Не подарок судьбы

Я вцепилась в него, опасаясь, что уронит, но принц держал крепко. Мимо неслись улицы и дома. Но вместо того, чтобы приближаться к дому Ронни, мы отдалялись от него.

– Ты не туда свернул! – воскликнула я.

– Знаю. Короткий путь перекрыт, я еле тебя отыскал, – запыхавшись, ответил Эрик. Он поставил меня на землю и пытался отдышаться. Вроде бы оторвались. – Ты же обещала никуда без меня не ходить!

– Наоборот, это ты обещал мне, – огляделась я по сторонам. – Как ты меня нашел?

– Случайно. Я шел к дворцу. Думал, ты направилась туда. Что с ногой?

– Болит, – вздохнула, попытавшись стать на ногу.

– Ничего, я тебя донесу.

– Не стоит, сейчас открою портал. А ты прикрывай.

Но бывают такие дни, когда все валится из рук. Я не успела даже вскрикнуть, когда на меня обрушилась зловонная масса. Откуда? Показалось, что с неба. Попытки вырваться оказались бесполезными. Я дергалась, пиналась, кусалась, но монстр точно не чувствовал боли. Зато обнаружила, что могу дышать. Значит, это ловушка, а не попытка убийства. Желеобразная жижа колыхалась вокруг меня – существо передвигалось. Когда прошел первый шок, сердце кольнула тревога за Эрика. Если я нужна хозяйке умертвий живой, это еще не значит, что и принца не тронут. Вот только любое действие было бессмысленным, пока моя передвигающаяся тюрьма не выплюнула меня по собственной воле.

Я ударилась о холодный серый пол и закашлялась. Существо исчезло, словно его и не было, оставив лишь мерзкую вонь и пятна на моем костюме и волосах. В носу щипало, в глотке словно застыл ком. Неожиданно меня осторожно подняли на ноги, и я увидела двух девушек. Вполне обычных девушек, если бы только не зеленый цвет кожи и отсутствие ртов. Они жестами позвали меня за собой, а у меня не хватало сил удивляться. В соседней комнате обнаружилась огромная ванна и чистая одежда. Девушки помогли мне раздеться. Их кожа оказалась теплой на ощупь и совсем не противной. Я даже к ним прониклась – с таким уважением они помогали мне хорошенько вымыться и переодеться. Зато еще раз убедилась в том, что меня ждали и точно знали, каким способом прибуду.

После банных процедур меня провели обратно в комнату, оказавшуюся спальней. Теперь, когда со лба не капала вонючая жижа, я заметила кровать и небольшой столик, на котором в корзинке лежали фрукты. Какая забота!

– Передайте вашей госпоже, что я её жду! – уселась на кровать, запоздало удивляясь, что для меня приготовили черные брюки и голубую блузу вместо платья. Предусмотрительно, что тут скажешь.

Девушки вышли, плотно закрыв за собой дверь. Но щелчка ключа не было, из чего я сделала вывод, что дверь не заперта. Скорее, просто наложено заклятие. Пользуясь передышкой, ощупала пострадавшую ногу. Лодыжка распухла и ощутимо ныла. Похоже, в ближайшие дни мне не бегать. Но это не значит, что кто-то заставит меня сидеть, сложа руки. Попробовала открыть портал – бесполезно. Неужели и Мирабэль ценит светенские сплавы? Ощущения были, как на корабле Камиллы – когда магия есть, но использовать её не можешь. Печально…

Долго ждать не пришлось. Несколько минут спустя дверь отворилась, пропуская высокую темноволосую женщину. Она шла степенно, словно на голове покоилась корона. Серые глаза смотрели внимательно, изучали меня с ног до головы. Я поежилась – неприятный взгляд. От него чувствуешь себя кроликом перед удавом или зверьком в клетке. Эта женщина была красива, но иной, темной красотой. Она не походила на отца или дядю. Скорее, напоминала призрак бабушки. На Мирабэль – а я не сомневалась, кто передо мной – было надето черное платье с белым кружевным воротничком, украшенное черными и белыми камнями. Мне даже стало неловко за позаимствованный костюм. Вот как должна выглядеть настоящая принцесса.

– Добро пожаловать, дитя, – Мирабэль чуть склонила голову. Её теплый обволакивающий голос словно усыплял бдительность, но в комнате заметно похолодало, несмотря на летний зной.

– Здравствуйте, тетушка, – решила я держаться в той же манере.

– Приятно, – на губах Мирры расцвела ледяная улыбка. – Так ты слышала обо мне. От кого же?

– Бабуля рассказала, – пожала я плечами. – Точнее, её призрак.

Смех Мирабэль зазвенел тысячей колокольчиков. Она присела на кровать и расправила складки платья.

– Извини за скудную обстановку, – похлопала она по покрывалу, приглашая присоединиться. – Не было времени подготовиться. Мои питомцы сообщили, ты посещала тюрьму. Как там бедняжка Адриан? Еще в своем уме?

– Адриан… Риан! – поняла я. – Да, просил передать, что останется вам верным до конца и не злится на вас.

– Романтичный мальчик, – вздохнула Мирабэль. – Но пусть лучше не мешается под ногами. Даже покушение не смог провести, как надо. Так что наказание заслужено.

Мне не нравился её тон, но вступать в спор не стала – ведь не о Риане же она хотела поговорить.

– Тебе, наверняка, любопытно, зачем ты здесь, – продолжила Мирабэль, поигрывая ониксовым браслетом.

– Не буду отрицать, – кивнула я, стараясь отодвинуться подальше.