, — напомнила я. Хотя осадок остался, и о тей Шайлин у меня уже вряд ли сложится хорошее мнение. — Это ведь была случайность...

— Я уже ни в чем не уверен. А в начинке, кстати, оказался всего лишь Януйский ликер, но я не очередного отравления опасаюсь. Как бы Зефирка не сбежал или не зашел бы к нему кто-нибудь любопытный.

— Постой, ты сказал Януйский ликер? — удивилась я. Об этой детали я узнала только, что. Тихо рассмеялась, понимая, как просто все на самом деле. И в той ситуации на самом деле ничего удивительного и загадочного не было.

— Януя — редкая ягода в наших краях, и на территории заповедника ее стараются выкорчевывать, несмотря на то, что она весьма вкусная для людей, у драконов она вызывает несварение.

— Вот как? — Ксандериан задумался.

А я облегченно выдохнула.

Со всей этой ложью, родителями в гостях у темного властелина. Загадочными преступниками и пропажей яиц в драконьем питомнике, я стала слишком мнительной.

Получается тей Шайлин, действительно, не задумывала ничего подлого в отношении меня. А то, что дракончики схлопотали отравление, вызвано лишь ликером из ягод, которые они плохо переваривают. Это и объясняло почему Зефирка притворялся на самом деле, не страдая как Торопыжка. Привязанные драконы намного устойчивее к подобным вещам. В их организме больше магии и она сильно влияет на их пищеварение.

— Надо проверить дракона, — вернул меня из размышлений темный властелин. И он уже хотел направиться в сторону бокового выхода. Но я его остановила.

Бал еще не закончен. Если правитель сбежит в самом начале, это будет странно. Да и я не горела желанием задерживаться, как минимум, по двум причинам. Если я все правильно поняла, дальше Ксандериану будут представлять девушек, возможных невест. И я совершенно не желала становиться тому свидетелем. А вторая причина — это моя мать. Я бы предпочла оттянуть неприятный разговор как можно больше.

Потому охотно вызвалась:

— Ваше темнейшество, вам лучше остаться, — сказала я настойчиво, положив руку на плечо темного властелина.

Мужчина замер, посмотрел на мою ладонь, а потом вдруг обхватил и поцеловал пальцы.

У меня перехватило дыхание, когда его губы оказались на моей коже. Вместо того, чтобы вырвать руку, я не отрываясь следила за черным взглядом властелина Валуарии. Он будто потемнел еще сильнее.

— Спасибо, — хрипло проговорил он. — Я очень благодарен за то, что ты помогаешь мне.

— Не стоит меня благодарить, — я все-таки руку забрала. — Лучше исполните обещанную услугу. 

Почему-то я испытала разочарование от его слов. Будто ожидала услышать что-то другое. От того голос мой прозвучал слишком холодно. 

Какая глупость, однако!

Что я надеялась услышать. Признание в вечной любви? В том, что ему нужна только я и никаких невест он смотреть не собирается?

Лучше найду Зефирку, и поплачусь ему. Драконы отличные слушатели. Уж я-то знаю, как никто другой.

— С тобой пойдет охрана, — услышала я себе в спину. Оборачиваться не стала.

Мне уже было все равно.

Только оказавшись неподалеку от покоев, я вспомнила, что так и не сказала Ксандериану о весьма странном диалоге с его кузеном.